Адрианна Кресс – Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают (страница 44)
Я тоже осмотрелся. Однако мы с ним остались в одиночестве.
Мы были одни.
– Где Дот и Джейкоб? – спросил я. Верёвки на мне натянулись сильнее, когда я напрягся всем телом.
– Дот убежала, – сказал Ричи. Мои мышцы тут же расслабились. – Я не знаю, где она. Джейкоб… он… Сэмми забрал его… Бадди, мне кажется, он собирается… – Ричи умолк – словно услышал что-то.
И я тоже услышал его – звук открывающейся двери.
Мы одновременно обернулись посмотреть в сторону входа.
– Это Сэмми? – шёпотом спросил я.
Ричи как-то странно быстро кивнул и ничего не сказал. Его глаза округлились от ужаса. Тело начала бить мелкая дрожь.
– Поглядите-ка, что нам притащил зверь, – произнёс Сэмми своим надменным голосом. Это был он. За маской прятался не кто иной, как Сэмми.
Происходящее казалось странным и неправильным. На его лице была картонная маска. Такую обычно можно вырезать по контуру из упаковки с хлопьями, поступившими в продажу к Хэллоуину. На Сэмми надето что-то вроде маски кота.
Но нет, то был не кот.
Это Бенди. Лицо Бенди с его извечной широкой зубастой улыбкой. Уже второй раз за сегодняшний вечер я смотрел ему в лицо, начиная понимать: оно вовсе не такое уж и миловидное.
Но не маска оказалась самым пугающим в облике Сэмми. Глава музыкального отдела одет в свои обычные брюки на подтяжках. При этом на нём не было рубашки. Вместо этого верхнюю часть тела, руки, шею и, по моему предположению, скрытое маской лицо покрывали блестящие чёрные чернила. Трудно определить по их блеску в свете ламп, были ли они уже высохшими или оставались влажными. Однако почему-то казалось, что чернила стали частью Сэмми. Точнее, они уже являлись его частью некоторое время.
– Сэмми, что вы делаете? – спросил я, когда он медленно подошёл к своему пюпитру и окинул нас взглядом.
Мне показалось, мужчина улыбался за маской. Словно испытывал счастье.
– Только я знаю, чего он хочет.
Это выглядело безумством в чистом виде.
– Что с вами произошло?
– Ха! – Сэмми рассмеялся лающим смехом. – Что со мной произошло? Ты знаешь! Ты был там! Ты всё видел!
Я всё видел? Правда?
– В тот день чернила нашли меня. Я был им нужен. Я требовался ему. Поначалу я был напуган. Сперва чувствовал их внутри себя. Все те капли, которые случайно проглотил. Счастливым образом проглотил. Я чувствовал, как они движутся внутри. Мне не следовало бояться. Я был глупым. – Сэмми говорил всё быстрее. Слова будто вырывались из него ещё до того, как мужчина произносил их. – Затем меня начала мучить жажда. Требовалось больше чернил. У меня не оставалось выбора. Они нужны были мне. И чем больше я их пил, тем больше всё понимал. Тем сильнее чувствовал его. Тем лучше слышал его. Я должен радовать его.
Сэмми начал расхаживать по залу. Я лихорадочно размышлял над тем, как заставить его продолжать говорить… Я стал растягивать верёвки на руках, стараясь выпутаться из них.
– Только взгляните на себя и своё никчёмное неприметное существование. Вы проживаете день за днём. И ради чего? Чтобы угождать Джоуи Дрю? – Сэмми снова засмеялся – на этот раз дольше и громче. Он сделал глубокий вдох. – Зачем угождать человеку, когда можно угождать богу?
Я стал дёргать верёвки всё сильнее и сильнее.
– Где Джейкоб? – требовательно спросил я.
– Там, где всё началось. Всё начинается с малого. А затем, ну… затем…
– И где же всё началось?
Сэмми перестал расхаживать, остановившись в центре зала. Он был от нас достаточно далеко, поэтому практически полностью скрылся в тени. Глаза Бенди уставились на меня. Они заглядывали прямо в душу – хотя на самом деле это всего лишь кусок картона и чернила.
Чернила.
Чёртовы чернила.
– Тсссссс, больше никаких вопросов, маленький барашек, – произнёс Сэмми и засмеялся. А затем пропел: – Овцы, овцы, овцы, пора спать.
Сэмми распластался на полу под огромным прожектором. Он лежал без чувств и, к нашему счастью, умолк.
22
– Ребята, вы в порядке? – раздался знакомый голос со стороны будки киномеханика.
– Дот! – воскликнул я.
– Он всё никак не мог остановиться и умолкнуть, да? – она свесилась через перила и покачала головой.
– Ага. – Я пребывал в некотором оцепенении. Однако при виде Дот голова немного пошла кругом от радости.
– Я сейчас спущусь. – Она снова скрылась в темноте.
Я взглянул на Ричи с улыбкой. Он же выглядел бледным как полотно – словно только что увидел призрака.
– Что, чёрт возьми, это было? – пискнул Ричи.
Как только я открыл рот для ответа, Дот распахнула дверь и забежала в комнату.
– Простите, что так долго. Мне нужно было ждать, пока он окажется в нужном месте. Я не обладаю физической силой, но всё продумала. У меня оставалась только одна попытка, – объяснила Дот, шагнув к Ричи и развязав ему руки.
Затем девушка направилась ко мне.
– Что произошло? – спросил я.
– Когда он напал на нас, то, кажется, меня даже не заметил – только ребят. Мне удалось сбежать. Долгое время я пряталась, но потом увидела, как он тащит Джейкоба. Я поняла, что не смогу прятаться вечно. – Дот развязала мне руки. Я расположил их перед собой, чтобы потереть запястья. – Ты пришёл.
Я не смел поднять на неё взгляд. Мне было очень стыдно.
– Ага.
– Почему?
– Мистер Дрю… Не думаю, что могу продолжать ему верить, – вымолвил я. На самом деле, это то ещё преуменьшение. Я чувствовал себя очень глупо – как наивный простак, которого легко одурачить. – И дело даже не в этом. Просто…
Я не знал, как выразиться.
– Всё нормально… – начала Дот, но я замотал головой.
– Я просто скажу по-быстрому. Прямо. Как это делаешь ты, – заявил я. – Я думал, что заботиться о важных тебе людях – это значит зарабатывать деньги для мамы и дедушки. Так и есть. Однако это не всё. Это куда больше. Я могу найти другую работу. И я всегда буду их поддерживать. Но тебе требовалась моя помощь сегодня. Ты оказалась в опасности, а я пошёл на какую-то дурацкую вечеринку. Мои слова и действия по отношению к тебе были неверны. Я очень об этом сожалею.
Наконец я заглянул девушке в глаза.
– Всё в порядке, – сказала Дот. – Я всё понимаю. Ты даже понятия не имеешь, как хорошо я всё понимаю.
На лице Дот появилось такое выражение, которое не удалось прочитать – никогда не видел его прежде. Подруга выглядела расстроенной и усталой, но смотрела на меня с теплотой.
– Ребятки, – окликнул нас Ричи. Я забыл, что он находился здесь.
– Нам нужно выручать Джейкоба. – Голос Дот снова стал деловым.
Я кивнул и наклонился, чтобы быстро освободить от верёвок ноги. Дот тем временем помогала Ричи. Тот продолжал сидеть в потрясении.
– Ты знаешь, куда Сэмми его утащил? – спросил я, поднимаясь на ноги.
– Нет. Я думаю, к машине. Кажется, я обыскала каждый уголок в студии за последние несколько недель. Я искала повсюду, Бадди. Такое ощущение, что она невидимая. Или что-то в этом роде.
Ричи освободился и встал, попутно разминая тело.
И вдруг на меня снизошло озарение. Та речь мистера Дрю на вечеринке!
– Театр, – воскликнул я. – Она должна быть в театре!
– В каком театре? – спросил Ричи.