Alec Drake – Попаданец в секту смерти (страница 15)

Он помолчал.

— Я тоже не люблю честные бои. В честном бою я умру. Слишком много врагов. Слишком мало силы.

— Ты четвёртый колокол, — сказал Чэнь Линь. — Какие у тебя враги?

— Все, кто выше, — ответил Ло Цзи. — Пятый. Шестой. Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый не в счёт — он легенда.

Он понизил голос:

— Скоро в секте начнётся большая игра. Кто-то умрёт. Кто-то поднимется. Кто-то предаст. Я хочу быть среди тех, кто поднимется. Но для этого мне нужны... союзники.

— Ты пришёл к рабам первого колокола? — усмехнулся Чэнь Линь. — Плохой выбор.

— Ты не раб, — ответил Ло Цзи. — Ты тот, кто убил охотника на четвёртый день и отравил ученика третьего колокола на пятый. За шесть дней ты прошёл путь, на который у других уходят месяцы.

Он наклонился ближе.

— Я знаю, кто ты, Чэнь Линь. Ты — попаданец. Из другого мира. Из другого времени. Ты знаешь то, чего не знаем мы.

Чэнь Линь не дрогнул. Лицо осталось спокойным. Только пальцы сжались в кулак.

— С чего ты взял?

— Ты слишком умён для крестьянского сына. Ты знаешь вещи, которые не изучают в деревнях. Ты не боишься смерти так, как должны бояться нормальные люди. И ты говоришь на старом наречии — том, на котором говорили тысячу лет назад.

Чэнь Линь промолчал.

«Старое наречие, — подумал он. — Мои мысли — на русском. Но когда я говорю вслух — мой мозг автоматически переводит. И переводит неправильно. На архаику. Потому что в игре все персонажи говорили на архаичном китайском.»

Ло Цзи ждал.

— Допустим, ты прав, — сказал наконец Чэнь Линь. — Допустим, я — не из этого мира. Что тебе это даёт?

— Ты знаешь будущее, — ответил Ло Цзи. — Ты знаешь, кто предаст секту. Ты знаешь, где спрятаны запретные техники. Ты знаешь, кто победит в большой игре.

Он достал второй свёрток. На этот раз — клинок. Короткий. С тонким лезвием. На рукояти — иероглиф «Тень».

— Это оружие четвёртого ранга. «Жало Тьмы». Я даю его тебе в обмен на информацию.

Чэнь Линь посмотрел на клинок. В игре это был стартовый артефакт для ассасинов. Не сильный. Но для первого колокола — бесценный.

— Какую информацию?

— Скажи мне одну вещь, — Ло Цзи понизил голос до шёпота. — Кто предатель? Кто откроет врата Святым Землям?

Чэнь Линь знал ответ. Знал с самого начала. Старейшина Четвёртый Колокол. Тот самый, чьим учеником был Ло Цзи.

«Он спрашивает о своём учителе, — понял Чэнь Линь. — Хочет подтверждения. Или... хочет подставить меня. Если я скажу правду — он пойдёт к Четвёртому и сдаст меня. Если совру — проверит и убьёт.»

— Я скажу, — ответил он. — Но не сейчас.

— Почему?

— Потому что сейчас я тебе не доверяю. А ты — мне.

Он взял хлеб со свёртка. Отломил половину — себе. Половину — Шестнадцать.

— Сделка будет такой. Ты даёшь нам еду и информацию о секте. Я даю тебе информацию о будущем — по частям. Каждый раз, когда мы встречаемся, я говорю тебе одну вещь. Если она оказывается правдой — ты даёшь мне что-то ценное. Оружие. Артефакты. Защиту.

Ло Цзи задумался.

— Это рискованно, — сказал он. — Ты можешь врать.

— Могу, — согласился Чэнь Линь. — Но если я совру один раз — ты меня убьёшь. А я не хочу умирать.

Он протянул руку.

— Сделка?

Ло Цзи посмотрел на руку. Потом — в глаза Чэнь Линю.

— Сделка, — сказал он и пожал ладонь.

Рука была холодной. Безжизненной. Как у мертвеца.

«Он уже не человек, — понял Чэнь Линь. — Он — инструмент. Та же печь. Те же колокола. И он предаст меня, как только я перестану быть полезен.»

— Первая информация — бесплатно, — сказал Чэнь Линь. — Послезавтра, на рассвете, ученики пятого колокола устроят облаву в восточных казармах. Не ходи туда.

Ло Цзи усмехнулся.

— Откуда ты знаешь?

— Я уже сказал. Я знаю будущее.

Ло Цзи поднялся. Накинул капюшон.

— Встретимся через три дня, — сказал он. — У западной стены, у лаборатории. Приходи один. Если придёшь с друзьями — я убью всех.

Он вышел из сарая и растворился в утреннем тумане.

Чэнь Линь сидел на тряпье и жевал хлеб. Медленно. Экономно. Каждый кусочек — на пять жевков.

— Зачем ты согласился? — спросила Шестнадцать. Она не притронулась к своей половине — ждала, пока Чэнь Линь объяснит.

— У нас нет выбора, — ответил он. — Он знает про лабораторию. Знает про яд. Знает, что мы убили охотника. Если бы я отказался — он убил бы нас или сдал кому-то, кто убьёт.

— Он тебе не доверяет, — сказала Шестнадцать.

— Я ему — тоже.

— Так зачем эта игра?

Чэнь Линь посмотрел на неё. Девочка с ненавистью в глазах. Та, которая убила охотника без колебаний. Которая не спала третью ночь подряд, охраняя вход в сарай.

«Она опасна, — снова подумал он. — Но она — моя. По крайней мере, пока я ей полезен.»

— Ло Цзи — будущий предатель, — сказал Чэнь Линь. — Не главный, но один из них. Если я буду держать его близко — я узнаю планы предателей раньше, чем они будут приведены в исполнение. А если он решит меня убить... у меня есть яд.

— Ты убил бы его?

— Без колебаний.

Он доел хлеб, облизал пальцы.

— Сейчас главное — выжить до послезавтра. Если его информация про облаву окажется правдой — значит, он хотя бы не врёт про такие вещи. Если нет... значит, он проверяет меня.

— А если проверяет?

— Тогда мы должны быть готовы уйти из сарая в любую минуту.

Чэнь Линь поднялся. Подошёл к стене, где были нацарапаны его записи. Добавил новую строку:

«Ло Цзи. 4-й колокол. Ученик Старейшины Четвёртого. Союзник до первой ошибки. Убить при первых признаках предательства.»

Он посмотрел на эту надпись и почувствовал, как внутри шевелится что-то тёмное.

«Я планирую убийство человека, который только что дал мне еду. В прошлой жизни я бы назвал это безумием. Здесь — это выживание.»