Алекс Морган – Драконица для Альфы 2 (страница 31)
Я считала, что здесь будет как минимум страшно, но пока не происходило ничего такого, отчего кровь должна застыть в жилах, а волосы встать дыбом. Всё выглядело почти безобидно – ни чудовищ, ни смертельных ловушек на каждом шагу. Впрочем, возможно, как и в компьютерной игре: первый уровень – лёгкий, разминочный, а дальше мы будем с трудом сражаться с напастями, теряя силы и время.
Отчаянно зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Когда закончим испытание, буду спать целые сутки, не меньше! – пробормотала потягиваясь.
– Тебе пришлось нелегко в том мире, – начал Крамер, и я мягко приложила палец к его губам останавливая.
– Не думай об этом, – тихо произнесла и направила ладони на кусты. Каждая веточка, каждый листочек мгновенно превращались в лёд. – Я здесь, а значит, всё хорошо. Кстати, ты в том мире мне не понравился.
– А я там был? – тут же подхватил Джордан.
– Вы оба там были, но другие. Полагаю, что и другая я в том мире была иной. Там как будто находились наши противоположности, – мне, наконец, удалось заморозить кусты полностью, и я обессиленно опустила руки. Крохи магии, что ещё оставались во мне, казалось, иссякли до дна. Сколько, интересно, будет восстанавливаться магия? – Давайте, парни, расчищайте нам путь.
Мощными ударами они вдвоём разбивали густые заросли, и ветки разлетались ледяными осколками. Но прежде чем я успела шагнуть за ними, раздался резкий хлопок – и оба мужчины исчезли прямо на глазах.
«
Выругалась и направилась к тому месту, где они только что стояли. Близко подходить не стала. Между осколками льда, оставшимися от кустов, лежал неприметный камень. Больше ничего, что могло бы подходить на роль ловушки, я не заметила.
Стянула с себя куртку и бросила её в камень. Хлопок оповестил об активации ловушки – и куртка исчезла. Значит, я верно предположила. Ни с чем другим бы не получилось. Ловушка реагировала на человеческое тепло и запах – и сработала, потому что куртка была пропитана моей кровью. Это самая простая из ловушек – даже я о ней знала. Парни точно догадаются, как выбраться.
Вот только время шло, но мои мужчины не возвращались. Да не могли они не догадаться, как выбраться оттуда!
По арене разлетелся голос, оповещая, что у них осталось пять минут, и я занервничала. Что могло пойти не так?
Так. Сами не могут, придётся помогать. Подобные ловушки можно дезактивировать противоположной от активировавшей её стихии. Очевидно, лёд сработал как активатор. Пламени у меня нет. Вода, интересно, подойдёт? Песок?
Времени на раздумья не было. Я метнулась к реке, зачерпнула воды и брызнула на ловушку с нескольких шагов. И – ничего!
Монотонный голос оповестил, что осталось две минуты, и я бросилась за песком. Искать сухие ветки и пытаться разжечь костёр бессмысленно. За две минуты этого не успеть.
Песок, конечно же, тоже не мог вскрыть ловушку. Огонь – противоположная льду стихия, но я попросту не успею! Я выдохнула, вглядываясь в небо, и неожиданно поняла, что делать. Магия же здесь работает, а значит, должна сработать и руна. Не получится так просто избавиться от нашей команды! Как бы не так!
Начертила на земле руну огненной стихии, стараясь сделать линии чёткими и ровными. Затем отломала длинную ветку от ближайшего куста, чтобы передвинуть ею камень.
«Десять секунд!»
Так просто не сдамся! Получится! У меня обязательно получится!
Выдохнула и точным ударом палки переместила злополучную ловушку прямо на руны. Камень зашипел, заискрился, вспыхнул алым светом – и в следующее мгновение мои парни уже стояли рядом со мной.
– Вы чего там застряли? Это же детская ловушка! – налетела на них хмурясь. – Я думала, вы не успеете!
– Ты вытащила нас?
– А кто ещё? Сами вы справляться не захотели!
Крамер с Джорданом переглянулись, и по их лицам я поняла: что-то тут не так.
– В чём дело?
– Ловушка, может, и детская, а вот чары взрослые, Аврора, – задумчиво произнёс Джордан. – Возможно, так и задумано, но почему-то я в этом не уверен. Мы не могли выбраться, потому что кто-то перекрыл выход изнутри. И взлом внутри ловушки был невозможен – словно кто-то вырвал необходимые магические провода.
– То есть ты считаешь, что кто-то намеренно сломал ловушку?
– Именно.
– Раз уж арена ждала, что вы выберетесь, значит, расчёт был, что кто-то из команды сумеет освободить снаружи того, кто угодит внутрь, – пожала плечами, но сама сомневалась в своих словах. Внутренний голос орал: здесь точно что-то не так. Ловушка сломана не создателями арены. – Думаю, вы зря переживаете.
Теперь я ещё больше убедилась: если поделюсь своими мыслями вслух, эти двое немедленно активируют браслеты, чтобы наша команда сошла с дистанции. Уж на арене меня точно не убьют – это были бы слишком открытые действия. Не сто́ит паниковать раньше времени.
– С этого мгновения магические силы используем по минимуму, – твёрдо сказал Крамер, протягивая мне руку. – Ловушка бы не активировалась, если бы мы не воспользовались магией, чтобы расчистить себе путь. Идём. Нам нужно взобраться на скалу и понять, куда двигаться дальше.
Несмотря на то что мы поднимались не по тропинке, а вдоль скальной стены, цепляясь за выступы и трещины, путь казался мне бесконечным. Мы не преодолели и трети подъёма (хотя высота здесь была уже довольно приличной), а я уже столько раз споткнулась, что не сосчитать. Ноги словно не принадлежали мне – подкашивались, дрожали, будто я шла по тонкому льду. Если бы не крепкая рука Крамера, я бы давно сорвалась вниз.
В очередной раз Крамер не выдержал: остановился и принялся внимательно рассматривать меня, наградив хмурым, почти тревожным взглядом. Переглянулся с Джорданом, который следовал позади, и вкрадчиво поинтересовался:
– Аврора, как ты себя чувствуешь? Тебя словно подменили, – синие глаза смотрели недоверчиво. – Уверена, что можешь продолжать испытание?
– Всё хорошо, – устало повторила в который раз и демонстративно подняла руку, показывая полностью исцелившуюся рану. – Видишь? Немного устала, только и всего.
– На испытаниях нужны выносливость и свежая голова, а ты едва на ногах стоишь, – возразил он, хмуря брови.
– Я выдержу, Крамер. Да успокойтесь вы, оба! Когда я вас подводила? – голос прозвучал резче, чем хотелось.
– Меня беспокоит твоё состояние, – настаивал он. – Мы полностью исцелили тебя после возвращения из другой реальности, но сейчас мне кажется, что чтото не так. Ты бледная, дыхание сбилось, а взгляд будто ты гдето далеко.
– Давайте уже поскорее поднимемся наверх! Возьмите себя в руки и продолжим испытание!
Мне надоело уговаривать их не сходить с дистанции, убеждать, что со мной всё в порядке. Это всё равно что ходить по кругу. Толку – ноль.
Разжала пальцы, высвобождая руку из крепкого захвата блондина, и быстро протиснулась между ним и каменной стеной. Ускорила шаг, судорожно цепляясь за выступы. Мужчины шли след в след за мной, и я буквально чувствовала их сердитые взгляды между лопаток.
– Аврора, нельзя переоценивать свои силы.
– Нельзя недооценивать свою женщину, Крамер! – отозвалась, фыркнув, хотя мне стоило невероятных усилий держать сознание в ясности.
Что же такое со мной творится? А ведь это только первый уровень! Первый! И никто из нас не знает, сколько их ещё предстоит пройти
Земля внезапно ушла изпод ног, и я с ужасом вскрикнула, когда Крамер буквально выдернул меня из зияющих объятий пропасти. Кусок скалы обвалился совершенно внезапно – я даже не успела осознать опасность. Ещё секунда – и я бы сорвалась вниз, вернув команду к началу испытания и израсходовав бонусный шанс.
– Аврора! – голос Крамера дрожал от сдерживаемого гнева и тревоги.
– Ну что опять-то? Тут уж я не виновата!
– Я сказал внимательно смотреть под ноги, а не лететь наверх бездумно! – взорвался Крамер. Его голос эхом отразился от каменных стен. – Твоя беспечность может стоить тебе жизни! Нельзя быть такой безрассудной!
– Ты знаешь, зачем мы здесь, Крамер! – зарычала в ответ. – И я намерена довести это дело до конца. Мне надоело бегать!
Рывком притянул меня к себе, сминая губы в отчаянном поцелуе – коротком, жёстком, полном невысказанной тревоги.
– Не забывайте, что вся администрация МАМ наблюдает за вами! – заметил Джордан, обходя нас по той самой тропинке, которую я назвала ловушкой бесконечности. – Смотрите-ка! А на скале по ней идти куда безопаснее!
Мы оторвались друг от друга и проводили взглядами друга. Там, где я едва не свалилась в пропасть, – он стоял. На воздухе. Иллюзия?
– Отпустишь ещё раз мою руку – неделю сидеть не сможешь! – пригрозил блондин и потащил меня за собой, не дожидаясь ответа.
– Мне кажется, ты специально влипаешь в истории, Ава, – заметил со смешком Джордан. – Чтобы Крамер не исполнил свою угрозу. Ему становится не до этого.
– Ничего подобного!
В небе мелькнула огромная тень. Джордан успел среагировать мгновенно – выставил зеркальный щит. Удар был такой силы, что его отбросило прямо на нас. Мы с Крамером синхронно ухватились за друга, вливая в него свою энергию. Существо Хаоса – огромная птица с красными глазами и размахом крыльев не меньше пяти метров – опустилась на тропинку у нас на пути. Хищный крик разнёсся по округе, заставляя скалу дрожать, а нас – зажмуриться. Казалось, барабанные перепонки просто не выдержат этого звука.