Аида Ким – Кровавый учебный план (страница 7)

И тогда она почувствовала его. Сначала просто смутное присутствие, как перемена давления перед грозой. Потом – волна тепла, исходящая не из аудитории, а откуда-то сверху, с запада. Сердце забилось чаще. Она непроизвольно повернула голову к высокому узкому окну, за которым царила кромешная тьма ночи. Он был где-то там. И он думал о ней. Мысль была настолько ясной, что она вздрогнула.

«Мисс Вейн, – раздался ледяной голос профессора Виктора. – Неужели вид из окна интереснее основ вампирской дипломатии?»

В классе раздался сдержанный смешок. Алиса покраснела. «Простите, профессор».

«Возможно, вам стоит уделять больше внимания урокам, а не ночным прогулкам, – сказал он, и его взгляд, холодный и всевидящий, будто рентген, прошелся по ее шее. – Вы здесь, чтобы учиться выживать среди нас. А не чтобы становиться причиной… инцидентов».

Урок тянулся мучительно долго. Когда колокол наконец прозвенел, Алиса выскочила из аудитории одной из первых, но не успела она сделать и десяти шагов по коридору, как чья-то рука обхватила ее локоть. Не грубо, но твердо.

«Прогулка?» – закончил вопрос низкий, бархатный голос, и слово повисло в воздухе, густое, как патока.

Алиса резко обернулась, пытаясь высвободить руку, но пальцы, обхватившие ее локоть, были словно стальные обручи, холодные и неумолимые. Перед ней стоял вампир. Она видела его раньше – в тени колоннады главного зала, всегда в окружении небольшой, но внимательной свиты. Высокий, почти такой же высокий, как Каин, но более хрупкого, изящного сложения. Светлые, оттенка выбеленного льна волосы были собраны в низкий хвост, открывая резкие, почти женственные черты лица. Но глаза… Глаза были ледяного аквамарина, лишенные всякой теплоты, изучающие ее с отстраненным, научным интересом. Он улыбался, и на его тонких губах играла тень насмешки.

«Лоренцо, – представился он, не отпуская ее руку. – Из клана Аквилонов. Мы… наблюдаем за тобой, мисс Вейн. С того самого момента, как твой аромат ворвался в нашу скучную действительность. Амаретто и гроза. Очень поэтично».

Сердце Алисы колотилось где-то в горле. *Аквилоны. Конкуренты. Враги.* Слова Эвелины пронеслись в голове тревожным эхом. Она попыталась отстраниться, но он лишь слегка усилил хватку, и этот едва заметный жест был страшнее грубой силы.

«Отпустите меня, – прозвучало слабее, чем она хотела. – У меня… следующее занятие».

«Ложь, – мягко парировал Лоренцо. – Следующая пара – только через час. У тебя есть время. А у меня – вопросы». Он наклонился чуть ближе, и Алиса почувствовала его запах – морозный воздух, полынь и что-то металлическое, вроде старого серебра. Совершенно непохожий на темный, пряный шлейф Каина. «Запах его на тебе, – продолжил вампир, и его взгляд скользнул по ее шее, задержавшись на отметинах. – Ноктюрн пометил свою собственность. Но знаешь что? Его печать… не вечна. Пока не состоялся полноценный обмен. Пока он не сделал тебя своей полностью».

Внутри все сжалось. *Полноценный обмен.* Она смутно догадывалась, что это значит – не просто укус, а нечто большее, ритуал, при котором она должна была бы выпить *его* кровь. Этого не было. И Лоренцо, похоже, знал это.

«Он просто… укусил меня», – выпалила она, ненавидя дрожь в собственном голосе.

«О, это гораздо больше, чем просто укус, дорогая. Это заявление о намерениях. Но намерения можно оспорить». Его свободная рука поднялась, и кончик холодного пальца лег чуть ниже отметин Каина, на пульсирующую вену. Прикосновение было как удар током – отталкивающее и в то же время пробуждающее какую-то темную, дремавшую до сих пор часть ее самой. «Твоя кровь… она зовет. Не только его. Она зовет *силу*. И Каин хочет прибрать ее к рукам, чтобы укрепить свою позицию. Но что, если есть другой путь? Более… взаимовыгодный?»

Его палец медленно провел по ее коже, и за ним расходились мурашки. Алиса замерла, парализованная страхом и странным, предательским любопытством. Он говорил тихо, убедительно, его бархатный голос проникал прямо в мозг, усыпляя бдительность.

«Я могу предложить защиту, – продолжал Лоренцо. – Не владение, а союз. Клан Аквилонов не так силен числом, как Ноктюрны, но мы старше. Мудрее. Мы знаем секреты, которые Каин и его грубые воины позабыли. С нами твоя уникальность была бы не топливом для чьих-то амбиций, а ключом. К знанию. К настоящей силе».

Он наклонился еще ближе, его губы почти касались ее уха. Дыхание было холодным. «Позволь мне просто… попробовать. Один глоток. Чтобы понять. Чтобы *ощутить* ту силу, о которой говорят легенды. И ты почувствуешь разницу. Между жадным захватом и… изысканным вкусом».

Его слова смешались с запахом полыни, опьяняя, затуманивая сознание. Где-то в глубине, в самой груди, дернулась та самая невидимая нить – связь с Каином. Она сжалась в тугой, болезненный узел тревоги. *Он чувствует. Он знает.* Но поможет ли? Или это лишь часть игры?

Лоренцо почувствовал ее минутную слабость, ее замешательство. Его рука с локтя переместилась на ее талию, притягивая ее ближе. Тело его было твердым и холодным, как мраморная статуя. «Всего глоток, Алиса, – прошептал он, и в его голосе зазвучала неподдельная, хищная жажда. – Или ты боишься узнать, что его прикосновение – не единственное, что может заставить тебя гореть?»

Именно в этот момент, когда его губы уже были в сантиметре от ее кожи, а его клыки, тонкие и острые как иглы, чуть обнажились, в конце коридора раздался грохот падающей тяжелой двери.

Лоренцо замер, его тело напряглось. Алиса, воспользовавшись секундным ослаблением хватки, рванулась в сторону, прислонившись спиной к холодной стене.

Из полумрака на них надвигалась тень. Нет, не тень – сама тьма, сгустившаяся и принявшая форму. Каин.

Он шел не быстро, но каждый его шаг отдавался глухим стуком по каменному полу, будто ударами сердца гигантского зверя. Он был без плаща, в простой черной рубашке с расстегнутым воротом, и по его лицу было видно, что он не просто шел – он *мчался* сюда. Темные волосы были в беспорядке, глаза горели таким яростным багровым огнем, что Алиса на мгновение забыла, как дышать. Весь его вид излучал первобытную, неконтролируемую ярость.

«Отойди от нее, Аквилон, – голос Каина был тихим, но он разрезал тишину, как раскаленный нож. – Если хочешь сохранить свои изящные пальцы на месте».

Лоренцо выпрямился, и на его лице вновь появилась надменная, холодная улыбка. Однако в его аквамариновых глазах мелькнула осторожность. «Каин. Как вовремя. Мы как раз обсуждали с мисс Вейн… тонкости вампирского этикета. И ее удивительную перспективность».

«То, что я слышал, больше походило на попытку кражы, – Каин остановился в паре метров от них. Его взгляд, тяжелый и горящий, скользнул по Алисе, оценивая, цела ли, и задержался на ее шее, где палец Лоренцо оставил невидимый, но ощутимый след. Ярость в его глазах вспыхнула с новой силой. – Ты осмелился прикоснуться к тому, что помечено *мной*?»

Лоренцо рассмеялся, но звук вышел нервным. «Пометка свежа, Ноктюрн. И, как я понимаю, не завершена. Значит, предмет еще не является бесспорной собственностью. Все в рамках правил».

«Правила, – прошипел Каин, сделав шаг вперед. Пространство между ними сжалось, зарядившись напряжением, готовым разрядиться вспышкой насилия. – Твое правило сейчас – убраться с моих глаз. Пока я не решил, что твоя кровь на этих стенах станет отличным напоминанием для других охотников за чужим».

Атмосфера стала густой, невыносимой. Алиса видела, как мышцы на спине Каина напряглись под тонкой тканью рубашки, как пальцы Лоренцо сжались в кулаки. Она была заложником этого противостояния, его причиной и возможным призом.

И тогда Лоренцо, сохраняя ледяное достоинство, слегка склонил голову. «Как грубо. Но сегодня я, пожалуй, уступлю поле битвы. Дождливая погода не способствует эстетике драк в коридорах». Он бросил на Алису долгий, многообещающий взгляд. «До следующего раза, мисс Вейн. Подумай над моим предложением. Оно остается в силе».

Он повернулся и растворился в боковом проходе, словно его и не было. Но угроза, исходившая от него, повисла в воздухе, осязаемая, как запах оз

Глава 5

Его пальцы обхватили ее запястье с такой силой, что кости затрещали. Алиса вздрогнула, пытаясь вырваться, но железная хватка не ослабла. Она подняла глаза и встретилась взглядом с незнакомцем.

Он был высок, почти как Каин, но в его облике не было той же леденящей уверенности. Вместо этого — небрежная, почти кошачья грация. Темные, вьющиеся до плеч волосы обрамляли бледное лицо с острыми скулами и насмешливыми губами. Глаза, цвета старого золота, изучали ее с нескрываемым любопытством. Он был одет в черную кожаную куртку поверх школьной рубашки, нарушая все мыслимые дресс-коды.

— Эй, полегче! — выдохнула Алиса, дергая рукой.

— Тише, милая, — его голос был низким, бархатным, с легкой хрипотцой. — Не привлекай лишнего внимания. Особенно его.

— Его? — переспросила она, хотя сердце уже бешено колотилось, подсказывая ответ.

— Каина Ноктюрна, — произнес он имя, словно пробуя на вкус что-то горькое. — Того, кто уже успел поставить на тебе свою печать. И, судя по запаху, не только на шее.

Алиса почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она инстинктивно потянулась к месту укуса, скрытому под высоким воротником блузки.