Алан Нукланд – Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ) (страница 37)

— Сэлл? Как ты, Сэлл? — захрипел Брустер. — Ты меня слышишь? Поднимайся, нам надо убираться отсюда.

Кейн осторожно перевернул женщину на спину и некоторое время просто тупо разглядывал её лицо, не в силах отвести взгляд — правый глаз Сэлл был широко открыт и смотрел на него, а из левого торчала деревянная щепка. Он рассеянно взял её руку в свои и тут увидел ногти — они были сломаны, а пальцы разодраны до крови. Видимо, она умерла не сразу и пыталась ползти.

Кейн закрыл глаза и крепко выругался.

Да что вообще происходит? Кому пришло в голову устроить взрыв во время праздника? Мальфиту? Но откуда ему стало известно о Дне Тнилка, если даже сам Кейн узнал обо всём только вчера?

"Но если это не Мальфит, тогда кто? Банды маргиналов? Или кто-то, у кого тоже имеется зуб на Винтру?" — успел он подумать перед тем, как один из домов рядом с площадью взорвался. Кейн упал навзничь и закрыл голову руками.

В любом случае времени на раздумья не оставалось, надо было убираться отсюда. И как можно скорее. Ведь как только жители Винтры немного придут в себя, то обязательно обратят внимание на командора Эгиды, так "удачно" оставшегося в живых. Толпа сначала бьёт, а уже потом разбирается.

"Лошадь, — вспомнил он. — Где я привязал свою лошадь? Вспоминай! Вроде бы это было за площадью, так что если эта животина не сдохла от страха, то я смогу быстро покинуть город".

Нога уже болела не так сильно и он смог довольно быстро подняться. С трудом сориентировавшись, он заковылял к южной стороне площади, откуда предположительно приехал. Огибая завалы и перешагивая через тела, Кейн наконец добрался до того места, где оставил лошадь и с облегчением вздохнул.

Конь был на месте. Испуганно крутил ушами и фыркал, но стоял. Отвязав его, Кейн, скрепя зубами от боли, смог забраться в седло. Запрокинув голову к небесам, яростно глотал воздух, пытаясь отдышаться. Развернув коня, Кейн хрипло вскричал "Нно, пшел!" и что есть мочи помчался по городским улицам. Никто не пытался преградить ему дорогу, никто даже не обратил на него должного внимания — все, кого не было на площади, сейчас сбегались к ней, чтобы узнать что произошло и помочь выжившим.

Кейн добрался до входа в город и остановился рядом с въездной аркой. Его глаза широко раскрылись от увиденного — на равнине перед Винтрой растянулись ровные ряды конных и пеших отрядов, готовых в любой момент ринуться, подобно зверю, на истекающего кровью противника. Кейн не видел никаких опознавательных знаков, по которым можно было узнать, к кому относятся стоящие перед ним солдаты. Но он догадывался, кто это. Скрипнув зубами, он пришпорил коня и поскакал прямо к ним.

Ярдов за десять ему велели остановиться — вскинутые мушкеты ясно говорили о том, что ожидает в случае неподчинения.

— Кто ваш командующий? — крикнул Кейн, скривившись от боли в груди. — Я хочу поговорить с ним!

— А, рядовой Кейн! — ряды солдат раздвинулись, пропуская вперёд улыбающегося лейтенанта Фальфарда. — Я вижу, тебя знатно потрепало. Но я рад, что ты остался в живых.

— Так это устроили вы, — зарычал Брустер, подведя коня вплотную к Сиплому. — Вы взорвали Дом Собраний! Стоило догадаться. Значит, наша миссия была пустышкой, да? Гильдия изначально не планировала договариваться с Винтрой, а мы здесь находились только для отвода глаз, ведь верно? Отвечайте!

— Соблюдай субординацию, рядовой. — Фальфард остался невозмутим. — Всё-таки ты разговариваешь со старшим по званию. Но на сей раз спишем это на пережитый шок. Что же касается нашего присутствия — нам поступила информация о готовящемся нападении на город, запланированном на День Тнилка. А в связи с непростыми отношениями Эгиды и Винтры, руководство приняло решение отправить армию для оказания военной поддержки. Но, — Сиплый посмотрел за его спину в сторону клубящегося над городом дыма, — видимо мы опоздали.

— Нападение? Поддержка? — мысли Кейна заметались. — Кто же тогда виновник произошедшего? Откуда информация? У вас есть подтверждение сказанному?

Сиплый поднял бровь.

— Брустер, ты требуешь с меня отчета, словно с собственного помощника. Но ладно, так уж и быть — позовите Уилторса и Армастро!

Из рядов пехоты выступили Бэн и парень с бледным лицом. Костоправ шел, положив руку на топорище и не отрывая внимательного взгляда от Брустера. Дэйк же явно нервничал и время от времени начинал грызть ногти.

Лейтенант указал на них.

— Дэйк Армастро, изгнанный из Винтры. Он связался с Уилторсом и сообщил о готовящемся отмщении группой подобных ему изгоев. К сожалению, он не знал подробностей нападения. Поэтому я требую доклада, Брустер — что произошло в Винтре?

Словно не слыша его Кейн продолжал рассматривать Костоправа и бледного паренька. Выходит, Бэну удалось узнать об атаке, но он не вернулся к нему, а поспешил сразу всё доложить начальству. А ведь если бы он сообщил об этом лично Кейну, то катастрофы, возможно, удалось бы избежать. Проклятье…

— Я жду, рядовой.

— Был взорван Дом Собраний, — не поворачивая головы, сухо ответил Кейн. — Весь городской совет, включая маира и почётных граждан, погиб.

Фальфард покосился на Уилторса и Дэйка.

— Кхм… Ну что ж, это, вне всякого сомнения, страшная потеря для города. Ситуация принимает неожиданный оборот. А что с журналистами? — неожиданно поинтересовался лейтенант.

— Журналистами? — глаза Кейна распахнулись и он посмотрел на Сиплого.

— Ну да. С теми, что прибыли вчера из Акмеи. Вы видели их? — Фальфард, слегка прищурившись, наблюдал за ним.

Кейн с силой сжал поводья, не обращая внимания на то, что из оторванного мизинца вновь пошла кровь.

— Да. Я их видел.

— Они погибли вместе с остальными?

Кейн слегка помедлил с ответом.

— Не знаю. Возможно.

Сиплый кивнул и повернулся к своим офицерам.

— Гурно, Лалли, Айлос! — раздались зычные команды. — Окружите город, чтоб ни одна мышь не проскользнула! Остальным готовится к атаке на Винтру!

— Что?! Вы с ума сошли! — вскричал Кейн, едва сдерживаясь, чтобы не пустить своего коня прямо на Сиплого. — Вы же сказали, что вы здесь для поддержки?!

— Всё верно, — подтвердил Фальфард, пожав плечами. — Но, как я уже говорил, ситуация изменилась. Из-за наших сложных взаимоотношений с Винтрой жители города наверняка обвинят в произошедшем гильдию. И, разумеется, предоставят эту заведомо ложную информацию газетчикам. Мы не можем так рисковать репутацией гильдии, поэтому я не позволю этим ищейкам от правозащитных газетенок покинуть город. Ты, Брустер, видел их в лицо, поэтому когда мы выложим все трупы штабелем, ты их опознаешь. Так что спешься и иди в тыл.

Воздух со свистом вырывался из груди Кейна. Его взгляд заметался между начавшими движение солдатами, мысли лезли одна на другую и он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.

Ничего не понимая Дэйк застыл столбом и смотрел на лейтенанта — атака на Винтру? Всеобщая зачистка? А как же их договор? Как же его маирство? Если всех перебьют, кем ему управлять? Армастро был полностью растерян и пребывал в глубоком смятении. Костоправ же лишь криво усмехался — он и не помнил, когда в последний раз так веселился! Он был полностью доволен приказом Фальфарда — гоняться за пытающимися спастись горожанами, не щадя никого — что может быть лучше? Покарай его Ренир, это ведь так упоительно — безнаказанно убивать колониальных выродков! Да ещё и хвалёных винтадских стрелков! Всё вышло даже лучше, чем он планировал в начале.

— Стойте! — Брустер хлестанул коня и бросился наперерез лейтенанту. Нависнув над ним, он торопливо заговорил: — Нет нужды атаковать целый город ради устранения нескольких человек. Дайте мне немного времени, я найду писак и лично приведу их прямо к вам. Что скажете?

Фальфард с интересом посмотрел на него и в задумчивости побарабанил пальцами по бедру.

— Ну хорошо. Даю тебе час. Возьмёшь с собой Уилторса, коли уж он твой помощник, и Ванариса. — Услышав своё имя, сгорбленный бородатый солдат с нашивками капрала кивнул и отправился седлать лошадь. Сиплый продолжил: — Армастро, ты ведь хорошо ориентируешься в Винтре?

Дэйк вздрогнул и пролепетал:

— Не то чтобы очень…

— Отлично. Отправишься с ними. — Фальфард повернулся к Брустеру и, скептически его оглядев, распорядился: — Выдайте ему пистоли.

Кейн принял от подбежавшего солдата два пистолета и затолкал их за пояс.

— И ещё, Брустер, — Сиплый подошел к нему, — писаки не нужны мне живыми. Будет достаточно, если ты привезёшь их головы, документы, и всё оборудование. Это ясно?

Кейн молча кивнул.

— Хорошо. — Лейтенант сделал шаг назад и поднял вверх указательный палец. — Один час. Время пошло.

Отряд во главе с Кейном сорвался с места и, поднимая клубы пыли, умчался в сторону города. К смотрящему им вслед Фальфарду подошел командор первой бригады Айлос.

— Мэссэр, какие будут указания?

Сиплый дёрнул щекой.

— А ты их разве не расслышал? Окружить город.

Командор отдал честь и уже собирался уходить, но Фальфард его остановил.

— Ах да, чуть не забыл. — Сиплый слегка повернул голову. — Пошлите распоряжение под моим именем Джадсу в Веноваль, пусть поставит каждый корабль в порту на якорь и следит в оба. Бегуны нам не нужны.

16.

Преодолев половину пути до города, Кейн резко натянул поводья, останавливая лошадь.

— Что дальше? — поинтересовался подъехавший Бэн.