Альберт Дивный – Ядовитый цветок отравляющий мысли (страница 2)

– Смею вас заверить, мы вполне прилично питаемся, – ответил Андрей, заметив, как жена закатывает глаза. – Ваша дочь готовит изумительно, и я даже знаю, в кого она такая талантливая.

– Ох, подлиза ты, Андрюша, – воскликнула теща, скрываясь на кухне. – Но как же приятно слышать такое от собственного зятя!

Они прошли в просторный зал, обставленный с домашним уютом. В центре комнаты возвышался раскладной стол, накрытый белоснежной скатертью, на которой красовались расставленные тарелки из фамильного сервиза, который хозяйка при каждом удобном случае выставляла на показ.

Андрей с Алисой расположились на диване. Отчим с противным скрипом пододвинул велюровое кресло и с кряхтением опустился в него.

– Что-нибудь празднуем? – спросил Андрей у тестя, кивнув в сторону накрытого стола.

– Конечно, празднуем! Дети приехали погостить! Разве это не повод для торжества? – ответил тесть с напускным энтузиазмом, искоса поглядывая на Андрея.

Александр Евгеньевич затянул рассказ о своем повышении на работе. Несколько минут тянулись, казалось, целую вечность. От дежурных кивков в такт нескончаемому монологу тестя у Андрея заныла шея. Алиса, казалось, давно привыкла к происходящему. Ее взгляд был отстранённым, словно она научилась засыпать с открытыми глазами, укрываясь от словесного потока отчима.

Наконец, в комнату, словно экзотическая птица, влетела мать Алисы. Облаченная в бирюзовое платье, выгодно подчеркивающее ее все еще стройную фигуру, с замысловатой прической, она источала ауру утонченности. Комнату наполнил густой аромат цветочных духов, Андрей невольно отметил безупречный вкус тещи даже в этом, казалось бы, незначительном нюансе.

– Итак, кто поможет мне с угощением? – Наталья Викторовна обвела взглядом двух мужчин в комнате.

Андрей, словно выпущенная из лука стрела, вскочил на ноги, всем своим видом демонстрируя готовность услужить. Александр Евгеньевич было потянулся подняться с кресла, но, заметив юношеский пыл Андрея, лишь устало вздохнул и откинулся на спинку.

Управившись с закусками, Андрей ловко откупорил бутылку красного вина и стал разливать жидкость по бокалам. Отчим наполнил свой стакан яблочным соком.

– Мне чуть-чуть, Андрюшенька, – промурлыкала Наталья Викторовна, прикрывая ладонью свой бокал.

Андрей пожал плечами и плеснул на дно фужера вина, не больше чем на палец.

– Похоже, мы сегодня ночуем здесь, – произнес Андрей, глядя на жену. – Бутылка вина на двоих.

– Там еще одна стоит в холодильнике, – вставил Александр Евгеньевич.

– Мне кажется, это уже чересчур, – с сомнением протянул Андрей.

– Ой, да что там пить-то… – выпалил было отчим, но осекся под пристальными взглядами.

Он смущенно откашлялся и сделал маленький глоток из стакана.

Алиса еще несколько мгновений исподтишка сверлила его презрительным взглядом.

– Оставайтесь, конечно, – радушно произнесла Наталья Викторовна, раскладывая еду по тарелкам. – У нас места хватит. – Кстати… – она застыла с половником, полным плова, в руке. – Мы же ипотеку закрыли! Саша очень помог. – В ее взгляде, обращенном к мужу, плескалась нежность. – Он вам рассказывал про повышение? Представляете, новая строительная фирма, начальник – юнец, а зарплату Саше поднял чуть ли не в полтора раза! Сказал, что ценит его опыт и боится потерять.

– Да, что-то такое он упоминал, – отозвался Андрей.

– Похоже, прорабы нынче на вес золота, – отозвалась Алиса, лукаво вскинув бровь.

Наталья Викторовна бросила на дочь взгляд, говорящий: «Ну вот, опять ты за своё».

– Что есть, то есть, – с улыбкой согласился Александр Евгеньевич. – На моих плечах, можно сказать, весь проект держится. Организация, контроль качества, оформление документации – всё на мне. Я тут своего рода клей, что всё воедино связывает, – он сцепил пальцы в замок, наглядно демонстрируя свою метафору. – Поэтому человек дальновидный понимает: толковый специалист – бесценная находка. Лучше сразу заплатить ему чуть больше, чем потом терять на бездарях целые состояния.

– Ну что же, выпьем за эту прекрасную новость! – воскликнул Андрей, взметнув бокал с вином.

Хор бокалов отозвался на его жест, затем наступила тишина, нарушаемая лишь нестройным концертом жующих ртов.

– Ну а у тебя, Андрей, как успехи на трудовом фронте? – спросил отчим, когда голод отступил, и в нём вновь проснулся неутолимый собеседник.

– Пока тихо, – отозвался Андрей, не спеша расставаться с сочным драником. – С последнего повышения и полугода не прошло.

– Молодец, что и говорить, Андрей, без всякого образования в этих ваших запчастях так взлетел, – похвалил Александр Евгеньевич, уминая очередную ложку плова. – Хороший муж тебе достался, – добавил он, скользнув взглядом по падчерице.

Алиса оторвалась от тарелки и, словно предчувствуя грозу, перевела взгляд с отчима на мужа.

– Вообще-то, у меня высшее техническое, – процедил Андрей ледяным тоном. – Просто работаю не по специальности. Так сложилось.

Во взгляде, которым он одарил тестя, было столько холода, что тот невольно сглотнул.

– Да, да, конечно, запамятовал что-то, – пробормотал отчим, вымученно улыбаясь. – Прости, пожалуйста, Андрей.

Андрей кивнул, принимая перемирие, и плеснул себе и Алисе еще вина. Потянулся было наполнить и стакан тёще, но она остановила его жестом, каким останавливают шаловливого ребенка.

– Наталья Викторовна, что это с вами? – удивился он. – Раньше от нас не отставали, а теперь что случилось?

Она бросила взгляд на мужа, и щеки её вспыхнули румянцем, будто её уличили в чём-то непристойном.

– Мне много нельзя, – пробормотала она, пряча глаза. – Мы, собственно, об этом и хотели вам сказать.

– Я думал, вы уже выложили все новости, – усмехнулся Андрей, чувствуя, как нарастает тревога.

Он перевел взгляд с тещи на жену. Алиса заметно побледнела. Неужели то, о чем он боялся даже думать, правда? И вот так, за праздничным столом, они собираются объявить об этом…

– Мам, ты сейчас серьезно?! – в голосе Алисы звенело возмущение, словно хрустальный бокал задели неловким движением.

– Дочка… – робко начала Наталья Викторовна.

– Мам, тебе сколько лет?! – не унималась Алиса. – До пенсии рукой подать! А ты тут детей решила завести?!

Андрей, до этого пребывавший в хмельной неге, протрезвел мгновенно, словно его окатили ледяным душем. Пелена алкогольного дурмана спала, обнажив реальность.

На несколько секунд повисла тишина. Лишь мерное тиканье часов из соседней комнаты, словно метроном, отсчитывало секунды тягостного ожидания.

Отчим Алисы промокнул губы салфеткой, коротко прочистил горло, словно настраиваясь на предстоящую партию.

– Это было запланировано, чтобы вы знали, – произнес он, наконец, нарушив гнетущую тишину. – Мы взрослые люди. Оба работаем, у обоих есть свободное время, а теперь, когда ипотека выплачена, появились и свободные средства, которые мы могли бы потратить на что-то действительно важное. А ребенок… наверное, это самое важное дело в жизни.

– Никогда тебе пятьдесят лет! – выпалила Алиса.

– Мне ещё не скоро пятьдесят, – ответила её мать обиженно.

– Я думала, у тебя менопауза! Ты же говорила, тебя в жар бросает! К врачу сходить хотела!

– Сходила, – Наталья загадочно прищурилась. – Оказалось, это совсем другое… Беременность.

Алиса картинно закатила глаза:

– Ну, мама, это же уму непостижимо! А риски? Вы хоть подумали, чем это может обернуться?

– Мы уже месяц под наблюдением у лучшего специалиста, – спокойно ответила Наталья. – Он уверяет, что с малышом всё в порядке. Перспективы самые радужные.

– Бабушкой станешь, когда твой малыш вырастет, – не унималась Алиса. – А если с тобой что случится? Ты подумала об этом?

Наталья Викторовна прищурилась, в её взгляде промелькнула искорка колкости.

– Что, например? Боишься, что я помру, и тебе придётся его воспитывать?

Алиса смущённо опустила глаза, словно уличённая в дурном.

– Не обязательно же сразу… болезнь какая-нибудь… Ты представь, какая это нагрузка на организм. Даже в молодости тяжело, а в твоём возрасте… и подавно.

– Я знаю, доченька, что это такое… проходила уже через это, – тихо ответила Наталья Викторовна, в голосе её звучала усталость.

Алиса насупилась, скрестив руки на груди, точно ощетинившийся котёнок. Андрей, словно меж двух огней, метался взглядом от жены к тёще, не зная, какое слово станет спасительным мостом.

– Поздравляю! – наконец выдавил он из себя и потянулся через стол, чтобы пожать руку Александру Евгеньевичу. – Несмотря на все трудности, я верю, вы справитесь. Самое главное, что этот ребёнок желанный, родится в любящей и заботливой семье. Остальное – лишь детали, они приложатся. – Он взглянул на жену, всё ещё обиженно насупившуюся напротив, и с теплотой добавил: – Ну перестань, Лис, у тебя скоро появится братик или сестрёнка. Кстати, а пол малыша вы уже знаете?

– Рано ещё загадывать, Андрюша. Вот через месяц-другой, тогда и можно будет наверняка узнать, – мягко ответила Наталья Викторовна.

– Я бы, конечно, пацана хотел, – протянул её муж, с аппетитом обмакивая драник в густую сметану.

– Мужикам всегда подавай мальчиков, – фыркнула тёща. – Думают, с ними интереснее. Как бы не так!

Алиса вдруг резко вскочила из-за стола, словно её подбросило, и направилась к выходу. Разговор тут же стих, и все взгляды устремились на неё.