Глава 1. Aegis Materium
Кейн Брустер, спившийся ветеран колониальной войны, просыпается в своей убогой квартире в Акмее от похмелья. Он ссорится с антуражем — говорящей головой оленя, который следит за его состоянием. На улице Кейн встречает журналиста Тайла Шэмита, который предлагает ему внедриться в гильдию Aegis Materium, набирающую ветеранов на Яму-Винтада, чтобы собрать компромат на милитаристов. Кейн поначалу отказывается, но после драки с имперцем Лотаром Дрэммом и последующего провала памяти соглашается.
Глава 2. Яма-Винтада
Кейн прибывает на Винтаду, где знакомится с бывшим врагом — доктором Бэном Уилторсом, известным как Костоправ. Они вместе вступают в гильдию и получают задание: уговорить жителей города Винтра покинуть долину ради строительства железной дороги. Во время сопровождения рабочих Кейн и Бэн сталкиваются с таинственными «зеркальными» солдатами, которые похищают людей. В перестрелке гибнут почти все, кроме Кейна и Бэна. Они находят тело одного из зеркальных, которое самоуничтожается при вскрытии. Кейн получает от умирающего Гарна табулу с зашифрованной информацией. Ночью Бэн в беспамятстве убивает лошадей магией, признавшись, что его дар вернулся.
Глава 3. Винтра
Кейн и Бэн прибывают в Винтру. Кейн знакомится с маиром Хельмутом Кромбергом и узнаёт, что истинная причина выселения — богатое месторождение под городом. Маир приглашает журналистов, чтобы предать огласке действия гильдии. Кейн соглашается остаться на праздник Дня Тнилка. Тем временем Бэн знакомится с изгоем Дэйком Армастро, который предлагает убить маира и совет во время праздника. Бэн докладывает лейтенанту Фальфарду, который санкционирует уничтожение города. Дэйк закладывает бомбу в оружейной, убив старика-оружейника. На празднике бомба взрывается, разрушая Дом Собраний и убивая почти всех. Кейн и Бэн выживают. Фальфард приказывает окружить город и уничтожить всех жителей, а также убить журналистов. Кейн с Бэном и Дэйком преследуют журналистов и убивают их. Кейн узнаёт от капрала, что их тоже должны были ликвидировать. Они решают бежать. В порту Веноваля прорываются сквозь заслон гильдии и уплывают на фрегате «Ниферия».
Глава 4. Феладиары
Кейн приходит в себя в каюте, страдая от лихорадки и провалов памяти. Он вспоминает, что был женат на Матильде, родом из Милады, и что его память стёрта. Ночью на корабль нападают наёмники гильдии. Кейн убивает Тошного Джека. Корабль таранит другой корабль, начинается абордаж. Бэн и Дэйк сражаются с нападавшими. Незнакомец по имени Грэйз помогает им сбежать на шлюпке. Дэйк погибает от ядра, Кейн тонет, но его спасает Грэйз, который убивает спасённого мальчика, чтобы освободить место в лодке. Они добираются до Ригады. Там Грэйз предлагает им работу на Владыку Накруша. Кейн встречается с Герильдом Ридом, который предлагает им присоединиться к тайной организации Феладиаров. Кейн убивает Грэйза и выбирает Феладиаров. Они плывут на Винтаду, переживают шторм и попадают в тайный грот — базу Феладиаров. Меценат, лидер Феладиаров, раскрывает им, что мир погибает из-за последствий войны, и что Акмея планирует сузить рубеж, бросив делексиатов. Феладиары строят ковчег на мысе, чтобы пережить коллапс и возродить общество. Кейн и Бэн соглашаются работать на них. Кейна назначают командиром четвёртого ИСК (исследовательской команды).
Глава 5. Декста Квинта
Кейн изучает документы о своём прошлом, страдая от приступов и кровотечений из носа. Он узнаёт, что его наставник Карнантон Максайт мёртв, а его старый друг Тонред Байлетс, возможно, служит в АВР. Кейн знакомится с жизнью на мысе, заводит знакомства. Рипл показывает ему новый корабль, предназначенный для четвёртого ИСК. Кейн называет его «Декста Квинта» (Полтина). Бэн, глядя на солнце, решает, что переживёт коллапс и возродит Империю.
Эпилог
В залитой кровью комнате человек с выжженным на спине и груди рисунком феникса, с обгоревшим телом и пылающими ненавистью глазами, рычит имя Брустера.
Комментарии