Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 9)
– Не нравится мне этот переулок, – пробормотал он, словно уловив мое напряжение. – Давай пойдем через парк.
Я кивнула, но тревога не уходила. Кто-то был там. Кто-то, кто не спешил показываться. А когда мы свернули за угол, то почудился легкий шаг позади.
Распрощавшись с Арманом у подъезда, я еще раз оглянулась. Пустая улица, ни души. «Наверное, правда показалось», – подумала я, но пальцы все равно сжали ключи в кармане, будто ища опору.
Квартира встретила меня привычной тишиной. Холодильник гудел, часы на кухне отсчитывали секунды, и это монотонное тиканье почему-то сегодня казалось громче обычного.
– Черт, да что со мной? – пробормотала я, наливая чай.
Пар поднимался из кружки, согревая лицо, но внутри оставался холод. Я подошла к окну, отдернула занавеску: двор был пуст. Ни теней, ни движения. Только фонарь мерцал, будто мигая в такт моей тревоге.
– Бред какой-то…
Я допила чай, поставила кружку в раковину и потянулась. Усталость накатывала волной: сегодняшний день выдался долгим.
– Часок посплю, а потом за уроки, – проговорила я и решительно направилась в комнату.
Подушка мягко приняла мою голову, одеяло пахло стиральным порошком и чем-то уютным. Веки становились тяжелее, мысли путались, и вот уже граница между реальностью и сном начала стираться…
Лесная тропинка под ногами была мягкой, усыпанной опавшими лепестками вишни. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рисовали на земле золотистые узоры.
Я падаю.
Вокруг – ни звука. Только ветер в ушах и ощущение бесконечного полета.
А потом – удар.
Я лежу на холодном камне. Над головой – сводчатый потолок, покрытый странными символами.
– Наконец-то, – раздается голос.
Я поднимаюсь на локти. Передо мной – зал, похожий на древний храм. И в центре он. Валентин. Но не тот, которого я помню.
– Каро…
Его голос прозвучал неожиданно глубоко, словно эхо из колодца. Я обернулась – и мир перевернулся. Его глаза… Левый – голубой, как ледник. Правый – алый, как свежая кровь. Я попятилась, но земля под ногами внезапно стала вязкой, как болото.
– Что… что с тобой?
Он улыбнулся, и в этой улыбке не осталось ничего человеческого.
– Я всегда был таким.
Из-за его спины разорвали воздух крылья – одно белоснежное, с перьями, будто выточенными из мрамора, другое – черное, кожистое, как у древнего дракона. Его кожа была покрыта шрамами, глаза горели неестественным светом. Я задрожала.
– Значит, правда?
Он покачал головой, и тогда я увидела рога – изящные, закрученные спиралью, будто выкованные из обсидиана.
– Не просто дракан. Я Валак. Полукровка.
Ветер поднялся внезапно, завывая между деревьями.
– Этот мир лишь одна из многих завес. А ты, Каролина… Ты ключ. Ведь тебе же сказал об этом Дэмиан?
Я кивнула, мне хотелось закричать, но голос застрял в горле. Тьма сомкнулась вокруг. Камень подо мной начал трескаться. Из щелей выползало что-то черное, маслянистое. Оно обвило мои лодыжки, потянуло вниз…
– Держись!
Это Дэмиан. Он появился из ниоткуда, схватил меня за руку. Его глаза были теперь совсем другими – полностью черными, без белка.
– Проснись, Каролина! – кричал он. – Проснись!
Комната была залита лунным светом. Я вскочила, хватая ртом воздух, как утопающая.
– Это был сон, просто сон…
Но когда я провела рукой по лицу, пальцы намокли – от слез или крови?
В зеркале мое отражение казалось бледным, но… На шее и на лодыжке – следы чьих-то пальцев. Тонкие, как веточки, фиолетовые полосы.
Я проснулась. Огляделась: никого. И опять закрыла глаза, забыв про уроки, забыв про ту жизнь, которая происходила за стенами этой квартиры.
Я снова стояла в лесу, но теперь деревья были мертвыми, их ветви – скрюченными в немом крике.
Валентин – нет, Валак – ждал меня, двойные крылья окутывали его, как мантия.
– Вернулась.
– Зачем ты мне это показываешь? – Мой голос дрожал, но внутри уже клокотал гнев.
Он взмахнул рукой, и перед нами разверзлась бездна.
Картины вспыхивали, как молнии: отец в окопе, подписывающий договор чернилами из собственной крови; маленькая я, спящая в колыбели, а надо мной – тень с рогами; кольцо с черепом, пульсирующее в чьей-то ладони.
– Ты была выбрана еще до рождения.
Я закрыла лицо руками.
– Прекрати!
Но он продолжал, его голос теперь звучал внутри меня: «Дэмиан – не просто дракан. Он страж и мой сын. Его задача – наблюдать. Моя – готовить тебя».
– К чему?!
Он вплотную приблизился, его разные глаза горели.
– К войне, Каролина. Которая уже идет. И в которой ты не пешка.
Его крылья распахнулись, и тьма поглотила меня.
– Ты должна вспомнить, – сказал он, – кто ты, что ты.
За его спиной что-то шевелилось. Тени сгущались, принимая форму крыльев.
Я вскрикнула, падая с кровати.
Комната была залита странным светом, кольцо на пальце пылало, как уголь. А на стене… тени сходились в знакомые очертания. Череп. Он улыбался.
И шептал:
– Я за тобой наблюдаю, дорогая.
За окном что-то тяжелое ударилось о землю. Стекла задрожали. Где-то вдалеке провыла сирена. Или это кричал что-то?
Я подползла к окну, заглянула вниз. Там, в переулке, стояло оно. Высокое. Слишком худое. С крыльями. Оно подняло голову. Наши взгляды встретились. И я вспомнила. Все.
Глава 9. Плен сновидения
– Я больше, чем дракан. Я полукровка. Как и ты!
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я отпрянула, спина ударилась о ствол дерева. Воздух вокруг нас сгустился, наполнился запахом серы и чего-то сладковатого, как испорченный мед.
– Ты бредишь, – прошептала я, но знала: это не бред.
Не во сне. Особенно не тут. Он протянул руку – пальцы удлинились, когти блеснули в солнечном свете.