Aila Less – Сломанный алгоритм бессмертия (страница 1)

Сломанный алгоритм бессмертия

Пролог

Что делает человека человеком? Сознание, записанное на сервер – это все ещё «ты» или просто сложная программа? Имеет ли корпорация право удалять «души» бедняков, чтобы освободить место для богатых? И может ли старый, «аналоговый» человек с его хаотичным, нелогичным мышлением победить идеальный, но предсказуемый алгоритм?

Новый Вавилон, 2200 год.

Колония на спутнике Юпитера, разделённая на две реальности. Внизу – грязные уровни для «мясных», тех, кто отказался от вживления нейросетей. Наверху – орбитальные сервера Сити-Нирваны, где после смерти обитают цифровые души богачей – «когито».

Корпорация «Сознание» совершила прорыв: технология аплоада позволяет загрузить личность на сервер и жить вечно в цифровом раю. Но у этого рая есть обратная сторона. Опустевшие тела становятся «Пустышками» – биороботами, которые можно продать, использовать или просто выбросить.

Детектив Илай Ксантос – один из последних «мясных», принципиальный противник нейроимплантов. Железная рука, старый пистолет и сорок лет опыта – всё, что он противопоставляет миру, где смерть стала бизнесом, а душу можно удалить одним нажатием кнопки.

Глава 1: Мясник

Запах был тот самый. Илай Ксантос узнал бы его с закрытыми глазами, даже если бы ему заткнули ноздри и перекрыли воздух. Этот запах въедался в подкорку, в старые нейронные связи, которые он так и не удосужился апгрейдить, оседал там ржавчиной и больше никогда не выветривался. Смесь озона от перегретых полицейских дронов, технического масла, проступившего сквозь бетонный пол, и сладковатой, приторной вони, которую не спутаешь ни с чем другим, – запах смерти, которую не успели убрать до приезда следователя.

Сектор 7-Б, жилой уровень «Гамма», Новый Вавилон. Тридцать седьмой этаж типовой башни-соты, где за тонкими перегородками ютились те, кому не хватило места наверху, но кто ещё не скатился на самое дно, в промышленные трюмы. Место преступления, которое уже через час станет статистикой.

– Осторожнее, господин Ксантос, не наступите! – раздался над ухом тонкий, суетливый голос.

Молодой техник-криминалист, совсем ещё мальчишка с бейджем «Сандерс» на груди и неестественно белыми зубами, которые могла дать только дешёвая стоматологическая матрица, суетился вокруг тела с портативным сканером. Сканер тихо попискивал, выплевывая на голографический экранчик столбцы цифр, понятные только посвящённым.

Илай не удостоил его ответом. Он вообще не любил разговаривать на местах преступления. Он молча стоял над телом, широко расставив ноги, заложив большие пальцы рук за потёртую кобуру, и просто смотрел. Пятидесятилетний мужчина с глубокими морщинами у рта и седыми висками. Его плащ был распахнут, открывая взгляду старый бронежилет второй степени защиты и рукоятку «Грома» – пневматического пистолета, стреляющего титановыми иглами. Оружие, которое считалось музейным экспонатом ещё двадцать лет назад. Но Илаю было плевать на мнение прогресса.

– Кто первый на вызове? – спросил он, не оборачиваясь. Голос у него оказался низким, прокуренным, с хрипотцой.

– Патрульные, – тут же откликнулся Сандерс, обрадованный, что старший заговорил. – Тройка-Девять. Они доложили о несанкционированном проникновении, предположительная попытка грабежа с отягчающими.

– Патрульные, – медленно повторил Илай, смакуя это слово. – Грабёж, значит.

Он наконец с хрустом в коленях опустился на корточки, который тут же заглушил усиленный микрофон его собственного коммуникатора. Тело лежало на спине, неестественно вывернув левую руку, словно человек пытался заслониться от удара.

Мужчина. Лет пятьдесят пять – шестьдесят. Дорогой костюм, серый, в тонкую полоску. На воротничке едва заметная монограмма портного с Верхнего Уровня – Илай разглядел её только потому, что знал, куда смотреть. Ткань не мялась, не выцветала, самоочищалась от грязи. Такие костюмы здесь не носят. Такие костюмы вообще редко носят. Их хранят в климат-боксах и достают только на публичные слушания в Совет.

– Освещение, – бросил Илай через плечо.

Сандерс метнулся к переносному прожектору, усилив яркость. В свете ксеноновых ламп ложь стала видна отчётливее. Костюм за тысячу кредитов. Туфли ручной работы из кожи вакуумного телёнка. И на ногах… Илай прищурился, взялся двумя пальцами за край подошвы и приподнял. Ботинки были дешёвыми. Реплика. Хорошая, качественная реплика, сработанная умельцами на Нижних Уровнях, где за тридцать кредитов тебе сделают копию любой модели, от тапочек до скафандра. Но на подошве, там, где у оригинала стояла микроскопическая голографическая метка производителя, у этой модели была просто выдавлена в резине грубая звезда. Ремонтный ширпотреб.

– Интересно, – тихо произнёс Илай.

– Что именно, господин Ксантос? – Сандерс подобрался ближе, и его сканер противно запищал, наткнувшись на железо в руке детектива.

– То, что миллионер, который одевается у портных с Сатурнианского кольца, носит обувь с толчка, – Илай опустил ногу мертвеца на пол гораздо аккуратнее, чем тот лежал изначально. – Либо он скряга, каких свет не видывал. Либо он не сам одевался сегодня утром.

Сандерс поперхнулся воздухом и уставился на детектива круглыми глазами, в которых читался благоговейный ужас перед дедукцией.

– Вы хотите сказать?..

– Я пока ничего не хочу, сынок, – оборвал его Илай. – Я просто смотрю.

Он перевёл взгляд выше: на грудь жертвы. Рубашка дорогая, запонки платиновые, с гравировкой в виде созвездия Ориона. Лицо спокойное. Удивления нет. Страха нет. Словно смерть пришла к нему не внезапно, а по расписанию.

Илай нахмурился.

– Первичное заключение? – спросил он у Сандерса, не глядя на него.

– Э-э… – техник засуетился, поднёс планшет к лицу. – Предварительный анализ указывает на острую сердечную недостаточность. Фибрилляция желудочков. Возраст, стресс, возможно, скрытая кардиомиопатия. Патрульные решили, что грабители спугнули его, он побежал, сердце не выдержало. Или они просто ткнули его, и он упал. Медики на месте констатировали смерть до их прибытия.

– Патрульные решили, – снова повторил Илай, и в его голосе появилась сталь. – А ты, Сандерс, что решил? Ты же учился на криминалиста, а не в канализации трубы прочищать. Сканер твой что показывает?

Сандерс побледнел под напором этого тяжёлого взгляда. Серые глаза Илая, выцветшие от времени и недосыпа, смотрели на него с такой тоской и усталостью, словно видели насквозь и его самого, и его сканер, и все ошибки, которые тот когда-либо совершит.

– Сканер… сканер фиксирует аномалию, – выдавил из себя техник. – Но я подумал, это сбой. У старых моделей часто бывает в зоне действия мощных передатчиков, а здесь рядом ретранслятор…

– Не думай. Докладывай, – приказал Илай, не повышая тона.

– Зафиксирован всплеск нейро-электрической активности, – выпалил Сандерс. – Исходящий импульс высокой частоты. Такой сигнал мог пройти только через активный нейрокомпьютерный интерфейс. Но у жертвы… – он запнулся и виновато посмотрел на детектива. – У жертвы нет импланта. Я проверил три раза. Даже базового разъёма нет. Он чистый.

– Чистый, – эхом отозвался Илай.

«Мясной». Как и он сам. Человек без нейросети, без чипа, без постоянного доступа к Инфосети прямо в голове. В Новом Вавилоне таких осталось меньше процента. Маргиналы, бедняки, которым не хватило денел на операцию, фанатики-пуританцы, считающие вживление техники в тело грехом… и редкие одиночки вроде Илая, которые просто не доверяли корпорациям копаться у себя в мозгах.И этот чистый мясной лежал здесь с признаками цифрового вмешательства в свою центральную нервную систему.

– Где вещи? – резко спросил Илай.

– Всё на месте, – затараторил Сандерс. – Бумажник, кредитный чип, идентификатор личности. Даже наручные часы, антиквариат, представляете? Мы их не тронули.

– Я спросил не про украшения, – Илай поднялся, и теперь его рост – метр девяносто чистой кости и мышц – навис над щуплым техником. – Я спросил про вещи. Что он держал в руке, когда вы его нашли?

Сандерс моргнул. Потом ещё раз. Его взгляд заметался по телу, словно он впервые его видел.

– В руке? – переспросил он растерянно. – Ничего. Руки были пусты. Левая под телом, правая вдоль туловища. Я сфотографировал положение, всё по протоколу.

– Значит, не нашли, – констатировал Илай.

Он снова присел на корточки, на этот обратив внимание на правую кисть жертвы. Пальцы были сжаты в кулак, но не плотно. Так сжимает руку человек, который умер во сне, – расслабленно. Но Илай заметил то, что пропустил бы любой сканер. На внутренней стороне ладони, у основания большого пальца, остался едва заметный след. Свежий квадратный отпечаток. Словно там, в складках кожи, застряла микроскопическая пыль от дешёвого пластика.

– Он что-то держал, – сказал Илай, скорее себе, чем Сандерсу. – Держал крепко. А потом его пальцы разжали. Кто-то аккуратно забрал предмет. Не вырвал, а именно забрал, разжав ему руку. Или… – он замолчал, разглядывая странную бледность на кончиках пальцев. – Или это трупное окоченение разжало хватку само. Значит, вещь забрали не сразу. Через час-два. Когда он уже начал коченеть, но процесс ещё не завершился.

Сандерс стоял ни жив ни мёртв. Его сканер вторично запищал, сигнализируя о перегреве, но он даже не взглянул на него.