Алекс Кимен – Невозможное (страница 26)

— Что это? Масло?

Несколько долгих мгновений он пытался понять, что оказалось у них под ногами. Наконец его осенила страшная догадка:

— Отходим! Быстро! Поднять щиты!

Но уже было поздно… Небо над головой прорезал огненный шар и на землю впереди плюхнулся огромный, объятый пламенем пифос и разлетелся на тысячи пылающих осколков. В лицо ударил жар. Земля под ногами превратилась в огненный поток. Кольцо спартанских воинов дрогнуло и рассыпалось в стороны. Брасид закричал от ярости и боли. Он отчаянно метнул копье, выхватил меч и бросился вперед.

6

Это было великолепно. Алкивиад носился по полю сея смерть. Он сладостно жмурился от восторга! Это была победа. Почти победа.

Пелопоннессцы разбегались в разные стороны как блохи. Их левый и правый фланги были уничтожены. Лишь в центре, спартанские солдаты сохраняли боеспособность. Встав в круг, они медленно отходили к лагерю, подбирая по пути перепуганных союзников. Но, для кавалерии здесь уже не было работы. Нужно быстрее атаковать лагерь пелопоннессцев! Лишить их последней надежды на спасение. Алкивиад посмотрел на стратега Каркина, который командовал конницей. Ну! Почему он медлит?

Всадники постепенно собрались у подножия небольшого холма. Некоторые спешились, переводя дух и давая отдых лошадям. Алкивиад отыскивал глазами друзей и знакомых. Все целы и невредимы. Похоже, что конница почти не понесла потерь. Это великолепно. Он ударил пятками коня и подъехал к стратегу.

— Каркин! Чего же мы ждем?

Стратег бросил в сторону Алкивиада косой взгляд и, ничего не ответив, поглядел куда-то вдаль. Алкивиад постарался проследить его взгляд. Кажется, он смотрит на Ликабетос… Что он там пытается разглядеть?

— Господин стратег, — настойчиво повторил Алкивиад. — Нужно атаковать лагерь!

— Не торопись… — пробормотал стратег, вглядываясь в даль. — Ты видишь дым?

Алкивиад нахмурился и пригляделся.

— Дым…? — переспросил он, привставая на стременах. — Нет… Хотя… — Алкивиад вгляделся.

Повисло молчание. И вдруг Алкивиад отчетливо увидел поднимающийся в небо столб черного дыма. Похоже кто-то только что запалил сигнальный костер на самой вершине Ликабетоса. А вот и еще один.

— Я вижу два сигнальных костра, — крикнул Алкивиад стратегу.

— Да. Я тоже. — хмуро ответил Каркин.

— И что это значит?

— Это значит, что беотийская конница вернулась и хочет ударить нам в тыл.

Алкивиад вздрогнул. Проклятие! Нельзя дать пелопоннессцам такой шанс. Нужно удержать победу любой ценой!

— Ну, что же… — проворчал Каркин себе под нос. — Хвала Зевсу, что мы узнали об этом вовремя…

Алкивиада передернуло при мысли, чтобы случилось, если бы беотийцы ударили в спину афинским гоплитам, окружившим спартанцев. Это была бы катастрофа… Алкивиад закрыл глаза и обратился с благодарностью к Афине.

Каркин откашлялся и закричал:

— По коням! За мной!

****************************************************************************************

Дорогие друзья. Спасибо вам за терпение. Признаюсь, эта глава далась мне непросто. Это мой первый опыт описания крупной битвы. К сожалению, я еще не очень хорошо владею художественными приемами, позволяющими красочно и интересно описывать подобные события. Как вы наверное заметили, здесь в разных эпизодах пересекаются временные интервалы и идет постоянная смена фокальных персонажей. Боюсь, что это может запутать читателя:(

Буду вам крайне признателен, если вы поделитесь своим впечатлением. На какие моменты, мне в будущем следует обратить внимание? Как лучше описывать сражения. На чем делать акцент? Нужны ли дополнительные комментарии к фрагментам по времени и месту событий?

Был ли вам понятен ход боя? Какие остались сомнения? Что вам не понравилось?

Большое спасибо за вашу помощь и поддержку, а так же за одобрительные лайки и комментарии!

****************************************************************************************

Глава 18

1

В эту ночь Пандора почти не сомкнула глаз. Поцелуи Алексиуса жгли ее губы. Его мягкие руки скользили по телу девушки, заставляя ее вздрагивать и замирать в трепетном предвкушении. Голова кружилась, порой она забывала дышать, растворяясь в потоке нежности и любви. Потом она долго лежала, прижавшись к Алексиусу всем телом, вдыхая запах его волос и прислушиваясь к его спокойному размеренному дыханию. Ей безумно хотелось задержать, остановить время, продлить эти мгновения тихого, спокойного счастья. Иногда она проваливалась в короткий сон, вцепившись в ладонь Алексиуса, словно боялась, что он исчезнет из ее объятий в эти краткие мгновения небытия.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Пандора болезненно зажмурилась. Неужели утро? Ведь еще совсем темно. Алексиус резко сел на кровати, провел рукой по ее плечу и скользнул губами по теплой щеке.

— Кто там?

— Вставай, Алексиус. К тебе пришли… — тихо позвал Сократ из-за двери.

Алексиус торопливо сбросил одеяло. Рука Пандоры беспомощно соскользнула с его плеча. Он прошлепал босыми ногами по глиняному полу. Скрипнула дверь, отсвет дрожащего огня озарил на мгновение крошечную спальню, и Пандора осталась одна. Она сидела на кровати, завернувшись в одеяло, еще хранившее тепло его тела, и напряженно вслушивалась в доносящиеся из-за двери звуки. До нее долетали обрывки разговора, но разобрать хоть что-то она не могла.

Наконец Алексиус вернулся в комнату, сжимая в руке светильник. На лице его была задумчивая растерянность.

— Странно… — проговорил он. — Еще слишком рано, но меня вызывают на совет стратегов…

Он поставил светильник на столик возле кровати и стал торопливо одеваться. Девушка не сводила с него глаз.

Когда он накинул на плечи теплый гиматий, Пандора не выдержала. Вскочила с кровати и подбежала к Алексиусу, прильнула к нему, дрожа всем телом, и ощутила сильные руки на своих плечах и горячее дыхание на своей щеке. Он зарылся лицом в ее распущенные волосы, и она замерла.

— Не хочу, чтобы ты уходил…

На глаза навернулись слезы. Ей было ужасно стыдно. Как же так? Ведь он идет воевать за Афины! Идет защищать ее родной любимый город, за который она, не задумываясь, отдала бы свою жизнь. Но сердце разрывалось от страха и боли.

— Я не смогу жить без тебя… — прошептала Пандора.

— Я вернусь! Обещаю! — сказал Алексиус как можно увереннее, поцеловал девушку и пошел к двери.

2

— Я много размышлял обо всем, что ты рассказал… — задумчиво проговорил Перикл. — Клянусь богами, твои знания и пророчества очень важны для нашего полиса. Я верю, что Посейдон говорит с тобой… И, надеюсь, он защитит тебя…

При этих словах Алексей поежился, но Перикл заметил его беспокойство и поспешил успокоить:

— Пойми, у меня много недоброжелателей, которые только и ждут, когда я совершу ошибку. Впрочем… — добавил стратег задумчиво, — у тебя их тоже хватает… Поэтому ты не можешь отсиживаться за городскими стенами.

— Я и не собирался!

— Разумеется. Но мы не хотим подвергать твою жизнь риску. Так что совет стратегов решил дать тебе особое задание. Беотийская конница и отряд пелопоннеских гоплитов недавно ушли грабить наши земли. Думаю, они отправились в Лаврион. Это ослабило главные силы пелопоннесцев. Но мы должны быть готовы к тому, что они захотят вернуться. Это и будет твоим заданием.

— Наблюдать за ними?

— Да. На востоке, за городскими стенами стоит гора Ликабетос. С нее отлично просматривается вся округа на десятки стадий. Я выделю тебе в помощь четырех смышленых юношей из метеков. Возьмёте с собой несколько горшков с маслом. На горе растут сосны и платаны. Если появятся пелопоннесцы, разожгите два костра по обе стороны холма. Главное, чтобы дыма было больше! Соберите хвою, листву, сухие ветки… Ну, не мне тебя учить. Разберетесь.

Алексей улыбнулся:

— Насчет сигнальных костров, ну и вообще системы передачи сигналов… У меня есть хорошая идея…

— Верю! — оборвал его Перикл. — И с удовольствием выслушаю. Но не сейчас…

— Да. Конечно.

— Отправляйся к Формиону поскорее. Он выделит тебе людей. Хайре! Желаю воинской удачи! — стратег махнул рукой, показывая, что беседа окончена.

Леша кивнул и вышел во двор.

На востоке, за Гиметскими горами уже розовело небо. Теплый летний рассвет был полон ночных запахов и звуков. Но новый день неотвратимо накатывался на город, тревожно дремлющий перед великой битвой. Алексей взял щит-пелту, закинул за спину холщовый мешок с арбалетом, сжал в руке древко копья и быстро зашагал вверх по улице в сторону Диохарских ворот.

3

Когда маленький отряд, ведомый Алексеем, начал подниматься на Ликабетос, совсем рассвело. Торопливо шагая по петляющей между развесистыми платанами тропе, Леша с любопытством поглядывал на юных бойцов. Два крепких кудрявых черноволосых брата, Атис и Акмон, были сыновьями плотника. Закинув щиты за спину, они тащили горшки с маслом, перешучиваясь и подначивая друг друга. Низкорослый светловолосый Еврилох, несший копья, наоборот, был сосредоточен и молчалив. Худощавый нескладный Теллеф шел рядом с Алексеем, таща небольшую переносную жаровню с тлеющими углями, и косился на арбалет, который Леша держал наготове.

Оглянувшись на простиравшуюся под ними панораму города и широкую равнину, расчерченную квадратами полей, Алексей увидел, как обширное поле со стороны Акарнийских ворот заполняется россыпью гоплитов, выстраивающихся в длинную шеренгу. На противоположной стороне поля раскинулось людское море, собираясь обрушить удар своих волн на возвышающийся впереди город.