Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 11)

Я махнула рукой в его сторону, охваченная странной смесью ужаса и ярости. Его крылья – одно белое, другое черное – медленно шевелились, создавая едва уловимые завихрения в воздухе. Валентин – нет, Валак – вздохнул. Звук вышел неестественным, словно ветер в пещере.

– Я защищал тебя.

– От чего?

Он сделал шаг вперед. Я инстинктивно отпрянула, спина уперлась во что-то твердое. Оглянулась: дерево, которого секунду назад не было. Ветви его извивались, как живые, обвивая мои запястья.

– От себя самой, – прошептал он.

Лес вокруг нас начал меняться. Деревья скрючивались, кора трескалась, обнажая кроваво-красную плоть под ней. Небо почернело, и в нем зажглись глаза – сотни, тысячи немигающих желтых точек. Я дернулась, пытаясь освободиться, но ветви сжимались туже.

– Пусти!

– Ты должна увидеть.

Валак поднял руку, и мир вокруг нас взорвался образами.

Он махнул рукой – и воздух перед нами разорвался, как бумага. Картины поплыли перед глазами: образ Валентина, настоящий, человеческий, подписывает какие-то бумаги. Рядом – тени с горящими глазами.

– Контракт. Я стал твоим стражем. Чтобы однажды…

Город, охваченный пламенем. Крики. Запах горелой плоти.

Ребенок в колыбели – я, а надо мной склоняется тень с рогами.

Дэмиан… не тот, что на Земле в образе, а тот Дэмиан, стоящий над трупом с моими чертами.

Дальше – кровь. Так много крови. И Дэмиан – существо с его лицом, но с кожей, покрытой чешуей – стоит над кем-то с ножом.

– Ты была бы слишком сильна. Мы должны были разделить тебя, – произнес он. – Ты видишь?

Я зажмурилась.

– Это ложь!

Он вздохнул, и в этом звуке было разочарование.

– Каролина. Твой отец продал тебя, чтобы он смог стать тем, кем ему было назначено судьбой. А я лишь забрал то, что по праву мое. – Его пальцы впились в мои виски, и боль пронзила череп. – Ты откроешь дверь. Ты вернешь меня в Темное царство. И тогда, может быть, я пощажу этот жалкий мир.

Я рванула вперед – и упала с кровати. Но я даже не вскрикнула. Комната была залита красным светом – не от солнца, а от кольца, которое полыхало на пальце. А на стене – слова, написанные кровью: «Двадцать один год. Ты почти здесь».

Я зажмурилась.

– Хватит! Достали. Не хочу я ничего.

Я швырнула подушку в стену. Подошла к серванту. Сбросила все флаконы с духами, косметику. Смотрела, как тени из палетки рассыпались по полу, образовав непонятные узоры. Села. Подняла зеркало, которое каким-то чудом не разбилось.

– Ну наконец-то я проснулась, – пробормотала я.

Поднялась. Подошла к тумбе. Мне надо срочно выпить воды. Но рука снова прошла сквозь стакан.

– Чертовщина эта меня достала! Пять минут назад швыряла все с трюмо, а стакан не могу взять, – ругнулась я и швырнула его в стену.

Он разбился со звоном, но осколки исчезли, не долетев до пола. Посмотрела на туалетный столик. На нем все так же стояли духи. Косметика разбросанная, но вовсе не на полу.

За моей спиной раздался смех. Обернулась.

В углу, в кресле, которое только что было пустым, сидел Дэмиан. Его глаза – сплошная чернота.

– Каролина, – сказал он, играя тем самым кольцом с черепом, – ты же знаешь, как это работает.

Он подбросил кольцо в воздух. Оно застыло и начало расти. Череп увеличился, кости трещали, глазницы стали размером с мою голову. Из них вытекла черная смола, сформировав слова на стене: «Не проснешься, пока не увидишь все».

Дэмиан встал, подошел ко мне. Его пальцы – нет, когти – коснулись моего лба.

– Давай продолжим, – прошептал он.

И тьма поглотила меня снова.

На этот раз я – в клетке.

Решетки из костей. Пол – зеркальный, в нем отражается не мое лицо, а ее – той девушки с перевернутыми крыльями. За пределами клетки – Валак и Дэмиан. Спорят о чем-то. Я бросаюсь к решетке – и получаю ожог. На руке остается след в виде той же руны, что и в «реальности».

– Когда вы меня отпустите?! – кричу я.

Они оборачиваются.

– Когда ты вспомнишь, кто ты, – говорит Валак.

– И перестанешь бояться саму себя, – добавляет Дэмиан.

Я отступаю в центр клетки. Зеркальный пол мутнеет. В отражении она поднимает руку и бьет по стеклу с той стороны. Трещина. Еще удар. Еще.

Я билась в невидимых оковах, чувствуя, как дыхание предательски горячим вихрем вырывается из груди. Каждая клетка тела кричала о необходимости проснуться, но Валак, этот дракан в обличье человека, держал меня в железных тисках сна. Его присутствие ощущалось в каждом сантиметре этого искаженного пространства – тяжелое, густое, пропитанное запахом серы и медленно тлеющей плоти.

– Каролина. – Его голос лился, как мед, смешанный с ядом. – Ты действительно думаешь, что можешь просто так уйти?

Я зажмурилась, но даже сквозь закрытые веки видела его истинный облик. Кожа, покрытая шрамами тысячелетних битв. Крылья, одно – ослепительно-белое, другое – чернее самой темной ночи. Глаза… О боже, его глаза! Левый – голубой, как ледник, правый – пылающий адским огнем.

– Я не хочу быть частью ваших игр! – Мой голос дрожал, но не от страха, а от ярости. Я чувствовала, как гнев разливается по венам, горячий и живой.

Валак рассмеялся, и звук этот был подобен ломающемуся стеклу. Он сделал шаг вперед, и земля под его ногами застонала, покрываясь трещинами, из которых сочился дым.

– Это не игра, дитя мое. Это судьба. Ты чувствуешь, что твоя проклятая кровь зовет тебя домой.

Его рука, покрытая древними рунами, потянулась ко мне. Я попыталась отпрянуть, но невидимые силы держали меня на месте.

– Мой сын… – Его губы искривились в улыбке, обнажив слишком острые клыки. – Дэмиан наблюдал за тобой все эти годы. И знаешь что?

Я открыто и с вызовом смотрела на древних драканов. Они так же – на меня. Но если честно, то я не чувствовала страха. Во мне что-то росло, такое же древнее, как они.

– Я рад, что пророчества сбываются.

Мир вокруг нас содрогнулся, стены сновидения начали рушиться, обнажая бесконечную пустоту, усеянную горящими городами. Я закричала, но звук потерялся в реве бури.

– Глупости. Все эти ваши пророчества. Делители, разделители… Да идите лесом со всеми вашими пожеланиями, – произнесла я чуть ли не с криком.

– Двадцать один год, Каролина. Всего несколько месяцев осталось. И тогда… – его голос стал шепотом, проникающим прямо в мозг, – ты откроешь врата. Добровольно или нет.

Я почувствовала, как что-то теплое и липкое течет по щеке. Кровь. Из глаз текла кровь.

– Проснись! – закричала я себе, впиваясь ногтями в ладони. – Проснись!

Пыталась открыть глаза. Но это плохо получалось.

Когда я все-таки открыла глаза, то я лежала в своей кровати. На этот раз все было настоящим: стакан – на месте, за окном – обычный рассвет. Но… На запястье – свежий ожог в виде руны. А на подушке – черное перо. Но кошмар не закончился. На моей кровати лежало кольцо. Оно пульсировало, как живое, а камень в черепе светился зловещим алым светом. На стене было написано чем-то темным и вязким: «Скоро, дорогая».

Я сжала кулаки, чувствуя, как ярость побеждает страх. Нет. Я не стану пешкой в их игре.

Глава 11. Ключ к бездне

Тихий гул лекционного зала, запах антисептика, скрип маркеров по доске – казалось, ничто не могло вырвать меня из этой размеренной реальности. Я почти поверила, что все, что было раньше, – просто странный сон, наваждение, плод уставшего разума.

Я училась на медсестру. Это было просто и понятно. Здесь не было темных коридоров лицея, шепчущих теней, чужого дыхания за спиной. Здесь были учебники, манекены для отработки реанимации, запах перекиси и строгие, но справедливые преподаватели. Здесь я была нормальной.

Сегодня у нас была практика по неотложной помощи. Я автоматически накладывала жгут на манекен, слушая объяснения преподавателя, но мысли где-то витали. Все было как обычно: смешки одногруппников, кто-то в углу тихо зевал, кто-то листал конспекты в поисках нужной страницы.

И вдруг… Я почувствовала то самое ощущение, будто кто-то смотрит. Не просто смотрит – прожигает взглядом. Я медленно подняла голову. Окно. За стеклом – пусто. Но я увидела – всего на секунду – черный силуэт, знакомый до мурашек.