Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 12)

Дэмиан.

Сердце упало куда-то вниз, в живот, а потом рванулось в бешеной панике. Я резко моргнула – и его уже не было.

– Каролина, ты все правильно сделала? – Преподаватель нахмурился, глядя на мой жгут.

– Да. – Мой голос прозвучал странно, отдаленно. – Все правильно.

Я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

– Это не может быть правдой. Он исчез. Я живу одна, – проговорила я чуть слышно.

Преподавательница, милая старушка, посмотрела на меня, как бы спрашивая, о чем я говорю. Но отвечать я никому ничего не хотела.

Знакомый холодок пополз по спине. Эти ощущения были со мной всегда, будь это сон или реальность. И я все время путалась. Такое чувство, что мной управляют. И я даже знала кто. Жизнь моя с каждым днем превращалась в кошмар.

Остаток пары прошел в тумане. Я механически записывала, кивала, даже отвечала на вопросы, но внутри все сжималось. Слова Валака и сейчас крутились в голове. Я посмотрела в окно. Рассматривала парк. Осень. И на душе была промозглость. Тоска.

– Ты бледная, – заметила одногруппница и моя подруга Элизабет, когда мы выходили из аудитории. – Тебе плохо?

– Нет, просто устала. – Я насильно расслабила плечи. – Дома досплю.

Она что-то еще сказала, но я уже не слушала. Я погрузилась в мысли.

Мне нужно все-таки понять, где сон, а где реальность. Но самое страшное было то, что я уже знала ответ. Сон и реальность переплелись вместе, и я заперта в обоих мирах. Один мир держал мое тело, а другой – разум. Никто меня не отпустит, пока я не выполню свое предназначение.

Мой сон был не просто странным – он был живым. Воздух густой, как патока, пропитанный запахом горелой плоти и медной остротой крови. Каждый вдох обжигал легкие, каждый выдох оставлял на губах горький привкус пепла. И в центре этого кошмарного ландшафта стоял он.

Валак.

Но не тот добрый опекун, каким я его помнила. Его кожа была мертвенно-бледной, покрытой сетью темных вен, словно трещин на древней фреске. Глаза – два уголька, тлеющих в глазницах. Когда он заговорил, его губы не шевелились – слова возникали прямо у меня в голове, как будто кто-то водил раскаленной иглой по извилинам моего мозга.

– Ты спрашиваешь, чего я хочу? – Его голос звучал как скрежет металла по стеклу.

Внезапно пространство вокруг нас содрогнулось, и я увидела: города, охваченные зеленым пламенем; реки из расплавленного золота, по которым плыли кричащие души; трон из сплетенных человеческих костей, на котором восседала…

– Кэсси, – прошептал Валак, и в его голосе впервые прозвучало что-то, кроме холодности, – страх.

Я попыталась отступить, но ноги увязли в черной, вязкой массе, похожей на кровь.

– Зачем?

– Она украла мое место и мою силу, – проговорил он, игнорируя мой вопрос. Его форма начала расплываться, как будто кто-то стер границы его существа. – Но ты особенная, Каролина. И ты знаешь это. Помнишь, что договор ты должна выполнить. Он часть тебя.

Я помнила, я знала. Но каждый раз, когда Валак произносил эти слова, у меня мурашки бежали по коже. Я не хотела быть никаким ключом. Не хотела этой судьбы. И кому сказать спасибо за такое «счастье»?

Внезапно перед нами возник образ – я, но какая-то другая, стоящая между двумя мирами, одной ногой – в Темном мире, другой – на Земле. Мои глаза – один изумрудный, другой кроваво-красный.

– Ты красива, – прошептал Валак. – Та, кто может пройти сквозь врата, не утратив себя. Я в полном восторге от твоего истинного образа.

Я закричала, когда в висках застучало: бум-бум-бум! Как сердцебиение огромного зверя.

– Смотри дальше, – проговорил он.

Я уговаривала себя проснуться, не слышать этот голос, не видеть это непонятное нечто, которое называло себя драканом. И я в это никак поверить не могла.

– Люциан… – Голос Валака стал тише. – Он не тот, кем кажется. Они оба обманули всех. И теперь…

Пространство начало рваться, как гнилая ткань. Сквозь трещины лился свет, но не добрый, а тот, что выжигает душу.

– Стражи придут за тобой, Каролина. У тебя нет выбора. И ты примешь свою судьбу.

Последние слова Валака растворились в грохоте рушащегося мира сна.

Я проснулась с криком.

Постель была мокрой от холодного пота. Горло – сжато невидимой рукой. На стенах сами собой проявлялись руны – кровавые и мокрые, будто только что нарисованные.

И где-то вдалеке – смех. Ее смех. Кэсси.

Валак сделал шаг вперед, и мир вокруг нас изменился.

Туман сгустился, превратившись в рои черных мух, кружащих над невидимой падалью. Земля под ногами задышала, поднимаясь и опадая, как грудь спящего зверя.

– Ты не понимаешь, Каролина. – Его голос звучал слишком мягко, слишком убедительно. – И этот мир… Он твой. И ты главнее, чем они.

Он махнул рукой, и пространство разорвалось, обнажая пропасть воспоминаний.

Я увидела себя – маленькую, испуганную, стоящую перед отцом. Но это был не тот отец, которого я помнила. Его глаза горели неестественным светом, а на груди – знак, тот самый, что был на кольце.

– Она подходит? – спросил чужой голос из темноты.

Отец кивнул, его лицо исказилось болью.

– Ее кровь… древняя. Она сможет удержать дверь.

Я вскрикнула, пытаясь вырваться из видения, но Валак удержал меня.

– Видишь? Ты всегда была частью нас. Ты ведь помнишь, дорогая.

Его слова повисли в воздухе, густые, как смола. Я почувствовала, как под ногами дрогнула земля. Нет, не земля – сама ткань этого кошмарного сна.

– Да вы достали с вашими ключами, мостами. Да не хочу я этой судьбы. Не хочу, – проговорила я, растягивая слова. Если честно, от того, что он говорил, мой мозг взрывался. И голос сорвался на хрип.

Валак медленно обвел меня взглядом – один глаз пылал адским пламенем, другой сиял холодным ангельским светом.

– Ты действительно не чувствуешь? – Он сделал шаг вперед, и с каждым его движением мир вокруг нас искажался. Деревья скрючивались в мучительных позах, небо трескалось, как гнилая пленка. – В тебе течет ее кровь.

– Чья?!

Он щелкнул пальцами. Боль. Острая, как удар кинжала, она пронзила виски. В глазах вспыхнули образы: женщина с крыльями, но не нефилим и не дракан. Что-то иное. Ее глаза – мои глаза. Она стоит над поверженным существом с лицом Дэмиана и…

– Нет! – Я зажмурилась, но видение не исчезло.

– Это твоя мать, – прошептал Валак. – Она последняя из хранителей.

Я затрясла головой, пытаясь стряхнуть кошмар.

– У меня была обычная мать! Она умерла, когда мне было шесть!

– Притворялась обычной. – Он схватил мое запястье. Его прикосновение обожгло, оставив на коже след в виде сложной руны. – Пока не пришли они.

Еще один щелчок пальцев.

Глава 12. Пленница сна

Я вижу свой дом. Маленькая девочка – я – спряталась в шкафу. За дверью – крики, звуки борьбы. После – тень с крыльями. Дэмиан, который пытался спасти маму, но ничего не вышло. Я спрятавшаяся. Видевшая весь этот ужас. Я уговаривала себя ничего не помнить, все забыть.

– Они убили ее, чтобы найти это. – Валак повернул мою руку ладонью вверх. В центре – та самая руна, что осталась от ожога. – Ключ. Им ты откроешь дверь.

– А кольцо тогда что? – проговорила я тише. И попыталась вырваться, но его хватка стала железной. – Отпусти!

Он отпустил меня, и я рухнула на колени, чувствуя, как земля жадно впитывает мои слезы.

– Кольцо – древний артефакт Тьмы. Он работает в руках того, у кого есть руна. И с Кэсси ты должна и обязана мне помочь, – прошептал Валак, и в его голосе зазвучала ненависть. – Она украла мой трон. Убила меня. Но смерть для таких, как я, – это не конец. Я смогу вернуться с помощью тебя.

Я подняла голову.

– Весело. И что мне делать?