Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 8)

– А что это такое, не подскажешь? Не?

Дэмиан забрал из моих рук этот камешек. Значит, это еще один загадочный артефакт, как и мое кольцо. Почему я так подумала? Да потому что я уже изучила свою «прелесть». Я все-таки успела рассмотреть, пока этот нехороший недочеловек не успел спрятать его. Он был обсидианового цвета, поверхность будто выточена из тьмы. И при этом она мерцала изнутри таинственными всполохами. А когда он его спрятал, я почувствовала разочарование. Ну что он все скрывает? Тайны эти уже надоели.

– Каролина. – Он помедлил. – Ну просил же, не будь любопытной. Когда надо будет, тогда все расскажу. А теперь ступай в свою комнату.

Я поморщилась: обижал меня всегда такой снисходительный тон. И еще терпеть не могла слащавости.

– Запомни свой сон. Он будет важным. Запомни каждую деталь, – помедлил этот… ну как его еще назвать-то, я уже не думала. А вот его слова повисли в воздухе, словно ядовитый газ. – Все станет понятно по твоему сну.

Я выдернула руку из его горячей хватки, кожу под пальцами покалывало, будто от статического электричества.

– Ты говоришь как герой дешевого мистического романа, – фыркнула я, но голос предательски дрогнул.

Потому что сны… Эти прокля́тые сны… Каждую ночь одна и та же картина: бесконечная лестница, уходящая в темноту. Голоса, шепчущие за спиной. И чувство, будто за мной наблюдают. Дэмиан и еще одна высокая фигура отбрасывали странную тень на стену – слишком длинную, слишком изломанную для обычного человека.

– Сейчас только правду скажи. Кольцо носила? – спросил он тихо.

Ложь уже вертелась на языке, но что-то в его взгляде заставило меня ответить правду.

– Да, папочка, – ответила я, а Дэмиан поморщился.

Он дома всегда надевал маску «Валентина». Сейчас же эта маска поплыла, и стали проступать черты самого Дэмиана, того, с кем мы недавно гуляли по городу.

Я хотела рассказать про вспышку. Про тень на стене. Про слова, что я должна ему доверять.

Он закрыл глаза, будто от боли.

– Глупая девочка, – прошептал он, но в его голосе не было злости. Только усталость. – Ну и зачем надо было будить пророчества раньше времени? Ну просил же тебя. Теперь, дорогая моя, начнется твое обучение раньше, чем я думал.

– Чего?

Я в ужасе посмотрела на дракана. Да я сейчас только поняла, что никто не врал. Он древний, пусть не такой, как Валентин. Но почему-то сейчас я подумала: а какое же все-таки настоящее имя у моего «доброго дядюшки»?

Внезапно Дэмиан схватил меня за плечи. Его пальцы горели сквозь ткань рубашки.

– Послушай внимательно. Помнишь, я говорил тебе, что тебе нельзя раньше носить свою прелесть?

Я кивнула, что-то такое помнила, но, вообще, у меня травма: я опекуна потеряла, хотя этот и надевал лицо Валентина. Но вот он не тот, и носить долго не мог – прорывалась сущность. Не знала, с чем это было связано. Да и мне как-то параллельно было.

– Каролина, твое любопытство может нас погубить. Ну вот зачем? – проговорил он в пустоту.

– Отлично! Значит, я буду заперта в каком-то бредовом сне? – Я засмеялась – резко, истерично.

– Нет. – Он вдруг прижал ладонь к моему лбу. – В своем сне.

Я смотрела на него, он – на меня.

– Прости, – успел сказать он.

Я хотела спросить, что это значит, но он притянул меня к себе.

Его губы коснулись моего лба – и мир поплыл. Глаза слипались, тело стало ватным. Последнее, что я увидела перед тем, как погрузиться во тьму, – его лицо, искаженное болью.

Я проснулась в месте, которого не знала.

Каменные стены. Запах серы. И голоса.

– Здесь слишком опасно ей быть. Зачем ты ее привел?

– Но кольцо уже активировано. Стражи идут уже по ее следу. И рано или поздно они ее найдут. Что мне предпринять?

– Любопытная девчонка, – произнес очень усталый голос, такой знакомый.

Я обернулась и увидела его – Дэмиана. А тот, у кого он что-то спрашивал, растворился в воздухе.

Но не тот, кого знала. Его кожа изменилась, обнажив красное под ней. Рога. Когти.

– Проснись, Каролина, – прошептал он.

Я вскрикнула и вынырнула из сна.

Дэмиан сидел рядом, его лицо было бледнее обычного.

– Что это было?! – Я отползла от него.

– Правда. – Он сжал кулаки. – Ты видела меня таким, каким я бываю в том мире.

– Дракан.

Не вопрос – констатация. Он кивнул.

– Но я не твой враг.

– А кольцо?

– Оно… – Он вздохнул. – Говорил же: ключ. А ты – та, кто поможет нам.

Я истерично засмеялась.

– Нам? И что теперь? Я все-таки схожу с ума.

Он поднялся, его тень растянулась по стене – с рогами, с крыльями.

– Нет, с ума по отдельности сходят. А мы с тобой вдвоем, так что успокойся, детка, – усмехнулся этот гад. – Теперь ты в опасности. И… – Он замолчал. – Я должен защитить тебя. Даже если это убьет меня.

Он исчез утром. Оставил только записку: «Детка, надо сделать так, чтоб тебя не нашли стражи. Для этого я должен сделать кое-что. Не теряй». И каплю крови вместо подписи.

Глава 8 Сон. Откровение во тьме

Тихий гул голосов, скрип парт, шелест страниц – лицей жил привычной жизнью. В коридорах после звонка спешили ученики: кто-то торопился на урок, кто-то лениво переминался у стены, дожидаясь друзей. Из кабинетов доносились обрывки фраз учителей.

– Итак, квадратное уравнение…

– Кто может назвать основные события Вандемьерского мятежа?..

В одном классе идет контрольная: слышно, как скрипят ручки, кто-то украдкой вздыхает, а строгий преподаватель медленно прохаживается между рядами. В другом – бурное обсуждение: кто-то горячо доказывает свою точку зрения, кто-то смеется, а учительница тщетно пытается навести порядок.

В столовой – очередь: кто-то берет компот, кто-то недовольно ковыряет вилкой в макаронах. За соседним столом громко рассказывают анекдот, и смех разносится по всему залу.

А на последней парте в дальнем кабинете я и моя подруга Элизабет тихонько играем в крестики-нолики, пока учитель пишет на доске. Окно приоткрыто, и легкий ветерок шевелит страницы наших учебников.

Тени уже вытягивались, цепляясь за мостовую, когда я вышла за ворота лицея. Осенний воздух был прохладен и прозрачен, пахнул опавшей листвой и дымком из дальних труб. Ничего необычного. Просто обычный день и такой же, как всегда, вечер. Я поправила сумку на плече, невольно замедляя шаг: не хотелось возвращаться в пустую квартиру, где ждали лишь учебники да тиканье часов. Да ведь этот нехороший – чтоб ему в одном месте пусто было – слинял опять. Не, ну каков? Меня обвинил и свалил. Дела ему надо решать. Выставил меня крайней так же, как всегда делал Валентин. И меня уже берут сомнения, что дядюшку моего доброго так и звали – Валентин. Надо будет поинтересоваться у Дэмиана, а может…

– Эй, Каролина! – Голос заставил меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидела Армана – одногруппника, который сидел у окна и рисовал каракули в тетради вместо конспектов. Он догнал меня, слегка запыхавшись, улыбка кривая, как всегда.

– Ты чего одна? Давай, провожу. – Он махнул рукой, будто это было само собой разумеющимся.

Я хотела отказаться, но что-то в его взгляде остановило меня.

– Ну… ладно.

Мы зашагали рядом, и Арман тут же начал рассказывать что-то про сегодняшнюю контрольную, про то, как учитель даже не заметил, что он списал. Я кивала, но мысли были где-то далеко. Потому что я чувствовала, как кто-то смотрит. Сначала я решила, что мне показалось – просто ветер шевельнул ветку, или тень мелькнула не там, где надо. Но потом холодок пробежал по спине. Будто чье-то внимание тяжелым полотном легло на плечи.

– Ты чего притихла? – Арман нахмурился.

– Ничего. – Я бросила взгляд через плечо: улица была пустынна.