Адриана Белоусова – Ассистентка по найму (страница 7)

– Могу сегодня. У меня не так много вещей, но…

– Вы обожглись, и вам нужна помощь, – закончил за нее Верджил. Джулия кивнула. Он бросил взгляд на часы. До встречи с Клодом еще было время, они успеют. – Идемте.

***

Вещей у Джулии и правда оказалось немного. Пока она собирала чемодан, Верджил сидел в кресле, меланхолично просматривая новые каталоги. От его помощи вынимать из шкафа и складывать вещи, девушка категорически отказалась. Даже еще сильнее покраснела.

– Через час у меня встреча с братом, – как можно небрежнее произнес Верджил, в очередной раз посмотрев на часы. – И вы должны на ней присутствовать. И более того – вы должны постараться понравиться Клоду.

– В каком смысле? – тут же нахмурилась Джулия.

– Что вы надежный человек, поддерживает меня и на вас можно положиться, – подавшись вперед, сказал Верджил. – Возможно, он предложит вам шпионить за мной и присылать ему отчеты. Можете согласиться, я не буду против. Не хочу, чтобы вы оказались в двусмысленном положении.

– Все это звучит так, как будто я чего-то не знаю, – сев напротив Верджила, сказала Джулия. – Если вы хотите, чтобы я работала на вас, вам придется быть честным со мной.

– Это совершенно нечеловеческие условия, – усмехнулся Верджил, но Джулия осталась серьезной. Она сидела напротив, сложив руки на коленях, и смотрела на него как судья, дающий преступнику последний шанс на раскаянье.

– Вероятность того, что я сбегу от вас во время работы, узнав то, что мне не понравится, гораздо выше, чем если мы проясним все до подписания бумаг, – строго сказала Джулия.

– Я магоман, – помолчав, сказал Верджил. Он давно в этом не признавался и ему было страшно, как это воспримет Джулия. – В моем прошлом было много вещей, которым я не рад и сейчас бы никогда их не выбрал. Но тогда и я был другим человеком и обстоятельства тоже. Я прошел курс реабилитации, но пока не смогу подтвердить свою самостоятельность, все мои дела ведет мой брат. А он излишне тревожится за меня и хочет, чтобы рядом со мной был кто-то, кто сможет меня контролировать и сообщать ему о моем состоянии.

– То, есть, по сути, вам нужна нянька, – Джулия даже не скрывала своего разочарования.

– Ассистентка, – поправил ее Верджил. – Нянька – это версия Клода. А мне нужен тот, с кем я могу бы работать в паре и полностью доверять этому человеку. Я понимаю, что доверие не появляется через пять минут знакомства, но для меня это важный момент.

– Допустим, – сказала Джулия и выжидающе посмотрела на него. – Что еще?

– Да вы хотите душу из меня вытрясти!

– Только правду для начала.

– Я сказал Клоду, что вы уже работаете на меня, – вздохнув, признался Верджил. Джулия тихо вздохнула и опустила голову. – Он собирался приехать вместе с новым компаньоном для меня, и я решил, что самое время предвосхитить события!

– Вы всегда так много врете? – посмотрев на Верджила, спросила Джулия.

– Нет, только по необходимости. Но порой они возникают слишком часто, – улыбнулся Верджил, хотя настроение у него было паршивое. Он еще никогда не ощущал себя настолько ничтожным.

– Что ж… Теперь моя очередь быть честной. Я смогу проработать на вас только три месяца. Еще до знакомства с вами, я договорилась работать гувернанткой у одной девочки, с ней сейчас занимается моя подруга, но она уезжает с мужем в другую страну, – сказала Джулия. – Поэтому рекомендовала меня и родители девочки согласились.

– Документы уже подписаны? – быстро спросил Верджил. Он был готов на все, чтобы не дать Джулии уйти.

– Нет, но мое слово для меня очень важно.

– Это все?

– Да.

– Что ж, давайте подпишем бумаги.

Джулия села за стол и открыв папку, стала внимательно читать договор. Верджил понял, что не сможет успокоиться, пока она не поставит свою подпись и не окажется у него в галерее со своими вещами. Наконец, она взяла ручку и вывела красивым почерком свои имя и фамилию.

– Обещаю, вы не пожалеете, – сказал Верджил, когда Джулия протянула ему папку.

– А вот я вам такого сказать не могу, – ответила Джулия и, взяв маленькую ручную кладь, направилась к выходу. Верджил взял ее чемодан и пошел следом.

***

До встречи с Клодом оставались считанные минуты. Верджил знал болезненную пунктуальность брата и не сомневался, что тот будет в назначенное время. Сунув руки в карманы брюк, он лениво прошелся по галерее. Выглянул в окно. Кашлянул.

Как только они пришли, и он показал Джулии ее комнату, она заперлась там и до сих пор не вышла. Это тоже заставляло его нервничать. Наконец, раздался стук каблуков, и он увидел ее спускающуюся по лестнице. В зеленом платье длиной до колен, украшенном пайетками, она была чудо, как хороша. На голове было бандо в тон ее наряду, с золотистым камнем посредине. Волосы завиты, открывая красивую шею. Перчатки доходили до локтей и делали ее образ еще более элегантным, а заодно скрывали раненую руку.

– Мы не обговорили важные детали, – сказала Джулия, подходя к нему. От нее пахло свежей зеленью и лимоном. – Например, как мы с вами познакомились и с чего вдруг вы меня выбрали.

– Мне понравились ваши смелость и настойчивость, – проговорил Верджил, не сводя с нее глаз. Колокольчик радостно известил их о новом посетителе. Часы показывали восемь. В том, что это Клод сомнений не было. – Боюсь, нам придется импровизировать.

Дверь тут же распахнулась и в галерею вошел Клод. Серый костюм-тройка, идеально уложенные волосы, парфюм из самого дорого бутика. Господин Совершенство бросил беглый взгляд на Джулию и тут же переключился на Верджила. Они обменялись короткими приветствиями и рукопожатиями.

– Позволь представить тебе даму Джулию Солер, мою ассистентку, – сказал Верджил. – Джулия, это мой брат – Клод Аверилл.

– Рада знакомству, – едва заметно улыбнулась Джулия. Верджил подумал, что она не знает, как вести себя с его братом.

– Очень приятно, – сухо произнес Клод, словно признавался в обратном.

– Может, пойдем поужинаем? – предложил Верджил.

– Только хотел предложить! – тут же оживился Клод. – Как насчет «Спелой утки»? Мне там в прошлый раз очень понравилось.

– Да, там очень вкусно кормят, – хрипло произнесла Джулия, отводя взгляд в сторону.

– Я знаю пару других мест, где это делают еще лучше, – беря девушку под руку, важно сказал Верджил. – Пришло время показать их вам!

Джулия взглянула на него и улыбнулась. Верджил кивнул ей, понимая, что сделал все правильно. Клод вряд ли это заметил, потому что уже был уже к ним спиной и спешил покинуть галерею.

Верджил погасил свет и вышел последним, чтобы закрыть дверь на ключ. И когда он шел к дороге, ему снова показалось, что за деревьями кто-то следит за ним.

***

Ресторан «Семейный дом» был под стать названию – по-домашнему уютным. Здесь звучал ненавязчивый джаз, не было кричащих цветов, были колыбели младенцев и высокие кресла для малышей постарше. Верджил мысленно обругал себя за свой выбор, надо было выбрать что-то более нейтральное, но на тот момент ему в голову ничего больше не пришло. Росвиль был не так богат на знакомые места, как хотелось бы.

– Не знал, что ты ходишь по таким местами, – с недоверием произнес Клод, оглядываясь на семейные пары с детьми. – Не то, чтобы я был против, просто удивлен.

– Ну я сюда хожу есть, а не вдохновляться, – пожал плечами Верджил. Говорить, что он узнал об этом месте, потому что ужинал тут с любовницей не хотелось. – Как там Дональд? Слышно о нем что-то?

Клод нахмурился и потер пальцами переносицу.

Дональд. Их старший брат. Мот и игрок, в прошлом надежда семьи, а сейчас… Несмотря на все проступки, он был все же более достойным из наследников Аверилл, после Клода, конечно. Верджила снова кольнула ревность.

– Нет. И где-то в глубине души я надеялся, что ты о нем хоть что-то знаешь, – признался Клод. Верджил усмехнулся. Логично, конечно, что за помощью скорей всего, один непутевый брат пойдет к другому, но, видимо, Дон выбрал другой путь. – Ему уже выбрали невесту, ей стала Надин Клермонт. А он как сквозь землю провалился. Я уже нанимал разных сыщиков – ничего.

– Надин Клермонт – пожалуй, это самая неподходящая невеста для Дона, – сказал Верджил. – Даже звучит, как издевка.

– Просто нет других вариантов, – пожал плечами Клод. – Так что Дону остается лишь смириться.

– Или сделать все, чтобы ты его не нашел, – с улыбкой произнес Верджил. Клод осуждающе покачал головой. Все знали, что Дону придется отдуваться за личное счастье Клода, но никто не говорил об этом вслух. – Ты же знаешь, я всегда за справедливость.

Клод сделал вид, что пропустил последнюю фразу мимо ушей. Сделал несколько глотков воды и переключил внимание на Джулию.

– Как вы познакомились с моим братом? – спросил он.

«Началось», – обреченно подумал Верджил и посмотрел на свою ассистентку.

– О, это вышло случайно! Мы столкнулись с ним в ресторане, – с воодушевлением ответила Джулия, будто это было самое приятное воспоминание в ее жизни. – У меня с его владельцем вышло недоразумение, и то, как мы спорили, произвело на господина Аверилла большое впечатление. Он подошел ко мне и предложил стать его ассистенткой.

– Это…смело с твоей стороны, – скептически произнес Клод, глядя на Верджила и его губы скривились.

– Ты хотел сказать опрометчиво или необдуманно?

– Я сказал то, что хотел сказать, – резко откликнулся Клод, переведя взгляд обратно на Джулию. – И как вам работается с моим братом?