Альберт Пиньоль – Горе побежденному (страница 42)
Но трудность заключалась в том, что ямаси не были достаточно вымуштрованы и никогда не смогли бы подчиняться дисциплине. Даже если Чикен решил действовать при помощи стрелков, в его армии были десятки офицеров, способных построить своих солдат в любой момент. А Цезарь не мог рассчитывать на десятки хороших офицеров, ему приходилось действовать самому с помощью Суви-Длиннонога, чтобы создать некую видимость воинского построения. Однако мы попытались выполнить эту задачу и стали наступать строем. Индейцы падали один за другим. Они вопили от ярости и бессилия, и нам с Цезарем приходилось сдерживать их, скача верхом перед шеренгой, чтобы они не бросились вперед, нарушив строй, и не побежали крушить врагов. Обычный воин-ямаси не мог этого понять: мы с Цезарем останавливали бойцов, чтобы они наступали размеренным шагом в строю, а тем временем сотни
И в этот момент Чикен подарил нам первый из двух сюрпризов, которые он для нас заготовил. На правом фланге мы услышали дикий звериный вой множества глоток: проклятые индейцы-«солевары» бросились на нас так, как привыкла поступать эта шайка убийц, вооруженная топорами, которыми они размахивали в воздухе. Их волосы тоже были собраны в пучки, как у ямаси, но лицо люди этого племени красили только одним цветом – красным.
Цезарь приказал мне отправиться туда с сотней ямаси и подавить их наступление. Я подчинился, но сначала схватил его за локоть и сказал:
– Прощай, скорее всего, мы больше не увидимся, потому что меня убьют.
Он посмотрел мне в лицо и ответил:
– Мы еще встретимся. Мне говорит об этом твоя маска.
Его индейские суеверия всегда меня бесили, поэтому я отправился командовать несколькими десятками ямаси.
– Вперед, вперед! – призывал их я, размахивая в воздухе своей треуголкой. – Разве вы не рвались в бой? На врага!
Это было жуткое сражение. Весь правый фланг битвы распался на сотни поединков: индейцы боролись с индейцами один на один, орудуя своим единственным оружием – острыми топорами. Ямаси и «солевары» сражались, нанося друг другу смертельные удары; слышались гневные крики и стоны умирающих. Не стоит и говорить, что славный Суви не возглавлял эту решительную контратаку. Одно дело – сочувствовать делу ямаси, и совсем другое – делать глупости. Я ограничился тем, что направлял и подхлестывал их наступление, или, говоря сувирийским языком, возглавил штурм с тыловых позиций. Но поле боя – это в любом случае место опасное, даже очень опасное, и гибель моей лошади тому доказательством.
Как вы помните, я повернул направо, чтобы атаковать «солеваров», и из-за этого моя лошадь превратилась в отличную цель для егерей
Никто не может себе представить, сколько весит лошадь, пока она на тебя не упадет. Я не мог высвободить свои длинные ноги из-под ее трупа, и никто не обращал на меня внимания.
– Эй, эй! Помогите мне выбраться отсюда! – кричал я.
Но ямаси, как любой другой народ, ненавидят предателей сильнее, чем врагов, поэтому их схватки с «солеварами» носили скорее личный характер, причем до такой степени, что ни у кого не было времени со мной возиться. Они хотели в первую очередь крушить черепа.
Битва на открытом пространстве мне не по душе. Меня учили строить крепости, штурмовать их или защищать. В крепости, которую он защищает, инженер находится на самом верху укреплений, а когда ему приходится осаждать неприятельскую крепость, его защищает земляной вал траншеи. В обоих случаях его позиция идеальна для наблюдения за событиями; инженер знает каждую пядь защищающих его укреплений или траншеи, которую он строит. А во время сражений царят беспорядок и сумятица. Каждый выстрел сопровождается вонючим белым облачком. И теперь помножьте количество участников битвы на число выстрелов. В результате очень скоро окрестности окутывает белесый и зловонный туман, густой, как картофельное пюре. К тому же в Солкехатчи к нему примешивался речной туман, холодные испарения, леденившие наши спины. Мне вспоминается, что, лежа на земле, я смог наблюдать за маневром, который пытался произвести Цезарь, потому что, как вы помните, лошадь, из-под которой я не мог выбраться, упала на пригорке. Облачка порохового дыма не закрывали от меня всю картину, поэтому я видел, как вождь индейцев приказывает одному из своих верных соратников взять сотню воинов и попробовать окружить неприятеля на левом фланге. Хорошая мысль! Мы задумали этот маневр задолго до начала сражения: если ямаси углубятся в лес и атакуют каролинцев с тыла, то получат преимущество в одиночных боях благодаря своему напору и легкости своего оружия. Но тут Чикен показал нам второй фокус.
Когда этот отряд ямаси направлялся на левый фланг и еще не успел скрыться среди деревьев, их атаковал большой кавалерийский отряд, неожиданно появившийся из леса. По богатой одежде всадников, их дорогим шляпам и сапогам сразу становилось ясно, что это самые зажиточные каролинцы, имевшие возможность купить и содержать лошадей. Естественно, говорить о регулярном подразделении тут не приходилось: они были вооружены по-разному – кто саблей, кто шпагой, кто мечом. Но все равно всадники внушали ужас, особенно индейцам. В любой части света легкая пехота страшится конницы, а никто не научил индейцев создавать заслон из штыков; кроме того, у ямаси их просто не было. Как им следовало поступить? Естественно, использовать прием, который славный Суви применял множество раз: развернуться и пуститься наутек.
На левом фланге ямаси бросились врассыпную, на правом исход схватки был неясен, а в центре шеренги шатались и прогибались под огнем стрелков – и в этот момент я понял, что моя лошадь превратилась в смертельную ловушку. Если мне не удастся выбраться из-под лошадиного трупа, я погибну здесь, возле реки, чье название никогда не мог выговорить. Пытаясь высвободить ногу, я попробовал воспользоваться копьем, которое кто-то бросил на землю, как рычагом, но древко тут же с хрустом сломалось. Мне помнится, я заныл, как капризный ребенок. Но самое худшее было впереди: ямаси, которые бились с врагом своими топорами, начали проигрывать сражение и стали отступать. Беглецов становилось все больше и больше, и они прыгали через труп моей лошади, словно человеческая саранча. Никто не обращал внимания на мои крики и не останавливался, чтобы помочь мне. Тогда я свалил одного индейца, схватив его за щиколотку и закричал:
– Помоги мне!
Но в ответ получил только пинок по голове, а индеец удрал со страшной скоростью. Вот так помощь.
Это был конец. Я лежал, придавленный трупом лошади, и за клубами порохового тумана видел наше поражение. Вот как все было.
Чикен выждал момент, когда все построение индейцев дрогнуло, и только тогда выстроил шеренги своих ополченцев. Сотни каролинцев встали плечом к плечу, прицелились в ямаси, и сотни ружей выстрелили одновременно: бах!
Одновременный залп всегда сильно подрывает моральный дух солдат, и тем более если они не научены выдерживать такой огонь. Десятки индейцев упали замертво, а раненые стонали, корчась на земле, словно осьминоги на берегу. Цезарь попытался восстановить порядок, хотя его голос заглушали крики ужаса, боли и возмущения. Однако, вероятно благодаря своему таланту вождя, он смог избежать хаоса отступления. Но в эту минуту
Ямаси в отчаянии бросились бежать, крича, как встревоженные утки.
Он понял, что все пропало, и в этот последний момент решил вернуться к своим индейским корням. Цезарь скинул европейский мундир и отбросил свой пистолет. Он снял даже брюки и, раздевшись, собрал торопливо волосы в пучок, вооружился традиционным топором ямаси и закричал окружавшим его воинам:
– За мной!
Несколько десятков верных ему индейцев сгрудились вокруг своего вождя и двинулись вместе с ним к центру шеренги неприятеля.
Я видел, как его могучее бронзовое тело исчезло в облаках белесого тумана, смеси порохового дыма и испарений реки. И должен сказать, что в последнем бою Цезаря-ямаси, когда его мускулистый торс двигался в полупрозрачном облаке, было что-то нелепое, но одновременно прекрасное и величественное. Передо мной мелькнули его спина и руки, раздававшие стремительные удары топора, а потом все исчезло – минуту спустя туман закрыл свой занавес.
Мне уже не было страшно, – скорее, я смирился со своей судьбой. В любой момент мог появиться какой-нибудь каролинец или индеец-«солевар» и размозжить мне голову прикладом ружья или топором, большой разницы нет. Последнее, что я увижу на этом свете, будет весьма неприглядная картина: зеленый луг, покрытый кусками плоти, лишившейся чуда жизни. Последние жестокие схватки, победители, которые добивают кинжалами поверженных или раненых врагов. Какофония нечеловеческих воплей и сухой треск ружейных выстрелов. И полоумная старуха-«солеварка», кричащая на фоне занавесей из дыма и тумана, вне всякого сомнения вызывая дьявола. Конец света, наверное, очень похож на это.