Aelah – ДИКАЯ ОХОТА. ПОЛОТНО ДОРОГ (страница 114)

Она говорила сладким голосом, приятно улыбаясь, но Шедавар смотрела ей в глаза и перебивать не торопилась. За это Аллэи была ей благодарна.

— Я тебе так скажу: ты глубины не знала. Вот тебе взбрело в голову, что залески помогут нам и, подняв флаги с солнцем, побегут за тобой хоть в бесьи ямы.

На этот раз Шедавар не стала дослушивать:

— У меня были основания так полагать. Действительно серьезные основания.

Аллэивар изумленно прихлопнула в ладоши:

— Тебе приснился вещий сон?!

— Нет, — Шедавар бросила на нее хмурый взгляд, — Я говорю серьезно, Аллэи. Не стала бы я кидаться в сторону, не будь у меня определенных предпосылок.

— Вот оно как? — Аллэи смотрела королеве прямо в глаза, пускай это и было невероятно тяжело, — В таком случае, твои предпосылки оказались ложными. Залесье не поддержит нас. Они на стороне Охоты.

С минуту Шедавар оторопело глядела на нее, изредка качая головой.

— Это невозможно…

— Возможно, — жестко прервала ее Аллэи, — Когда я вошла в ельники, меня действительно встретили — с оружием. Залески отконвоировали меня в город — именно отконвоировали, не провели. К главной допустили только благодаря девочке, которая и помогла мне сбежать; если бы не она, у меня отобрали бы оружие, возможно, избили бы, и только тогда потащили к этой полоумной Ревенке. Ревенка — их предводительница. У нее странный дар — ее воле хочется подчиниться, и когда она говорит… ты словно не можешь ей противиться. Предполагаю, что многих женщин она держит в кулаке с помощью этого дара. Она говорила, что такова воля богов, что такова суть цикла, и что мы — мы, Шеда, — должны стать рядом с ними и быть на их стороне. Потому что это правильно. Я отказалась, и тогда она приказала увести меня в подземелья и держать там до самой Охоты — чтоб меня первой отдать диким. Я просидела там пять дней, прежде чем нам с Ивушкой удалось сбежать. И то, девочка все сделала сама. Если бы ее поймали — наверняка убили бы. Они все ненормальные, Шеда. Все. И теперь расскажи, откуда взялись эти твои предпосылки? С чего ты вообще взяла, что залески станут на нашу сторону?

Шедавар некоторое время молчала, и Аллэи видела, как ходят желваки на ее бледных щеках, и как напряжена ее шея. Королева медленно коснулась пальцами белого кристалла на груди, а затем выдохнула:

— Ох, богиня…

Она рывком поднялась с места и принялась расхаживать перед столом, мечась словно дикий кот, загнанный в угол. Глаза ее лихорадочно блестели, и Аллэивар знала, что это означает: в голове королевы с невероятной скоростью все известные ей факты сплетались меж собой, обретая объем и цвет и превращаясь в единую картину. Ищущая просто наблюдала за ней — она знала, что в такие моменты не стоит ее дергать. В какой-то момент Шедавар остановилась и нависла над Аллэи, упираясь в стол раскрытыми ладонями.

— Сейчас я постоянно ищу, Аллэи, — быстро заговорила она, не глядя на Ищущую, — Ищу в летописях былого хоть какие-то знания о канувших в Лету Изломах. Мы держим связь с Лорелей, и она тоже дает мне разнообразную информацию — в Гильдии ведь свой архив есть, поболе нашего. Обсуждаем возможности, ищем союзников… Недавно Мэг рассказала мне, что во время второго Излома на стороне жизни были Скрытые Люди, живущие в горах Наамаха. Они сражались плечом к плечу с людьми, держали оборону на подступах к Железному Тракту. В общем-то, помогали не меньше других. Они… — Шедавар помедлила. Глаза ее чуть сощурились, а на лице появилась горькая улыбка, — Они поставляли руду в города, чтоб материал для оружия не иссяк — в Лойнаре тогда копальни были неглубокими, немного можно было выжать.

Аллэивар похолодела: она поняла, к чему вела Шедавар.

— Я попросила Лорелей разыскать свидетельства об этом — и свидетельства мы нашли. Скрытые Люди действительно сражались на нашей стороне. Даже после Излома из Наамаха шли регулярные поставки руды, которые к третьему Излому прекратились. Вестей из гор не приходило никаких, следов Скрытого Народца никто не обнаружил, отряды, посланные в горы на поиски, возвращались ни с чем. Тогда все решили, что Скрытые Люди вымерли, а причин искать никто не стал. На третий Излом они не вышли, что подтвердило догадки. Однако помимо записей о Скрытом Народце мы нашли еще заметки о том, что жители гор были связаны с Залесьем. Речь шла то ли об обмене, то ли о торговле, то ли о передаче каких-то колдовских секретов — значилось это лишь мельком. Но были еще свидетельства о том, что Залесье защищало границы Таврании во время Охоты.

— И ты решила, что раз Залесье помогало в былых Изломах, поможет и теперь, — подытожила Аллэи, кивая. В принципе, все было логично — сама она наверняка мыслила бы точно так же, как мыслила Шеда в сложившейся ситуации.

— У меня не было оснований думать иначе, — Шедавар покачала головой, — Все указывало на то, что Залесье на нашей стороне. Со времен третьего Излома о них тоже нигде ничего не значилось, но я вспомнила тот инцидент, когда вы переходили их территорию. Это ведь случилось лет сорок назад, а значит, Залесье не вымерло, хоть и окончательно изолировалось от остального мира. Так я полагала, — добавила она, прикрывая глаза, — В общем-то, теперь все стало на свои места. Вот откуда у них руда, в таком случае.

— Это означает, что Скрытые Люди тоже живы и стоят на стороне Охоты вместе с Залесьем? — Аллэивар нахмурилась. Шеда тяжело покачала головой.

— Я не знаю, Аллэи. Может быть, живы, и тогда получается, что к диким присоединяются и живые племена. Это прецедент. Такого никогда не было… — она помедлила, обдумывая что-то, — С другой стороны, есть вероятность, что Залесье запаслось рудой еще с тех времен и…

— Ты сама-то в это веришь? — с сомнением вскинула брови Аллэи, — Если ты говоришь, что последние известия о Скрытых Людях были еще до третьего Излома, то Залесью нужно было умудриться обеспечить себя рудой на сто-двести лет вперед. Впрочем, — она задумалась, — Они могли и не изготавливать новое оружие в течение этих лет… Могли довольствоваться старым, подновляя его ворожбой, или что-то в этом духе…

— Я все-таки склоняюсь к первому, — Шедавар вновь села за стол, потирая ладонью лоб, — И, если так, нельзя исключать удара с нескольких сторон.

Обе женщины примолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию. Аллэи не нравилось все происходящее — если Скрытый Народец жил и здравствовал, то на сторону Охоты становилось уже два племени. И их могло быть и больше — вопрос в том, знали об их существовании эльфы или нет.

— Ты говорила, что тебе помогла девочка-залеска, — голос Шеды вывел Аллэивар из задумчивости. Ищущая кивнула, — Где она теперь?

— Здесь, вместе с двумя маленькими детьми — она увела их оттуда. Девочкам лет по шесть, кажется, плюс-минус один год. Думаю, их можно отдать на воспитание в Дом Детей.

Шедавар откинулась на спинку стула, барабаня пальцами по гладкой столешнице. Лицо ее в один миг стало жестким.

— Я хочу допросить ее. Немедля.

Аллэивар изумленно уставилась на нее.

— Допросить?

— А ты не думала, что эта твоя девочка могла специально помочь тебе, чтоб добраться до Лореотта? Не думала, что залески подослали ее сюда? — Шеда буравила ее тяжелым взглядом, и в золотых глазах ее вспыхивали искры. Аллэи, глядя на нее, отрицательно покачала головой.

— Нет, Шеда. Ивушка так бы не сделала, — Шедавар скептически изогнула бровь, и Аллэи пришлось пояснить, — Я видела ее глаза. И знаю, что она ушла по своей воле. Она оказалась в такой же опасности, как и я, когда решила помогать мне — залески просто убили бы ее, если бы прознали о том. Я верю ей и ручаюсь за нее так же, как ручаюсь за себя.

Шедавар выслушала ее, не перебивая, глядя внимательно, словно дикий настороженный зверь. Когда Ищущая закончила, она недолго молчала, размышляя над сказанным, а затем медленно кивнула.

— Хорошо. Тем не менее, я хочу поговорить с ней. Тебе я, положим, верю, но после всего случившегося доверять девчонке, не посмотрев на нее и не выслушав, не могу. Они — не наши союзники, стало быть, ожидать можно чего угодно.

Ты такой осмотрительной стала, сестрица… Что ж тебе раньше в голову подобные мысли не заглядывали? С трудом прогнав колкость с языка, Аллэивар ответила:

— Как пожелаешь. Только пусть отдохнет. Сейчас ее повели к Мэг — дай ей хоть немного времени. Пускай поест, вздремнет. Тоже ведь изнервничалась вся, покуда мы шли…

— Я бы предпочла выслушать ее сразу же, — Шедавар спокойно смотрела на Ищущую, — И больше я ее не потревожу.

Подавив раздражение, взявшееся непонятно откуда, Аллэи поднялась со стула:

— Ладно. Я приведу ее сейчас, в таком случае, раз уж тебе так неймется.

Шеда поднялась следом и открыла рот, чтоб еще что-то сказать, но Аллэи уже быстрым шагом направлялась к выходу, и, прежде чем королева успела вымолвить хоть слово, скрылась за дверью. Внутри было как-то колко и почему-то обидно. Она ожидала от Шедавар хоть какого-то участия, хоть единого слова о том, что ей не хотелось подвергать Ищущую опасности — а вместо этого королева выпытывала все, что можно, даже не заботясь о том, устала ли Аллэи, что она ощущала… Впрочем, эльфийка быстро отогнала от себя эти мысли: все-таки Шедавар была королевой, и прежде всего остального для нее стоял народ. Не отдельная его часть, какой бы родной и близкой та ни была. Тем более, Аллэи всегда храбрилась и даже после серьезных передряг вела себя так, словно ей досаждало внимание королевы. Наверное, в какой-то момент та поняла, и теперь тоже приняла правила игры. Получается, что обижаешься ты на саму себя. Сама ведь виновата. Тем более что впавшие щеки Шедавар и ее бледность говорили куда красноречивее, чем любые слова.