Адриана Белоусова – Ассистентка по найму (страница 5)

– Прости, что не дал выполнить тебе свою угрозу, – наклонившись к Джулии, проговорил Верджил. – Я верю, что ты можешь, но это лишнее. Я все еще хочу договориться. Не будешь кричать?

Джулия подумала, – этот человек не знает, что такое договариваться в принципе. И ее до душевной боли задело его фамильярное отношение! С какой стати он перешел на «ты»?! Ее сердце билось так часто, что сознание путалось. Запах Верджила – терпкий и горьковатый – окутал ее с головы до пят, вызывая дрожь. Дышать стало тяжело, захотелось вырваться, но она не могла шевельнуться, продолжая смотреть в грозовые глаза. Она вдруг поняла, что дверь открыта и, скорее всего, Ингрид сейчас наблюдает эту безобразную сцену. А она ведь промолчать не сможет…Это же такая горячая новость!

Едва заметно кивнув, Джулия тут же испытала облегчение, смешанное с разочарованием. Верджил отпустил ее и отошел в сторону. Выглянул в коридор и крикнул:

– А ну, кыш отсюда, сплетницы!

И с силой захлопнул дверь. Даже стены задрожали. Джулия провела руками по своим плечам, стараясь успокоиться.

– Если можно, будьте кратки, – попросила она, бросив взгляд на Верджила. – Я очень устала. И, пожалуйста, без обращения на «ты».

– Почему? Разве это не сближает?

– Дистанция с вами – это то, в чем я остро нуждаюсь.

– Боюсь, эта грань уже пройдена, – без малейшего сожаления произнес Верджил и бросил взгляд на часы. Джулия понадеялась, что он и правда куда-то спешит, а не ищет разгрузку для зрения. – Итак, к делу. Из новостей вы, уже должно быть, в курсе, что в моей галереи произошло убийство…

Надо же, он исправился и перешел на «вы», мысленно отметила Джулия. Может, все не так уж и плохо?

– Представьте себе, что я даже не знаю, как вас зовут, – без тени раскаянья соврала Джулия. – А вы мне про свои проблемы.

– Меня зовут Верджил Аверилл, – чинно представился наглец. – Лорд Аверилл.

– Тот самый, из Линкольна.

– Да, тот самый кузен короля.

– Такой важный человек, и непонятно, что вы забыли здесь.

– Мне нужна ассистентка, – наконец перешел к делу Верджил. – И очень срочно. Я бы сказал, с этого момента. Нужно отвечать на письма, ходить на почту, вести переговоры с художниками и е владельцами аукционов, быть в центре художественной жизни Россвила и не только его. Проживать вы будет со мной на территории галереи.

– Ни за что.

– Зарплата – тридцать тысяч санов в месяц. Плюс премии.

Джулия про себя присвистнула. Это были очень хорошие деньги, а для их провинциального городка – баснословные. За этим явно стоит что-то нехорошее!

– Что в эту должность всходит еще, кроме услуг секретаря?

– Как моя личная ассистентка, вы должны все время быть поблизости. У вас будет один выходной день, который вы сможете провести, как вам угодно.

– Какое потрясающее великодушие!

– Сорок тысяч, – тут же нашелся Верджил.

– Нет, – твердо сказала Джулия. Ей ни минуты не хотелось находиться рядом с этим человеком, с ним она ощущала себя уязвимой и слишком взволнованной. А это знак, чтобы держаться от него подальше.

– Пятьдесят. Больше, чем я, вам зарплату никто не предложит, – с уверенностью сказал Верджил и был, в принцпе, прав.

В сознании Джулии пронеслись варианты, что можно было бы купить на эти деньги, и она пообещала себе крепиться.

– Я не понимаю, почему вы так нуждаетесь именно во мне, – медленно проговорила Джулия. – За такие деньги вы можете нанять любого специалиста, у которого уже есть и опыт, и связи в работе с художественными галереями и художниками.

– Меня прельстило ваше право водить автомобиль, – улыбнулся Верджил. – Пирс – дурак, что не смог оценить ваше предложение. Ну и я хочу, чтобы рядом со мной была красивая девушка.

Последнее предложение прозвучало для Джулии, как пощечина. Все сомнения, которые обуревали ее, тут же отпали, словно луковая шелуха.

– Знаете, я была уже готова сказать «да», но теперь озвучиваю решительное «нет», – сказала Джулия. – И, если вы умный человек, то поймете почему. А теперь уходите.

– У вас есть время подумать, – не смирился со своим поражением Верджил. – Я буду ждать ваш ответ до завтра, до двух часов дня.

Он положил на стол проспект с картинами своей галереи и снова посмотрел на Джулию.

– Мы больше не увидимся, – скрестив руки на груди, проговорила она.

Верджил молча вышел из квартиры, и Джулия тихо закрыла за ним дверь. Этот разговор вымотал ее, даже не оставив сил на ужин. Потушив светильник, она легла в постель, но вместо того, чтобы уснуть, расплакалась.

***

Утром Джулия поднялась с головной болью и огромными синяками под глазами. Она давно так плохо не выглядела и не чувствовала себя. Ее мучили сомнения в том, что она отказалась от работы у Верджила. Это бы решило так много ее проблем! Она смогла бы отдать долги, скопить денег на предстоящий переезд в другой город, а если бы все пошло хорошо, то и оформить себе новое жилье. Последние месяцы научили ее жить скромно и довольствоваться малым. Сейчас ей было даже страшно подумать, как много она тратила в своей прошлой жизни, вход в которую закрыт ей даже на уровне памяти. Слишком больно.

Неприятности начали преследовать ее, как только Джулия вышла из дома. Она перепутала заказы, и ей пришлось дважды возвращаться, чтобы это исправить. В итоге она опоздала на работу в прачечную, а потом, чтобы ее опоздание не было замечено, начала спешить и сильно обожглась паром.

С травмами работать было запрещено, чтобы не испортить вещи клиентов и Джулию отправили домой и сказали, в ближайшую неделю не приходить. Работа в прачечной была ее основным доходом, и она очень расстроилась. Да, за жилье в ближайшие месяцы платить было не надо, но были и другие траты, которые не собирались исчезать.

Купив газету с вакансиями, Джулия отправилась домой. Рука нещадно болела, и даже лекарство не помогало. Рисовать она сегодня точно не сможет, а значит, статуэтки на продажу отправить не выйдет. Сплошная засада!

Придя домой, Джулия сняла пальто и собралась приготовить себе обед, как в дверь настойчиво постучали. Она вздрогнула все телом и успела порадоваться, что не взвизгнула, это было бы уж слишком по-детски. Открыв, она увидела на пороге девушку в форме судебного вестника, и ее сердце, сделав кульбит, ушло в пятки.

– Дама Солер? – бесцветным голосом поинтересовалась визитерша, скользя пальцем по списку на планшете.

– Да, это я, – взволнованно проговорила Джулия.

– Вам уведомление от владельца дома. В течение трех дней вы должны съехать отсюда, – деловито произнесла девушка в форме, протягивая Джулии серый конверт.

– В смысле съехать? – растерялась Джулия.

– Дом будут сносить, на его месте построят другой, – пояснила девушка. – Все жильцы уже получили уведомления еще неделю назад, я вас все никак не могла застать дома. А мне нужна ваша подпись, что вы все знаете и успеете переехать. Таков закон.

У Джулии зазвенело в ушах, и она ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть от накатившей на нее слабости. Ингрид знала о том, что дом снесут! И она подставила ее, обманула, что нужен платеж за три месяца! Да она просто мошенница! Вот почему хозяин вел себя так странно… Он ведь тоже нажился на ней, как и Ингрид. Возможно, именно поэтому утром она ее не видела. Как они, наверное, смеялись над ней… Какой доверчивой дурой она оказалась!

– Вот как… – прошептала Джулия, чувствуя себя униженной.

– С вами все в порядке? – спросила девушка, коснувшись плеча Джулии. – Нужна помощь?

– Нет, спасибо, – пробормотала Джулия и взяла ручку, чтобы расписаться. – Я просто растерялась от новости…

– Понимаю. Надеюсь, вы быстро найдете себе новый дом! – сказала визитерша и, поправив сумку, в которой лежали конверты с уведомлениями, ушла.

***

Джулия распечатала письмо и пробежала его глазами. У нее три дня, чтобы съехать. По сути, уже осталось два. Вряд ли она сможет за это время найти жилье, которое будет ей по карману. Она провела рукой по своим коротким волосам и испытала горькое сожаление. Зря продала их. Только соседей потешила… Ей снова захотелось заплакать, и она шмыгнула носом. Вышла из квартиры и медленно обошла пустой дом. Дверь в квартиру хозяина была не заперта. Там было почти пусто, лишь на полу валялись пара старых игрушек и рваные ботинки. Квартира Ингрид была закрыта, но Джулия не сомневалась, что там все так же.

Джулия вернулась к себе. Ее взгляд упал на проспект, который оставил вчера Верджил. Что, если это действительно ее шанс выжить? Может быть, ее излишняя гордость и старые раны не позволяют ей видеть новые возможности? В конце концов, она всегда может уволиться. Репутация у нее и так потеряна, так что особо переживать не из-за чего. Даже если ее будут считать любовницей лорда, что для нее это изменит? Она и так изгой. Главное, чтобы это на самом деле было не так.

Посмотрев на часы, Джулия поняла, что у нее осталось всего лишь полчаса, чтобы озвучить согласие на предложение Верджила. Время на сомнения не осталось. Надев пальто и наспех пригладив волосы, она выбежала из дома.

***

Ей не хотелось, чтобы ее приход к Верджилу выглядел как поражение. Или что его взяла, и он победил. Поэтому Джулия старалась придумать причину, по которой она решила принять его предложение, не касающееся ее безвыходного положения. Чтобы у него не было мыслей, что он купил ее.