Aelah – ДИКАЯ ОХОТА. ПОЛОТНО ДОРОГ (страница 110)

Она дремала, когда кожей ощутила легкое дуновение ветерка, больше похожее на прикосновение перышка. Резко открыв глаза, Аллэи дернулась, спросонья не поняв, кто перед ней, и чуть было не ударив Иву, но в последний момент удержала руку. Девочка испуганно отшатнулась от нее, и Аллэивар примиряющее подняла ладони вверх:

— Ты вошла слишком тихо, я не слышала — вот и подскочила. Прости, я не хотела тебя напугать.

Ива кивнула, несмело подходя поближе и как всегда усаживаясь напротив. Теплый отсвет крохотной свечи бросал на ее лицо мягкие причудливые тени. Чуть погодя, она резко подалась вперед к Аллэи, и эльфийка нутром почуяла — девочка волнуется. Наклонившись к ней, Ищущая вопросительно взглянула на нее, ожидая каких-либо слов.

— Завтра мы уйдем с тобой, — зашептала Ива прямо в лицо Аллэи, и та удивленно сморгнула: от девочки и впрямь пахло сладковатой ивовой древесиной, только что распиленной и свежей, — Я приду ночью, когда стража на постах сменится, заберу тебя… — дышала она прерывисто, нервно, и Аллэивар могла поклясться, что слышала, как быстро-быстро колотится сердечко в ее груди. Девочка действительно боялась, — Есть лаз у северной стены, прямо за Лугом… Там густой ельник, а потому башен сторожевых нет, с внешней стороны не попадешь никак. Но отсюда пролезть можно. У нас будет время до рассвета.

Она перевела дух, взволновано заламывая тонкие пальцы, и Аллэи нахмурилась, обдумывая все услышанное. С одной стороны, все казалось ей предельно простым, а с другой, нужно было добраться до северной стены так, чтоб ни одна из кикимор не прознала о том, что она сбежала. Если Аллэивар правильно понимала, подвалы находились возле Луга, чуть позади него, а оттуда к ельнику еще тянулись приземистые дома залесок. Впрочем, особого выбора-то у нее и не было.

— Ты точно знаешь, что охраны там нет?

— Точно, — кивнула Ива, наклоняясь так близко, что ивовые полусухие веточки, вплетенные в ее волосы, щекотали тыльную сторону ладоней Аллэи, лежащих на коленях, — Там заброшенное место…

— Хорошо, — Аллэи кивнула, — Скажи, ты знаешь, куда унесли мое оружие и вещмешок? Сможешь добыть их?

Ива задумалась на миг, а потом испуганно вскинула голову.

— Нет, нет… Все хранится у Ревенки — она точно меня поймает, если я… если…

— Хорошо-хорошо, спокойно, — поспешно оборвала ее Аллэи. Если девчонка сейчас начнет сомневаться, их план, и без того ненадежный, может рассыпаться сухой пылью, и тогда выбраться ей вряд ли удастся, — Но хоть какую-то сталь ты можешь мне предоставить? Ну хоть нож кухонный, на худой конец?

— Я постараюсь, — неуверенно кивнула Ива, — Да, попробую…

— Хорошо, — Аллэивар говорила мягко, так, словно они обсуждали погоду или урожай зерна в этом году, — Это — все, что от тебя требуется. И вот еще что, — она примолкла, подбирая нужные слова, но все-таки решила не ходить вокруг да около, — Ты умеешь открывать Врата Сторон?

— Что? — девочка непонимающе моргнула, и Аллэи принялась коряво объяснять:

— Ну… не знаю, дыру в пространстве, чтоб можно было зайти здесь, а выйти где-нибудь еще? Как дверь, но только… ну, ты поняла ведь? — она с надеждой взглянула на Иву.

— Я поняла, но… — девочка беспомощно развела руками, — Это слишком сложно для меня. Я не сильная совсем, не смогу так…

— Плохо дело, — буркнула Аллэи, поднимаясь на ноги. Ей нужно было хоть как-то размять затекшие мышцы, а потому она принялась расхаживать из угла в угол, медленно поводя плечами и на ходу соображая, как им уйти от Залесья на достаточное расстояние и поскорее добраться до Лореотта. Переход займет слишком много времени, а без еды и без оружия на таком холоде они вряд ли сумеют его преодолеть. Внезапно Аллэивар осенило. Обернувшись к девчушке, она склонила голову набок, — Послушай, к вам должна была прийти волна силы от нашей Знающей… Она извещала вас о моем приходе. Знаешь об этом что-то?

— Да, — кивнула Ива, — Мы все ощутили, даже дети.

— Вот оно! — Аллэи прихлопнула кулаком ладонь, ощущая, как внутри закипает торжество, — Если ты ощутила ее, можешь как-то передать Мэгавар, что я в плену, и что к рассвету завтрашнего дня мы будем на границе Таврании с Залесьем? Чтобы кто-то из моих забрал нас из этого снежного пекла?

Ива недолго обдумывала ее слова, а затем кивнула — не слишком-то уверенно, впрочем.

— Думаю, да… Я постараюсь сегодня же, сделаю все, что смогу. Ревенка говорила, что даже слабая ворожея может ответить другой, если та достаточно сильна и может уловить едва заметное колебание, направленное на нее.

— Постой-ка, — Аллэивар насторожилась, замерев, — А другие залески не почувствуют твоего послания? Иначе далеко мы точно не уйдем.

— Оно ведь будет не им адресовано, — Ива поднялась, расправляя платье и озираясь по сторонам, будто маленькая испуганная мышка, — Главное, чтобы ваша ворожея услышала и ощутила. Моих сил правда совсем немного… — говорила она это так, словно извинялась за что-то. Аллэи ободряюще улыбнулась ей, наблюдая, как девочка берет с пола свечу и сжимает огарок в узкой ладошке.

— Ничего. Я уверена, все получится. Ты очень храбрая, Ивушка. Справимся.

Девочка вскинула голову, поднимая на Аллэи огромные оленьи глаза. Эльфийка наконец сумела понять, какого они цвета: темно-ореховая у зрачка радужка переходила в зеленый у самого края, размываясь и поглощая другой цвет.

— Ивушка? — переспросила она, глядя на Аллэи снизу вверх, как глядят доверчивые дети.

— Ивушка, — кивнула та, не пряча широкой улыбки, — Мне так больше нравится. Буду тебя называть так, можно?

Девочка робко улыбнулась ей, и на лице ее впервые за все время, что Аллэи видела ее, промелькнула тень радости. Поспешно сунув в руки Ищущей какой-то сверток, она запахнулась в свой платок и быстро направилась к двери. Оставшись в одиночестве, Аллэивар вновь опустилась на листья, разворачивая дар девочки и проверяя, что там. Ивушка принесла ей сырую жесткую морковь, наспех нарезанную ломтиками, горсть сушенных ягод и один тонкий кусок пресного сыра, настолько безвкусного, что Аллэи даже не поняла, из чего он сделан — но это было великим даром, и она съела все до последней крошки. В животе теперь стало не так больно и пусто, и женщина чувствовала, что ослабевшее тело потихоньку оживает. К тому же отвар, который девочка принесла до того, притормозил развитие болезни, и в груди жгло гораздо меньше. Аллэивар надеялась, что Ивушке удастся передать послание Мэгавар — иначе до Лореотта они могли и не дойти. Но об этом думать сейчас она не собиралась: сначала нужно было выбраться из Залесья, а там уж можно и поглядеть, как да что обернется.

Весь следующий день Ивушка спускалась в подвал при первой же возможности и всего лишь на один миг, и за это время она успела натащить столько еды для Аллэи, что эльфийка с удивлением ощущала себя практически так же, как и обычно в Лореотте. Ищущая переживала, что ее могли заметить сестры и донести на нее Ревенке, однако девочка отмахивалась, отвечая, что все старшие ворожеи ушли вместе с главой Залесья куда-то на запад за город, собирать ядовитые травы для оружия. За стеной остались лишь молодые зашуганные до смерти девицы, разбежавшиеся по домам, ленивые кухарки да воины, бродящие вдоль стены. Аллэи было дернулась прорываться сейчас, но Ивушка осадила ее, буквально став в дверях:

— Нельзя, нельзя сейчас, — зашикала она, напоминая котенка, что вздыбил короткую пушистую шерсть, изогнул дугой спинку и теперь шипит на огромного пса — по крайней мере, именно так ощущала себя Аллэи в присутствии этой девочки, — Они того и ждут! В лесах вокруг повсюду засады — к ночи они возвращаются сюда, а выходят на рассвете. Если Ревенка вернется и поймет, что ты даже не пыталась сбежать, она расслабится и не будет ждать подвоха. Верь мне.

С этими словами она ужом юркнула за дверь, запирая Аллэи, и эльфийка услышала, как быстро-быстро она поднимается по ступеням, тихонько шурша подолом. Ищущая вздохнула: ей итак казалось, что она слишком многое доверила этой девочке, взвалив на нее непосильную ношу в виде их побега. Именно Ивушка должна была выпустить ее и провести через город, Ивушка должна была добыть оружием для Аллэи, Ивушка придумала это все. С одной стороны, Аллэи донимало беспокойство за нее: залеска ставила под удар и собственную жизнь, рискуя в первую очередь собой. С другой стороны, в какой-то момент она поняла, что ее еще коробит тот факт, что ее, взрослую эльфийку, одну из лучших Ищущих клана Вар, вытаскивает из беды незнакомая маленькая девчонка, у которой ни силенок нет, ни ее опыта. Уязвленная гордость и какое-никакое, но самолюбие, исподволь напоминали о себе. Со стыдом она прогнала от себя подобные мысли, прося прощения у Ниэннавар за собственное тщеславие.

Давно ли ты сама была такой? И неужели жизнь тебя так ничему и не научила?

Невольно Аллэивар вспомнила, как она, будучи совсем еще зеленой девкой, у которой оба глаза были целы, а руки — так тонки, что меч она долго удерживать не могла, носилась по горам с другими такими же молодыми кобылами. День был ясный, тихий, и они забрели бес знает куда, чуть ли не к самому Перевалу Химер, наперегонки с весенними ручьями сбегая по склонам. Там-то, в поросшей вересковьем низине между двух вытянутых громад гор, она и увидела всадницу верхом на химере, медленно бредущей в сторону Лореотта. Зверь жалобно кричал — то ли выл, то ли мяукал, и Аллэи, заподозрив неладное, стремглав помчалась навстречу всаднице, даже не вспомнив о подругах и о возможной опасности встречи с химерой. Наездница клонилась к шее зверя, и тот вертел головой, ощущая, что она сползает с него, силился как-то помочь ей — но не мог. Когда Аллэи приблизилась, ей стало дурно: женщина была вся в крови и явно без сознания. Растерявшись, девочка некоторое время раздумывала, что же ей делать, а затем, взяв химеру под уздцы, что есть мочи потащила ее за собой в сторону Лореотта.