Алефтина А.П – Темпорария. Под крылом Сауна (страница 10)

Деревянная стойка треснула под его рукой.

– Аврил, – произнёс он медленно. – Она либо встанет рядом со мной…

Он замолчал.

– …либо станет началом конца для хранителей.

Снаружи раздался крик.

Где-то в тумане начиналась очередная ночь Сен-Флура.

И дины выходили на охоту…

Ночь приняла их без сопротивления.

Туман Сен-Флура расступался перед динам, словно узнавал хозяев. Фрери шёл первым – не скрываясь, не ускоряя шаг. Его присутствие ощущалось кожей, как давление перед бурей.

– Три цели, – тихо сказал телепат, прикрывая глаза. – Семья. Торговец. И один… любопытный.

– Любопытство всегда смертельно, – ответил Фрери.

Быстрый исчез – просто растворился между двумя фонарями. Через миг откуда‑то справа донёсся короткий вскрик, тут же захлебнувшийся.

– Чисто, – раздался голос из темноты.

Они двинулись дальше.

Двор был узким, зажатым между домами. Из окна второго этажа лился слабый свет. Женский голос напевал колыбельную.

Фрери остановился.

– Не здесь.

– Но энергия… – начал кто‑то.

– Я сказал – не здесь.

Слова не требовали повтора.

Они свернули к рынку. Там туман был гуще, запахи – резче. Лавки уже закрывались, но один торговец всё ещё возился с ящиками, спотыкаясь от усталости.

– Поздно, – сказал быстрый, возникнув у него за спиной так внезапно, что воздух словно хлопнул.

Торговец обернулся, рот открылся для крика – и захлопнулся.

Быстрый ударил не кулаком. Ладонью. Точно в висок. Движение было настолько быстрым, что кровь появилась уже после того, как тело упало.

Мужчина рухнул на колени, будто хотел молиться, но не успел. Его взгляд стекленел, дыхание оборвалось.

Телепат поморщился.

– Слишком чисто, – пробормотал он. – Город не насытится.

Фрери сделал шаг вперёд.

– Тогда – я.

Он положил руку на грудь умирающего. Не сжал – надавил. Воздух вокруг дрогнул. Кости хрустнули глухо, будто ломали сухое дерево под водой. Торговец захрипел, выгнулся и обмяк.

Тишина стала плотнее.

Фрери убрал руку и выпрямился.

– Теперь достаточно.

Он чувствовал, как энергия поднимается, как улицы откликаются болью. Это было похоже на тепло под кожей.

– Они придут, – снова сказал телепат. – Хранители.

– Пусть, – ответил Фрери. – Каждая охота – это приглашение.

– А девушка?

Фрери остановился и впервые за ночь улыбнулся по-настоящему.

– Её не трогать.

– Почему?

– Потому что она – ключ. И ключи не ломают.

Вдалеке раздался колокол. Город просыпался от кошмара, который сам же и породил.

Дины исчезли так же тихо, как появились. А Сен-Флур запомнил эту ночь. Запомнил кровь на камне. И ещё одну причину бояться времени.

Глава 7

Прошло три месяца с тех пор, как Аврил начала своё обучение. В библиотеке ордена Хранителей времени, она проводила часы, изучая старинные книги и свитки о семи браслетах, их истории и законах времени. Каждое открытие давало новые знания, но вместе с ними росло понимание того, как опасны её враги – Дины.

Саун был рядом почти каждый день. Иногда он появлялся в виде ворона, тихо наблюдая, иногда – в своей истинной форме: существо между человеком и тенью с глазами, полными древней мудрости и холодного огня. Он помогал Аврил направлять токовые волны, чувствовать потоки энергии и контролировать силу.

Гильберт навещал их регулярно. Он проверял её прогресс, давал советы и молчаливо наблюдал, позволяя ей самой делать открытия, но периодически предупреждал о скрытых опасностях.

Однажды Аврил заметила массивную дубовую дверь в дальнем конце библиотеки. На ней вырезаны странные символы, почти стёртые временем. Едва различимая надпись гласила: «Запретные залы».

Её сердце застучало быстрее. Что скрыто за этой дверью? Она почувствовала холодок, пробежавший по позвоночнику – странный, почти живой ужас, который словно шептал: «Не иди сюда».

– Аврил, – сказал Гильберт, когда заметил её взгляд, – туда нельзя. Ни один Хранитель не входит в эти залы без крайней необходимости. Они хранят тайны, которые неподготовленного человека могут сломать.

Она взглянула на дверь, её глаза загорелись любопытством, но внутри что-то подсказывало, что здесь есть настоящая тьма. Стены будто дышали, а воздух был густым и холодным, наполненным шёпотом, который казался слышимым лишь ей.

– Мне нужно туда заглянуть… – прошептала она, но Гильберт мягко положил руку на её плечо.

– Нет, – сказал он твёрдо, – не сейчас. Там сила и знания, которые могут быть опасны для тебя. Если ты войдёшь неподготовленной, они могут поглотить тебя.

Аврил кивнула, сдерживая дрожь, но в её глазах блеснула решимость. Она знала, что вернётся туда одна, когда будет готова. Это чувство не покидало её – шепот запретных залов продолжал звучать в голове.

Гильберт же, словно предугадав её мысли, повернулся к ней и сказал серьёзно:

– У нас есть другое задание, ещё более важное. Ты должна быть готова. Мы отправимся вместе в другое время – в XVI век. Там многое зависит от тебя. От того, что ты узнаешь и как воспользуешься силой.

Аврил глубоко вдохнула. Предстоящая миссия пугала её, но она чувствовала, что знания и сила, полученные в библиотеке, а также её тренировки с Сауном, подготовили её к этому. Она знала: впереди будут опасности, тайны и встреча с врагом, но теперь у неё была цель – защитить браслеты и себя, даже если путь ведёт сквозь время.

И где-то в глубине сознания, среди шёпота запретных залов, Аврил уже задумала, что когда-нибудь вернётся туда одна.

В ту же ночь Гильберт пришёл к ней без предупреждения. Не как наставник – как командир.

В его взгляде не было привычной мягкой наблюдательности. В нём была сосредоточенность.

– Мы выдвигаемся, – сказал он тихо, но без возможности отказаться. – Южное селение, у границы леса. Три семьи исчезли за последние две недели. Ни тел, ни следов. Только тени.

Аврил почувствовала, как внутри что-то холодно сжалось.

– Дины?

– Мы не уверены. И это хуже.

Через час они были в дороге. С ними отправились Лоте и Имилия. Саун не летел рядом, но Аврил чувствовала его присутствие – как тёмное облако за спиной, которое не даёт расслабиться.