Aki Latus – Ревизор (страница 12)

— Это я, — довольно сказал Кси. — Немного подстроил твоё восприятие. Теперь ты видишь мир контрактов всегда, но можешь контролировать, насколько глубоко в него погружаться. Удобно, правда?

— Удобно, — согласился я, пробираясь между завалами. — А тратить силы на это буду меньше?

— Гораздо меньше. Я же говорил — я помогу тебе контролировать магию. Тратить её эффективно. Не разбрасываться ей по мелочам.

— Спасибо.

— Не за что. Это входит в условия контракта. Кстати, — голос Кси стал заговорщицким, — а что это за милашка в розовом платье, которая постоянно появляется в твоих мыслях?

Я споткнулся о груду книг и едва не упал.

— Ты... ты читаешь мои мысли?!

— Ну, я же внутри тебя, — резонно заметил Кси. — Сложно не заметить, что ты думаешь о какой-то девушке каждые пять минут. Особенно когда пытаешься сосредоточиться на работе. Лиза, кажется?

— Это... не твоё дело, — выдавил я, чувствуя, как краска заливает щёки. — И вообще, она просто служанка.

— Просто служанка, — протянул Кси с интонацией, не оставляющей никаких сомнений в том, что он мне не верит. — Ну-ну. Буду иметь в виду.

— Ничего не имей в виду!

— Ладно, ладно, — примирительно сказал он. — Молчу. Но когда мы с ней познакомимся, я ей расскажу, как ты покраснел, когда я спросил...

— Только попробуй!

В голове раздался раскатистый смех — тот самый, басовитый, которым Кси смеялся в иллюзии. Но сейчас он звучал почти по-дружески, без той ледяной жути, что была вначале.

— Расслабься, мальчик. Я шучу. Тайны сердца — это святое. Даже для древнего демона вроде меня. Но... — он сделал паузу, — она тебе действительно дорога. Я это чувствую. Береги её. Такие люди редко встречаются.

Я промолчал, но внутри потеплело. Кажется, мой новый незваный гость был не таким уж и чудовищем.

— Господин! — донеслось от дверей. — Господин, всё хорошо?!

Грегор. Я узнал его голос — встревоженный, готовый в любой момент вышибить дверь и ворваться внутрь.

— Всё в порядке, Грегор! — крикнул я, ускоряя шаг. — Уже иду!

— Жив, — облегчённо выдохнули за дверью. — Слава богам. А то я ору уже минуты три, а вы всё не отвечаете.

Я выбрался из архива в коридор. Грегор стоял у двери, сжимая меч так, что костяшки побелели. Хольгер за его спиной лениво облокотился на стену и смотрел куда-то вглубь коридора.

Хоть здесь ничего не менялось...

Глава 7. Серебряный туман и знакомство со смертушкой

— Господин! — выдохнул Грегор, окидывая меня быстрым оценивающим взглядом. — С вами точно всё в порядке? Вы там были... ну... очень долго. И тихо. А оттуда такая магия перла, что у Хольгера амулеты нагрелись.

— Всё хорошо, Грегор, — ответил я и тут же понял, что голос мой звучит... странно.

Словно я говорил не один. Словно кто-то невидимый стоял у меня за спиной и повторял каждое слово с небольшой задержкой, создавая лёгкое, призрачное эхо. Глубокое, чуть гулкое, оно накладывалось на мои собственные интонации, делая голос чужим и немного пугающим.

Грегор это тоже услышал. Его глаза расширились, и рука на мече дёрнулась, готовая выхватить клинок.

— Господин? — переспросил он осторожно. — Это... вы сейчас говорили?

— Я, — кивнул я, и эхо снова повторило за мной, растекаясь по коридору.

Хольгер, до этого безучастно стоявший у стены, вдруг выпрямился. Его массивная фигура напряглась, а рука потянулась к жезлу на поясе. Глаза мага — тёмные, глубокие, обычно совершенно непроницаемые — сейчас впились в меня с таким вниманием, будто я был загадочным артефактом неизвестного происхождения.

— Что случилось? — спросил он коротко, и в его голосе прозвучала та стальная нотка, которая бывает только у людей, привыкших мгновенно оценивать угрозу.

Я вздохнул. Объяснять придётся долго. И лучше сделать это здесь, в коридоре, где нас никто не подслушивает — местные жучки снаружи, а внутри, кажется, чисто.

— Мне нужно вам кое-что показать, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, несмотря на дурацкое эхо. — Только, пожалуйста, без резких движений. Ситуация под контролем. Надеюсь.

— Что показать? — насторожился Грегор.

— Познакомьтесь с моим новым... спутником.

Я закрыл глаза и мысленно позвал:

— Кси. Выходи. Только аккуратно, не напугай их до смерти.

— А если я хочу их напугать? — тут же отозвался довольный голос у меня в голове. — Они такие забавные. Особенно этот, с мечом. Грегор, кажется?

— Кси.

— Ладно, ладно. Буду паинькой.

Я почувствовал, как внутри меня что-то шевельнулось. Словно огромный зверь, лежавший на дне глубокого озера, вдруг решил подняться к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. По телу пробежала холодная дрожь, воздух вокруг меня стал холоднее, и...

Из моей груди шагнула тень.

Иного слова я подобрать не мог. Она просто отделилась от меня, как отделяется отражение от человека, когда отходишь от зеркала. Серая, полупрозрачная, она собралась в воздухе в причудливую фигуру, которая быстро росла, обретала плоть, становилась плотнее.

А через мгновение перед нами стоял он.

Кси.

Фигура его была зыбкой, постоянно меняющейся. То он казался высоким стариком в развевающихся одеждах, то вдруг становился приземистым и коренастым, с неестественно длинными руками. Черты лица плыли, как отражение в мутной воде — только что это было лицо мудреца с окладистой бородой, а через секунду уже острый, хищный профиль молодого аристократа. Но глаза — четыре глаза, расположенных в странном, нечеловеческом порядке — оставались неизменными. Они светились в полумраке холодным белым огнём и смотрели на моих спутников с весёлым, чуть насмешливым любопытством.

От фигуры веяло ледяным холодом. Не тем, что бывает зимой на улице, а другим — глубинным, могильным, пронизывающим до костей. Воздух вокруг Кси заиндевел, и на полу под ним начали появляться тонкие узоры инея.

— О, а здесь мило, — произнёс Кси, оглядывая коридор. Голос его звучал отовсюду сразу, словно эхо в лесу. — Грязновато, правда, но для смертных — вполне прилично.

Грегор испуганно попятился.

Я увидел, как побледнело его лицо, как задрожали губы, как рука, сжимавшая меч, предательски дёрнулась. Мой бесстрашный телохранитель, наёмник, прошедший десятки схваток, смотревший смерти в лицо — сейчас был в ужасе. Настоящем, животном ужасе, который невозможно контролировать.

— Что... — прохрипел он, пятясь к стене. — Что это такое, господин?

— Кси, — ответил я. — Мой новый... фамильяр, если хочешь.

— Фамильяр? — переспросил Хольгер. В отличие от Грегора, он не пятился. Он стоял на месте, сжимая жезл, и его лицо стало ещё мрачнее обычного. Я видел, как напряглись мышцы на его шее, как мелко задрожали пальцы, сжимающие оружие. — Такие фамильяры, господин Канцлер, бывают только у архимагов. И то не у всех. И обычно они выглядят... попроще.

— Я не простой, — с достоинством заявил Кси, поправляя полупрозрачный воротник. — Я уникальный. Эксклюзивный! Можно сказать, штучный товар.

— Помолчи пока, — попросил я мысленно.

— Как скажешь, хозяин, — отозвался он, но в голосе явственно слышалась усмешка.

— Он... оно... безопасно? — спросил Грегор, всё ещё не приближаясь.

— Я старая, мудрая и совершенно безопасная сущность, — обиженно произнёс Кси. — Меня даже дети не боялись. Когда они были живые. И разумные. И вообще, это было сто лет назад!

— Кси! — рявкнул я вслух, забывшись.

— Всё-всё, молчу, — он примирительно поднял четыре руки, и это зрелище заставило Грегора вжаться в стену ещё сильнее.

Я повернулся к своим спутникам. Хольгер смотрел на меня тяжёлым, оценивающим взглядом. Грегор — с ужасом и недоверием. Нужно было срочно переводить разговор в практическое русло, пока они не наделали глупостей.

— Кси, — сказал я, указывая на дверь архива, — будь добр, прибери там. А то нам ещё работать с этими документами, а в таком бардаке ничего не найдёшь.

— Что? — Четыре глаза Кси синхронно расширились. — Ты хочешь, чтобы Я! Великое и ужасное создание двух архимагов, занимался уборкой?

— Да. Именно. Ты же теперь часть моей команды. А в команде все помогают друг другу.

— Я тебе не уборщик, — надулся он, и от этого зрелища — надувшейся полупрозрачной фигуры с четырьмя глазами и постоянно меняющимся лицом — мне самому стало не по себе.