Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 14)

– Ты согласишься.

Он протянул руку, и вдруг… Боль. Острая, жгучая, она пронзила грудь. Я закричала, увидев, как из моей кожи прорастает черное перо. Затем еще одно.

– Что происходит?

– Ты меняешься, – прошептал он. – И когда все перья распустятся, ты проснешься в Темной империи.

Я зажмурилась, чувствуя, как тьма поглощает меня. Нет. Нет! И тогда… Голос. Чужой. Не Валака.

– Каролина!

Я открыла глаза. Передо мной стоял Дэмиан, его крылья были расправлены, лицо – искажено яростью.

– Отец, – прошипел он. – Ты перешел черту.

Валак повернулся к нему, и в этот момент… Я упала. В пустоту. В сознание.

Я вскрикнула, проснувшись. Комната. Своя. Настоящая. Я трясущимися руками ощупала грудь: никаких перьев. Но… На полу у кровати лежало черное перо. А на стене было написано чем-то темным, мне показалось, что это кровь: «Не спеши».

Я схватила подушку, зарылась лицом в ткань и закричала. Тише. Громче. Пока голос не сорвался. Пока не осталось только одно. Решение.

Глава 13. В пасти безумия

Тени становились длиннее, сливаясь в одну сплошную синеву. Я шла по парку, но не чувствовала под ногами земли – будто скользила над ней, невесомая, оторванная от реальности. Рядом шагал он. Дэмиан.

Его присутствие обжигало, как ледяной ветер в лицо. Я украдкой смотрела на него: на резкие черты лица, на слишком бледную кожу, на глаза, в которых, казалось, застыла целая вечность. Он не смотрел на меня, но я знала: он видит меня. Видит насквозь.

– Это сон? – Мой голос прозвучал тихо, словно я боялась разбудить саму себя.

Он улыбнулся. Нежно, почти по-человечески.

– А тебе так важно знать?

Я сжала пальцы, пытаясь ощутить боль – проверка, про которую когда-то вычитала в книжках. Если больно, значит, явь. Но руки были пустыми. Я не чувствовала ни холода, ни тепла, ни ударов сердца.

– Перестань. – Он вдруг повернулся ко мне, и его пальцы скользнули по моей ладони. Прикосновение было настоящим. Твердым, весомым, неоспоримым. – Ты ищешь доказательства, но они тебе не нужны.

Я вздрогнула. В груди что-то сжалось – то ли страх, то ли что-то другое, более опасное.

– Почему ты здесь? – прошептала я.

Парк вокруг нас вдруг изменился. Деревья стали выше, темнее, дорожки растворились в тумане. Мы шли, но куда, я не знала.

– Ты сама позвала меня. – Он остановился, и его глаза стали глубже, будто в них отражалось небо, которого я не видела.

– Я не звала.

– Ты просто не помнишь.

Я хотела закричать, убежать, но ноги не слушались. Вокруг нас сгущалась тьма, и только его лицо оставалось ясным, как луна в черной воде.

– Что ты от меня хочешь?

Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей щеки.

– Ты уже знаешь ответ.

И в этот момент я проснулась. Или нет? Я лежала в своей комнате, сердце колотилось, как птица в клетке. За окном шел дождь. Но на ладони оставался след – тонкая царапина, будто от чьих-то ногтей. И я больше не была уверена ни в чем.

– Твой отец – дракан. Он в свое время смог обманом остаться дома, но я же лишился всего по вине своего брата. Благодаря твоему отцу, я пытался свергнуть брата. Но, как видишь, у меня не получилось. Я стал тенью. Меня сейчас не существует ни в том, ни в другом мире. Но я могу появляться только во снах. А Дэмиан, как мой сын, помогает тебе.

Эти слова прозвучали как приговор. Я почувствовала, как пол уходит из-под ног, хотя физически продолжала стоять. В горле пересохло, язык прилип к нёбу.

– Вы уже несколько лет твердите об этом. Но я вам не верю, – прошептала я, но голос предательски дрожал.

Тьма вокруг нас сгустилась, и вдруг из нее выступили очертания. Дэмиан стоял передо мной, но теперь его истинная сущность была явной. Кожа, покрытая тонкими чешуйками, мерцающими в невидимом свете. Глаза – полностью черные, без белков, без зрачков. За спиной – перепончатые крылья, сложенные как у гигантской летучей мыши.

– Каролина, – произнес он, и его голос звучал как скрип несмазанных дверей.

Я отпрянула, спина ударилась о невидимую преграду.

– Ты… все это время…

– Да, я тоже могу приходить в твои сны. Но поверь, дорогуша, это вовсе не слежка. – Он улыбнулся, обнажив слишком острые клыки. Я же пребывала в шоке. Тогда он произнес: – Даже если ты так считаешь.

Валак хлопнул в ладоши, и звук этот отозвался в голове взрывной волной.

– Хватит лирики! – прогремел древний. – Ты согласна или нет?

Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.

– А у меня есть выбор?

Темнота вокруг нас заколебалась, будто от сильного ветра. Валак вытянул руку – и внезапно я увидела: свой дом, свою комнату, свое тело, лежащее с остекленевшими глазами на кровати.

– Ты можешь остаться здесь навсегда, – прошипел Валак. – Застрять между мирами.

Сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь.

– Я…

Дэмиан внезапно шагнул вперед, перекрывая своего отца.

– Подожди, – сказал он, и в его голосе прозвучало что-то… человеческое? – Есть другой вариант.

Валак зарычал, но Дэмиан продолжал:

– Ты поможешь нам добровольно – и останешься здесь.

Я нервно рассмеялась.

– И в чем подвох?

Дэмиан наклонился, его горячее дыхание обожгло щеку.

– Ты отдашь мне одну вещь.

– Какую?

Его пальцы скользнули по моему запястью, где была та самая руна.

– Твою память. Обо всем этом.

Мир вокруг нас поплыл. Я почувствовала, как что-то шевелится внутри головы, будто червь, прогрызающий себе путь.

– Нет! – Я попыталась вырваться.

– Тогда наслаждайся вечным сном! – взревел Валак.

Я зажмурилась. Выбор? Какой выбор? Между кошмаром и забвением? Между адом и пустотой? Я глубоко вдохнула. И сделала свой выбор.

– Я…

Резкий звонок будильника. Я вздрогнула, открыв глаза. Утро. Солнечный свет. Обычная комната. Я потянулась, чувствуя странную тяжесть в голове. Что-то забыла… Что-то важное…

На тумбочке лежало кольцо – странное, с черепом. Откуда оно? Я нахмурилась, беря его в руки. И вдруг… Боль. Острая, как удар ножа. В глазах мелькнули образы. Крылья. Пламя. Черные глаза. Я вскрикнула, выронив кольцо. Оно покатилось по полу… И остановилось у чьих-то ног. Я медленно подняла голову. В дверном проеме стоял он. Дэмиан.

– С добрым утром, Каролина. – Он улыбнулся. – Ты хорошо спала?