Алекс Морган – Драконица для Альфы 2 (страница 32)
Однако в следующее мгновение я осознала, что птичий крик стал тише, будто его приглушила невидимая рука. Открыла глаза и обнаружила, что никакой неожиданности тут нет: Крамер создал каждому из нас своеобразные водяные наушники – тонкие, почти прозрачные мембраны, облегающие уши. Они гасили разрушительную силу звука, позволяя нам сохранять ясность мысли.
Эта птица – одна из немногих существ Хаоса, чья сила кроется не только в мощном звуке, способном убить за считаные секунды, но и в ядовитом оперении крыльев. Всего одно перо способно обездвижить конечность на несколько часов – а если яд попадёт в кровь, последствия могут быть куда серьёзнее. Но, насколько мне известно, этих тварей почти не осталось. Тёмные умеют призывать и управлять этими созданиями, но от чего зависит популяция того или иного вида – никто не знал.
На арену, полагаю, выпущена лишь малая часть тварей, которые содержатся в заточении в академии. Чтото подсказывает мне, что Змея здесь точно нет – подвергать такой опасности нимхов никто не станет. Вангерса, как показала практика, опасность этого существа не остановила бы, но на этот раз от него на арене ничего не зависело. Встретить на испытании Гончую Хаоса, думаю, нам тоже не грозит – этого существа в коллекции МАМ нет.
Мощный взмах крыльев – и Джордан рухнул на одно колено. Руки его дрожали, с трудом удерживая зеркальный щит. Перо этой твари торчало из его ступни, и кожа вокруг начала темнеть от яда. Крамер не только поделился своей энергией, но и влил остатки своей магии в щит, укрепляя его. Я же всё, чем могла поделиться с другом, уже отдала. Магии у меня не было совсем – как будто ктото её высосал изнутри, оставив лишь пустоту.
Они были правы – со мной чтото происходило. Но остановиться сейчас – значит проиграть, а я никогда не проигрываю. Мы справимся. Это испытание создано для того, чтобы каждый нимх испытал себя в ситуации, когда надежда только на собственные силы и свою команду. И, вероятно, минимальный запас магии здесь имеет свой предел. Я справилась там, где магии не было совсем, так неужели здесь всё иначе?
Слабые места у этой твари есть. Голова у большинства из них явно лишняя.
Резко отпустила руки и одним ловким движением взобралась на спину Крамера. Оттолкнулась и приземлилась аккурат на спину птицы. Она взревела, и в тот же миг магический щит с характерным хлопком рассы́пался на искрящиеся осколки магии. Тварь замотала головой и сильнее забила крыльями, пытаясь сбросить меня, разбрасывая вокруг свои перья, словно отравленные дротики. Один из них впился в ногу, мгновенно парализуя её. Мельком увидела, что мои мужчины не в силах встать – она обездвижила их обоих. Крамер попытался ударить существо магией, но потерпел поражение. Наш магический ресурс иссяк. У всех.
Оторвать от туловища такую огромную голову голыми руками – это я, пожалуй, погорячилась. Моих сил тут явно недостаточно, особенно в моём состоянии, природу которого я не понимала. Но ничего, ещё посмотрим, кто кого.
Хорошо, что она не удумала взлетать вместе со мной. Ударю её же оружием и спрыгну до того, как она свалится в пропасть. Надеюсь, яд подействует на неё. Резко выдернула из крыла перо и засадила его острым кончиком прямо в глаз Тёмной твари.
Птица истошно взвизгнула перед неминуемым параличом и падением в бесконечность, а я скатилась с неё в последний момент. Крамер поймал меня за руку, но это всё, на что он был сейчас способен. Я повисла над пропастью, цепляясь пальцами за его ладонь. Тело перестало слушаться, израненное ядом существа Хаоса. Мышцы горели, вены пульсировали от отравы, проникающей глубже с каждой секундой.
– Держись, Аврора! – его голос звучал так далеко, будто сквозь толщу воды.
«
Устало улыбнулась, чувствуя, как силы покидают меня.
– Похоже, нас переиграли Прости, Крамер, ты был прав. Ты всегда прав.
– Аврора, мы вытащим тебя! – взревел Джордан, с трудом разворачивая парализованное ядом тело. Его лицо исказилось от напряжения – он пытался подняться, но мышцы не слушались.
– Всё это – одна большая ловушка, – прошептала тихо. – У меня нет больше сил
Онемевшие пальцы разжались. Веки сомкнулись. Я полетела в пропасть, а в ушах звучали их отчаянные крики, с каждым мгновением становясь всё тише.
Потёрся о браслет щекой – это всё, на что я сейчас был способен. Каждое движение давалось с неимоверным трудом, мышцы ныли, а в голове гудело от яда, всё ещё циркулирующего в крови. Собрав остатки воли, я воскликнул самые простые кодовые слова:
– Выход с арены!
– Попытайся, Джордан! – прежде чем я успел разгадать его манёвр, он перевалился через край выступа, на котором мы лежали, словно сломанные куклы.
Да когда-нибудь закончится эта бесконечная игра на выживание? Мы ещё ни разу не стражи, а жизнью рисковали столько, что по пальцам не пересчитать! Лично оторву голову этому «мистеру Икс», кто бы он ни был! А затем скормлю его тело тварям Хаоса.
Он не знает, что у нашей троицы всегда есть запасной вариант.
Арена содрогнулась от дикого, душераздирающего рёва, от которого задрожали скалы, а воздух наполнился вибрацией. Морион почувствовал беду. Ощутил опасность и пришёл в ярость. Он разнесёт академию на мелкие камушки, и никто не сможет сдержать его.
Устало коснулся лбом запястья с сияющей руной. Она пульсировала в такт моему сердцебиению, напоминая о связи с фамильяром. Глубоко вдохнул и позвал:
– Линкс
Малыш не заставил себя ждать. Взвизгнув, прильнул к моей груди, уткнувшись мордочкой в плечо. Его тепло пробивалось сквозь оцепенение, даруя каплю утешения.
– Не меня, Линкс. Спаси их! – прошептал надрывно.
Фамильяр мгновенно отпрянул и бросился в пропасть, сияя, как огненный смерч.
Мне было наплевать, что будет со мной. Они должны выжить. Только это сейчас важно.
Этот «мистер Икс» всё время на шаг впереди нас. И даже сейчас он нашёл способ обыграть нас. Если нет выхода с арены, значит, здесь можно и умереть. Любое ранение будет смертельно. Арена больше не тренировочная площадка – она стала ловушкой, капканом, созданным, чтобы уничтожить нас. И похоже, он не знает, что без Авроры и Крамера Морион выжжет всё живое на своём пути. Никто не спасётся. Сюрпри-и-из!
Глава 15
– Вернулись, – выдохнул магистр МакЛесс, и в его голосе прозвучало явное облегчение. Он провёл рукой по рыжим волосам, слегка помял переносицу, будто избавляясь от усталости.
По просьбе дочери мы не сказали ему о том, что отчисление из академии – фиктивное. Но, похоже, шотландец и сам не верил в это до конца. Его проницательный взгляд, привычка задерживать внимание на мелочах – всё выдавало в нём человека, который чувствует подвох, даже если не может его доказать. Он точно надеялся, что они одумаются и вернутся в академию. Он не раз говорил мне: «Эти трое – лучшие претенденты на роль Межмировых стражей за последние десятилетия. У них есть главное: они понимают друг друга без слов. А в межмировых операциях это порой важнее магии. Они команда. Одно целое, а таких победить непросто». И он точно видел их насквозь.
Шотландец снова покидал пределы академии, отправившись по драконьему магическому следу. Мы не могли проигнорировать этот след, даже несмотря на то, что не сомневались в его ложности. Проверить было нужно – слишком многое стояло на кону. Джеймс ушёл порталом как раз за несколько часов до начала испытания – сразу после того, как Джордан и Крамер отправились к Мориону. Появление магического следа странным образом совпало именно с этим днём. Сдаётся мне, ктото надеялся, что шотландец не успеет вернуться к сроку, но успел практически к началу.
Команда Авроры как раз поднималась по узкой тропинке на скалу, когда МакЛесс вошёл в смотровую. Магистры следили за каждым из участников на огромных зеркалах зала – как на телевизорах земного мира. Очень удобно: каждый нимх – как на ладони. Отражения мира арены показывали не просто картинку в режиме реального времени, но также отслеживали все действия нимхов и отображали все ловушки и всех существ на каждом уровне.
Я как никогда был уверен в том, что арена испытаний сегодня – безопаснейшее место. Доступ в холл арены к порталу был только у меня одного – так мы решили единогласно. Никто не мог проникнуть и вмешаться в зеркальный мир, и уж тем более – в сам портал. Перед началом испытания я лично проверил все защитные контуры на предмет постороннего вмешательства. Всё должно пройти гладко.
Почувствовал, как нас накрыл купол тишины – плотный, почти осязаемый. Перевёл на шотландца сосредоточенный взгляд:
– Снова ложный след?
– Ланселот, кто-то умело водит нас за нос, – мрачно отозвался тот. – Мы столкнулись с крайне сильным магом. Что, если мы что-то упустили из виду и арена сейчас – одна большая ловушка?
– Ты же лично всё проверил! Никто не взломает систему! К тому же я проверил портал перед самым испытанием – никаких следов постороннего вмешательства.
Он не ответил, лишь хмуро наблюдал за командой Авроры. Похоже, дочь явно переоценила свои силы после произошедшего. Такой я видел её впервые. Усталость вмешалась в её планы и внесла свои коррективы: она то и дело спотыкалась и, казалось, держалась на ногах только потому, что её ладонь была в крепких тисках руки Крамера. Его пальцы сжимали её запястье – не грубо, но настойчиво, словно он боялся, что она упадёт. Хмурый взгляд парня говорил сам за себя. Ему не нравилось то, что с ней происходило. Это было нетипично для Авроры. Особенно если учесть, что парни восстановили её зельями после пребывания в альтернативном мире. Упрямый нрав дочери мне был хорошо известен – она не позволит никому сойти с дистанции, даже если будет валиться с ног от усталости.