Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 20)

Я кружилась по поляне, уклоняясь от захватов и уворачиваясь от ударов. Чувствовала, что другие корсары не просто замерли, а ждут итог этого поединка. Каждый из них был достойным соперником, и на тренировках они никогда не давали мне поблажек. Мич не был исключением. Вот и сейчас он изловчился, и я оказалась зажата в тисках его рук. Гнев, бившийся под кожей после сна, вырвался наружу, заглушая страх. Я зарычала и ужом выскользнула из его рук. Так, как учил меня Джонатан. Нырнула между его ног, одновременно нанося удар под колено. Вскочила на ноги, намереваясь нанести удар сзади, но руки поймали лишь пустоту. Пригнулась, уловив колебание воздуха у головы, а следом получила удар под дых. Задохнулась от боли и быстро переместилась в сторону на несколько шагов. Пока двигалась, позволила себе несколько секунд отдыха, чтобы перевести дыхание. В сражении нет времени на отдых. Враг не будет ждать, а нанесёт решающий удар.

Хруст ветки за спиной предупредил о приближении Мича, и я мгновенно сделала подсечку, сбив его с ног. Опомниться не дала. Развернулась и опустила колено чётко ему на шею.

Быстрым движением руки сорвала с глаз повязку и поднялась. Протянула ему руку, а он с удивлением уставился на неё. Похоже, он не верил, что бой действительно завершится так. А мне необходимо было это прикосновение. Запретное. Поэтому я сказала, что бой закончится рукопожатием. Я пересилила себя, чтобы пойти на этот шаг.

Мужские пальцы решительно сомкнулись на моей ладони, и Мич поднялся, не размыкая зрительного контакта. Вокруг царила невероятная тишина, а внутри меня не унималась буря. Это прикосновение снова выпустило страх, заставляя всё сжаться внутри. Нет! Так не должно быть! Не может так продолжаться вечно!

Я довольно резко отпрянула и развернулась к Вэлиансу.

– Ты следующий! – произнесла, кажется, с нотками гнева в голосе и быстро вернула повязку на глаза.

Вот только никто из мужчин не мог успокоить мой внутренний шторм. Победить мне удалось только Мича. С остальными всё было сложнее. Я оказывалась поверженной, злилась на себя, замирала от бесконтрольного страха, глотала предательские слезы, но ни разу не попросила прекратить бой.

Тяжелее всего пришлось с Вэлиансом. Он несколько раз уверенно не только обездвиживал меня, но и вминал лицом в траву, легко обездвиживая и не давая возможности быстро вырваться. Я билась под ним в отчаянии до тех пор, пока не удавалось взять себя в руки. Вспоминала всё, чему учил меня каждый из них, и применяла знания на практике. Бой закончила не потому, что победила, а потому что мне нужно было сменить противника. Сражаться с Вэлиансом – всё равно, что бить по бревну голой рукой. Однажды мне по чистой случайности удалось уложить его на лопатки, но больше подобного поражения мужчина не допускал.

Наконец, я пожала руку Сэму, последнему партнёру по тренировочному бою. Мышцы болели, но я не получила того, чего добивалась от этой тренировки. Мне словно было мало. Лицо Леандро всё ещё стояло перед глазами, не позволяя забыть его. Не позволяя вычеркнуть этого дьявола из памяти. Сжала в руке повязку и решительно повернулась к Мичу.

– Ещё.

– На сегодня хватит, Несси, – скомандовал Джонатан и поднялся. – Этим ты ничего не исправишь.

– Последний бой на сегодня, – попросила, уверенно встретив его взгляд.

– Хватит, Несси, – повторил капитан хмурясь.

И тогда я сделала то, чего не должна была. Решилась на шаг в пропасть. В бездну. Туда, где живёт мой страх. Быстрым шагом преодолела расстояние до Мича и, прежде чем он успел бы опомниться, притянула его к себе, чтобы поцеловать. Вот только поцелуй всё испортил. Гнев отхлынул в одно мгновение, и меня захлестнул тот самый страх, что я испытывала от мужских прикосновений. С тех пор как избавилась от Леандро.

Резко отпрянула от Мича, отвернулась и быстрым шагом проследовала в дом. Бежать себе не позволила, хотя больше всего на свете сейчас мне хотелось убежать и спрятаться от всех. Туда, где никто не увидит моих слёз и не узнает, как мне больно и страшно. Рухнула на постель, давясь слезами. Мне было стыдно перед Мичем и остальными. Они теперь будут смеяться надо мной и считать слабой. Я воспользовалась тем, что знала о его чувствах ко мне. Воспользовалась им как приманкой для собственного страха. Вот только страх проглотил меня как прожорливый хищник, не дав ни единого шанса на жизнь. Я никогда не смогу преодолеть его.

Не знаю, сколько прошло времени, но в комнату кто-то постучал.

– Не заперто! – выдохнула, размазывая слезы по щекам. Резко поднялась, обхватила себя руками и отвернулась к окну.

– Несси... – голос Мича вытряхнул меня в реальность.

Он пришёл. Он, а не Джонатан. Пришёл, потому что я обидела его. Сделала то, чего не должна была делать. Я билась за себя, но не позаботилась о его чувствах. Изо всех сил пыталась сдержать себя, не показать свою слабость, но когда развернулась к нему, невольно всхлипнула:

– Прости, Мич. Я не должна была.

– За что? – он пожал плечами и прикрыл за собой дверь.

Внутри зашевелился неконтролируемый страх, и я невольно сделала шаг назад. Смотрела на закрытую дверь с ужасом. И от него всё это не утаилось. Мужчина неожиданно поднял руки вверх, демонстрируя капитуляцию, и воскликнул:

– Несси, ты что?! Я никогда бы не позволил себе лишнего! Несси, это же я, Мич! – приложил руки к груди, словно умоляя ему поверить. Он не понимал, что ни в чём не виноват. Я верила каждому из моих братьев по оружию, как само́й себе, но сегодняшний сон снова выбил меня из колеи. Когда я, казалось, наконец, совладала со своим страхом.

– Прости! – повторила и прикрыла глаза. Слёзы всё ещё текли по щекам. – Я воспользовалась тобой. Я не должна была.

– Тогда ты обязана выйти за меня замуж, – серьёзно заявил мужчина.

– Что? – такого я точно не ожидала.

В комнате повисла тишина, но я быстро поняла, что он шутит. Мич давился смехом, отчаянно пытаясь остаться серьёзным. Я нервно хихикнула, и мужчина ответил звонким, заразительным смехом. Его смех был настолько заразительным, что я тоже не удержалась и присоединилась к нему. Этот момент удивительным образом разрядил напряжённую обстановку.

– Несси, только не вздумай сказать парням, что воспользовалась мной – засмеют! – наконец произнёс Мич и подмигнул мне.

– Не буду, – кивнула, но снова неуверенно произнесла, всё же чувствуя себя виноватой перед ним: – Прости.

– За то, что попыталась прогнать страх, поцеловав меня? – он скрестил руки на груди и приподнял брови в вопросительном жесте. – Получилось?

– Нет, – призналась я. – Ты же видишь. Я сбежала. Не представляешь, что я испытала! Мне так стыдно!

– Ты не сбежала, Несси, – его голос звучал уверенно, и в каждом слове ощущалась неподдельная искренность. – Ты ушла с высоко поднятой головой. Любой из парней подтвердит это, включая капитана. Сон вернул тебя в прошлое, но ты теперь другая. Той тебя больше нет. Сегодня ты показала невероятную волю к победе. И когда ты не нашла в себе то, что искала, чтобы завершить тренировку победой над своим страхом, ты решилась на отчаянный шаг. Ты знаешь, что нравишься мне, и даже несмотря на то, что этот поцелуй был отчаянным жестом, ты сделала меня чуточку счастливее. Мужчина не имеет права на такой шаг без согласия женщины, но в твоём случае все иначе. Не нужно извиняться за это.

– Если ты сейчас предложишь себя в качестве тренировочного поля, Мич, мне придётся вызвать тебя на дуэль! – я облегчённо рассмеялась. После этого разговора стало легче.

– Я думал о таком варианте, но не решился бы предложить это, – он подмигнул мне и протянул руку.

Уставилась на неё с удивлением, а мужчина ободряюще произнёс:

– Чтобы добиться большего – начни с малого. Тренировки для тебя уже давно пустяк. Сегодня ты перешагнула этот порог с нами. Дай мне руку.

Вдох – выдох.

И я протянула ему руку, стараясь мысленно отогнать от себя страх и не позволяя его причине вновь всплыть в сознании. Это Мич. Он не угроза мне. Он никогда не причинит мне вреда. Никогда не обидит.

Мужчина легко пожал мои пальцы и отпустил руку. А я поняла, что перестала дышать на этот короткий миг. А ещё поняла, что мне было страшно, но я справилась. Однако это всего лишь дружеское рукопожатие. Страх никуда не делся, он просто не успел сработать. Я не дала ему взять надо мной верх.

– Мич?

– М-м-м?

– Ты обещал научить меня делать пахлаву. Ту, что вчера принёс Джонатан, я сразу всю съела, – честно призналась. – Не знаю, где он достал её на Эдазуре, но было очень вкусно!

– Сладкоежка! – мужчина рассмеялся и открыл дверь, пропуская меня вперёд. В доме мы всё ещё были одни. – У нас масса времени, чтобы ты научилась этому.

– А ещё обещай мне рассказать всё, что знаешь об Ахарре.

– Обещаю, в Ахарру ты прибудешь подготовленной, Несси. Как настоящий охотник за сокровищами.

– Охотница, – поправила я улыбаясь. – Несси Террес – охотница за сокровищами. Звучит?

– Гроза морей звучит впечатляюще, – заметил Джонатан, открывая дверь. – И ты обязательно ею станешь!

Глава 9

Дверь в комнату я никогда не закрывала, поэтому проснулась не только от бесцеремонного карканья Рэйвена, но и от грохота закрывшейся двери. Ворон незамедлительно принялся стучать в окно, летая по комнате кругами и не прекращая каркать. Сон как рукой сняло. Со двора раздавался звон металла и шум борьбы. Успела только натянуть штаны, когда услышала, как с грохотом распахнулась входная дверь. Громкий мужской голос скомандовал: