Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 15)

Я открыла рот, чтобы ответить… И поняла: он знает. Он всегда знал. И игра только начинается.

Какого черта я должна все забыть?

Мои слова повисли в воздухе, дрожа от ярости. Валак смотрел на меня так, будто я была тупым ребенком, который не может понять простейших вещей.

– Ты не забудешь, будешь помнить, но частичную правду, – прошипел он, и его голос вдруг стал многоголосым, как эхо в пустой пещере. – Ты пройдешь врата?

Я засмеялась – резко, почти истерично.

– О, отлично! Просто возьму и пойду в ад, да? Как в магазин за хлебом?

– Да, пройдешь, потому что у тебя артефакт силы ада. – Он указал на мою руку, и я вдруг ощутила жгучую боль.

На моем пальце, на котором секунду назад ничего не было, теперь сидело оно – кольцо с черепом. Камень в глазнице вспыхнул кроваво-красным, и я вскрикнула, пытаясь стряхнуть его. Но оно не сдвинулось. Будто приросло к коже.

– Что ты сделал?!

– Ничего. – Валак скрестил руки на груди. – Я его активировал. Но тебе надо быть осторожнее.

Я сжала кулаки, чувствуя, как бессильная злость кипит в груди.

– Хватит нести чушь! Если ты думаешь, что я буду соблазнять Ареса или Люциана… Нет, я не буду играть в ваши игры.

– Ты уже согласилась.

Его слова ударили, как пощечина.

– Когда?!

– Во сне. Три ночи назад.

Я застыла. В голове мелькали обрывки: темнота, шепот, мои слова «Да, я сделаю это».

– Это… это была не я! – в ужасе проговорила я, и мой голос дрогнул.

– Ты. – Валак шагнул ближе, и вдруг его облик изменился.

Кожа потрескалась, как высохшая земля. Из-под нее пробился багровый свет. Глаза стали совершенно черными, а за спиной разверзлась тень – два огромных, обожженных крыла.

– Ты дала слово, Каролина. И теперь… – он протянул руку, и мир вокруг нас закружился, – пора.

Пол ушел из-под ног. Я падала – сквозь слои реальности, сквозь сны, сквозь саму себя. И вдруг… Земля. Но не та, что я знала. Красное небо. Черные деревья с ветвями, как скрюченные пальцы. В воздухе – запах серы и страха. Я стояла в аду. А передо мной – он. Дэмиан. Только теперь он был другим. Корона из шипов на голове. Плащ из теней. И глаза… Глаза горели, как угли.

– Добро пожаловать домой, – сказал он, и его улыбка словно расколола лицо до ушей.

Я сделала шаг назад – и упала в пропасть.

Глава 14. Договор с Тьмой

Но прежде чем тьма поглотила меня, я услышала его последние слова:

– Проснись.

Я вскрикнула. Комната. Кровать. Свой мир. Я трясущимися руками ощупала лицо – мокрое от слез. Было ли это реальностью? Но когда я опустила взгляд, кольцо все еще было на моем пальце. А на стене, написанное кровью, светилось: «Скоро ты увидишь все сама».

Лаборатория гудела от смешков и звонких голосов. Я стояла у своего рабочего места, аккуратно смешивая реактивы в пробирке. Жидкость внутри меняла цвет с прозрачного на нежно-розовый – опыт получался, и это хоть немного поднимало мне настроение.

– О, Каролина, какая ты сегодня… – раздался сзади нарочито сладкий голос.

Я не обернулась, но плечи автоматически напряглись. Арман. Он уже неделю как прицепился ко мне – то «случайно» заденет в коридоре, то начнет отпускать дурацкие шуточки, от которых становится неловко.

– Отстань, Арман, – пробормотала я, стараясь сосредоточиться на пробирке. – Мне нужно доделать опыты.

Но он, конечно, не отстал. Придвинулся ближе, так что его дыхание коснулось моей шеи.

– Ну что ты такая холодная? Давай я тебе помогу.

Его пальцы скользнули по моему запястью, и я резко дернула рукой. Пробирка звякнула о стол, но, к счастью, не разбилась.

– Я сказала – отойди! – Мой голос дрогнул.

Преподавательница в другом конце кабинета что-то объясняла группе у доски и не видела этого. Арман усмехнулся.

– Ой, испугалась? Ты такая смешная, когда…

Он не договорил. Потому что в этот момент стало холодно. Не просто прохладно – будто кто-то открыл дверь в морозильную камеру. Даже воздух стал гуще, тяжелее.

– Ты, – раздался за моей спиной низкий, знакомый до мурашек голос, – отвали от Каро.

Я обернулась, и сердце упало куда-то вниз. Дэмиан. Он стоял в двух шагах от нас, и его присутствие казалось неправильным здесь, среди пробирок и учебников. Его темные волосы слегка растрепались, будто от ветра, которого в помещении не было, а глаза… Они смотрели на Армана с таким холодным спокойствием, что у меня по спине побежали мурашки.

Арман замер.

– Ты кто такой? – спросил он, но в его голосе уже не было прежней наглости.

Дэмиан не ответил. Просто шагнул вперед – плавно, как тень.

– Тебе стоит уйти, – произнес он тихо. – Сказал же. – На этот раз в голосе Дэмиана зазвучали стальные нотки.

Арман замер на мгновение, но затем его лицо исказила наглая усмешка.

– Ого, у Каролины есть телохранитель? – Он нарочито медленно оглядел Дэмиана с ног до головы. – И кто ты такой? Брат? Парень? Или просто очередной папочка?

Мои пальцы вцепились в край стола. Лаборатория вокруг внезапно оглохла – будто кто-то выключил звук. Даже преподавательница у доски замерла, невольно став свидетельницей этой сцены. Дэмиан не шелохнулся. Но воздух вокруг него сгустился, стал тяжелым, как перед грозой.

– Последний раз говорю. Отойди от нее.

Арман фыркнул.

– Или что? Ты что, ударить меня собрался? – Он сделал шаг вперед, нагло тыча пальцем в грудь Дэмиана. – Давай, покажи, на что ты способен, мираж…

Он не успел договорить. В следующий миг Арман взвыл – не от боли, а от чистого, животного ужаса. Его рука, только что тыкавшая в Дэмиана, покрылась инеем. Прозрачные кристаллики поползли по коже, оставляя за собой белые следы.

– Ч-что за хрень? – Он захлебнулся, отскочив назад и дико тараща глаза.

Дэмиан не двинулся с места. Но его глаза… Они горели. Не метафорически – в глубине зрачков вспыхнули настоящие синие огни, как пламя в ледяной пещере.

– Я предупреждал тебя, но ты же не слушал, – произнес он, и его голос вдруг зазвучал иначе, будто десятки голосов слились в один.

Лаборатория взорвалась шепотом. Кто-то вскрикнул. Преподавательница бросилась вперед:

– Что здесь происходит?!

Но Арман убежал из аудитории. Если бы парты не были прибиты, то он бы их сшиб. И при этом он дико оглядывался, лицо было искажено паникой. Я стояла, не в силах пошевелиться. Дэмиан повернулся ко мне. Огонь в его глазах угас так же внезапно, как появился.

– Теперь он оставит тебя в покое, – произнес он просто.

– Ты что ему сделал? – прошептала я.

Он наклонился чуть ближе.

– Ничего страшного. Просто показал, кто здесь настоящий призрак.

И прежде чем я успела ответить, он растворился в воздухе, будто его и не было.

Прозвенел звонок, я собирала вещи медленнее всех, надеясь, что Арман уже ушел. Но нет, он ждал меня у двери, прислонившись к косяку. Только теперь в его глазах не было привычной наглости. Вместо этого – странная смесь страха и любопытства.

– Каролина. – Он шагнул ко мне, но не так близко, как раньше. – Э-э-эй, слушай…