Alec Drake – Попаданец в секту смерти (страница 13)
Чэнь Линь перевернул страницу. Ещё одна запись. Короткая.
«Запись семьдесят девятая. Он пришёл. Четвёртый. С улыбкой. Сказал, что хочет помочь. Я не дурак. Я спрятал рецепт. Пусть ищет. А себя я... запечатаю. Никто не получит мои знания.»
Последняя строка была написана дрожащей рукой:
«Плесень. Крысиная желчь. Сера. Кровь умертвия. Смешать в пропорции...»
И всё. Дальше — иероглиф, означающий «смерть».
Чэнь Линь медленно опустил свиток.
— Что там? — спросила Шестнадцать.
— Рецепт, — ответил он. — Неполный. Но начало есть.
Он осмотрел лабораторию. В углу — полка с уцелевшими склянками. Надпись на них — «Плесень. Собирать в маске». Рядом — банка с чем-то жёлтым, засохшим. Крысиная желчь. Точно.
— Мы можем это сделать? — спросил Хуан.
— Можем попробовать, — ответил Чэнь Линь. — Но осторожно. Алхимик был восьмым колоколом. И он умер от своей ошибки. Мы — первый колокол. Одна капля не туда — и нас не спасут даже духи.
Он работал методично, как учили в прошлой жизни. Не алхимия — химия. Не магия — технология.
Шаг первый. Плесень.
Чэнь Линь соскрёб зелёный налёт со стенок склянки. Плесень была старой, сухой, но всё ещё активной — она пахла горечью и чем-то сладковатым. Он ссыпал её в глиняную чашку.
«В игре этот компонент назывался «Гниющая спора». Шанс отравления — тридцать процентов. Слабо, но для первого колокола — смертельно.»
Шаг второй. Крысиная желчь.
Жёлтая жидкость в банке загустела до состояния смолы. Чэнь Линь отковырнул кусочек, растёр в порошок.
«В игре — «Желчь пещерной крысы». Усиливает действие яда в два раза. Но если переборщить — убьёт того, кто готовит.»
Он добавил порошок в чашку.
Шаг третий. Сера.
Её он нашёл на дне разбитой колбы. Кристаллы — жёлтые, пахнущие тухлыми яйцами. Чэнь Линь знал: сера — катализатор. Она заставляет яд проникать через кожу, а не только через желудок.
Он бросил три кристалла в смесь.
Шаг четвёртый. Кровь умертвия.
Этого не было. Алхимик использовал кровь умертвия — демонического зверя, который водился в Пустошах. Чэнь Линь не мог его добыть. Но у него был аналог.
Своя кровь.
Он порезал палец о край склянки и выдавил несколько капель в чашку.
«Не идеально, — подумал он. — Но должно сработать. Кровь живого человека не заменит кровь мёртвого зверя, но она свяжет компоненты. Хуже не будет.»
Он размешал смесь обломком кости.
Жидкость в чашке зашипела, изменила цвет — с мутно-зелёного на чёрный. Потом на тёмно-красный. Потом застыла, превратившись в пасту.
— Готово, — сказал Чэнь Линь.
Он посмотрел на свои руки. Пальцы были в чёрных разводах — яд попал на кожу. Он быстро вытер их о тряпку.
«Шанс отравления — тридцать процентов, — вспомнил он игровые цифры. — В игре я мог перезагрузиться. Здесь — нет. Значит, буду носить в закрытой банке. И не трогать голыми руками.»
Он перелил пасту в маленькую глиняную ампулу — нашёл её на полке — и спрятал за пазуху.
— Что дальше? — спросила Шестнадцать.
— Дальше — тест, — ответил Чэнь Линь. — Нам нужно проверить, работает ли это.
— На ком?
Чэнь Линь посмотрел на неё.
— На том, кто попытается нас убить сегодня ночью.
Они вернулись в сарай к вечеру.
Хуан нёс банку с остатками крысиной желчи — на случай, если понадобится второй замес. Шестнадцать забрала несколько склянок с едкими жидкостями — кислоты, которые можно использовать как оружие. Чэнь Линь — яд.
Ночь пришла быстро. Без колоколов. Без криков. Только ветер и луна — кроваво-красная, низкая, висящая над башнями из костей.
Около полуночи кто-то пришёл.
Чэнь Линь услышал шаги за минуту до того, как дверь сарая распахнулась.
На пороге стоял ученик третьего колокола. Не такой, как те, что охотились прошлой ночью. Этот был старше — лет двадцать. На поясе — целых семь отрубленных пальцев. В руке — меч с чёрным лезвием.
— Я искал выживших, — сказал он. — Думал, всех перебили. А тут — трое. И все в одном месте. Удача.
Он усмехнулся.
— Не обижайтесь, щенки. Мне нужны ваши пальцы. У меня контракт на десять штук. Ваших — хватит.
Он шагнул вперёд.
Чэнь Линь не двинулся с места.
— Хуан, свет, — спокойно сказал он.
Хуан дрожащими руками высек искру. Маленький огонёк осветил лицо охотника — самоуверенное, жестокое, с пустыми глазами убийцы.
— Стой, — сказал Чэнь Линь.
— Чего? — усмехнулся охотник. — Умолять будешь?
— Нет. Я хочу сказать тебе кое-что.
Он поднял руку. В ней была зажата глиняная ампула.
— Это яд. Не знаю, насколько сильный. Но я знаю, что он убил алхимика восьмого колокола. Если я разобью ампулу сейчас — ты вдохнёшь его раньше, чем успеешь зарубить меня.
Охотник замер.
— Ты врёшь, — сказал он, но голос дрогнул.
— Проверь, — ответил Чэнь Линь.
На секунду в сарае повисла тишина. Слышно было только, как Хуан сглатывает.
А потом Шестнадцать атаковала.
Она не ждала команды. Не предупреждала. Просто метнулась вперёд и плеснула содержимое склянки — кислоты — прямо в лицо охотнику.
Охотник заорал. Закрыл лицо руками. Меч выпал.
Чэнь Линь не стал ждать.
Он подскочил, разбил ампулу о грудь охотника и отскочил назад.