Адриана Белоусова – Ассистентка по найму (страница 6)
До «Звезд на дне» Джулия добралась не сразу. Дважды прохожие указали ей не ту дорогу, и в глубине души, она даже решила, что это было сделано намеренно. Времени оставалось все меньше, и ей пришлось бежать, чтобы не опоздать. Мальчик, торгующий газетами, проводил ее до перекрестка, от которого открывался вид на галерею, и она, купив за это у него две газеты, снова побежала.
Остановившись у галереи, Джулия замерла. Ей нужно было отдышаться, чуть согнать с лица румянец. Она поправила непривычно короткие волосы и посмотрела на вывеску, висящую у входа. Расправила плечи и, вскинув подбородок, потянула на себя дверь. Звонко бряцнул колокольчик.
Войдя в галерею, Джулия едва не столкнулась с изящной блондинкой – миниатюрной и стройной, словно выточенной мастером. Это была кукольная красота, которая была настолько идеальной, что казалась неестественной. Незнакомка смерила ее холодным взглядом и, поправив меховой воротник, стуча каблуками, вышла на улицу. Ее лицо показалось ей знакомым, но она не могла вспомнить, где могла ее видеть. Впрочем, сейчас это было неважно.
Джулия вошла в зал и увидела Верджила, стоящего у окна. Он наблюдал в окно, как незнакомка садится в роскошный автомобиль и тот увозит ее. Услышав шаги Джулии, он обернулся.
– А вот и вы, – сухо произнес лорд Аверилл. Его взгляд был холодным и отстраненным. Джулия сама не поняла, почему это задело ее. – У вас ровно минута, чтобы дать мне ответ.
Глава 4
Верджил никак не ожидал, что Джулия окажется такой строптивой. И это в ее-то положении! Он знал о ней так много, но этой информации было вполне достаточно, чтобы понять: – дела у девушки идут из ряда вон плохо. А именно это давало ему надежду на то, что победа случится быстро и он сможет тем же вечером вернуться в галерею не один, и встреча с Клодом пройдет, как по маслу.
Вера в то, что Джулия передумает и придет к нему завтра, была слабой и больше похожей на издевательство. Теперь ему был нужен новый план и хорошая ложь, почему ассистентка покинула его. Клод, конечно же, все поймет, ведь он никогда не был дураком. И тогда доверия брата ему уже не вернуть.
Выйдя из дома Джулии раздосадованным и слегла злым, Верджил решил пройтись до галереи пешком. Фона светили тускло, магия, на которой держалось все в их стране, стоила все дороже, и на ней экономили везде, где только можно. Даже бытовая магия, самая простая и грязная, от которой было больше вреда, чем пользы, оценивалась очень высоко. Несмотря на то, что его дядя – бывший король – искал новые варианты и со своей командой готовил новые разработки, весь остальной мир жил в жесткой экономии.
Хоть сезон уже и перевалил за середину весны, погода была промозглой и холодной. Верждил поднял воротник и плотнее закутался в пальто. Позади слышался равномерный звук чьих-то шагов, который тут же затихал, едва Верджил сбавлял темп или останавливался. Поначалу он не обратил на это внимание, но чем ближе подходил к галерее, тем явственнее ощущал, что его преследуют. Ему стало не по себе. Страх, словно туман окутал его со всех сторон, не давая увидеть возможности.
Снова остановившись, Верджил прислушался. Судя по шагам, за ним шел один человек. Но насколько он был силен и ловок, включая с какими намереньями его преследовал, оставалось непонятно. Был ли это тот, кто убил Яна? Или же ночной воришка, решивший поживиться монетой у припозднившегося прохожего?
Выцепив взглядом яркую вывеску с нечитаемым названием бара, Верджил двинулся к нему. Ему показалось, что лучше затеряться я в толпе пьяных людей, чем идти одному по ночной улице, в помещение, где его никто не ждет. Сердце билось часто, готовя его тело к спасательной операции себя самого. Ускорив шаг, Верджил направился к бару. Он старался не показывать виду, что заметил слежку, пусть держат его за идиота.
Поболтав с барменом и заказав стакан пива, Верджил направился в туалет. Ему было не по себе от происходящего. Кому и когда он успел перейти дорогу, что стал предметом охоты? Закрыв дверь, он забрался на подоконник и открыв окно, спрыгнул вниз. Пригнувшись, и стараясь не попадаться в пятна света, добрался до выхода для персонала и выскользнул на улицу.
Подойдя к галерее, Верджил несколько минут наблюдал за входом. Темнота мешала ему, но в то же время и была на его стороне – он так же был скрыт, как и его враг. Не заметив ничего подозрительного, он достал ключи и осторожно открыл дверь. Ему очень хотелось зажечь свет, чтобы убедиться, что опасности нет, но он не стал этого делать, опасаясь привлечь еще больше внимания.
Ночь Верджил провел без сна и позволил себе лечь, лишь когда на улице стало шумно и дневной свет залил стены его спальни.
***
Кая приехала без предупреждения. Когда Верджил услыша стук каблуков, то на миг его захлестнуло торжество – Джулия приняла его предложение! Он даже успел с облегчением вздохнуть, когда дверь открылась и вошла та, кого он меньше всего ожидал увидеть.
То, что она не в духе, Верджил понял сразу. Гнев Кайи всегда был холодным и обжигающим, она никогда не повышала голос, но выливала на человека такое количества яда, что тот сожалел, что не умер до этого момента.
Она была настоящей снежной королевой как внешне, так и по характеру. Порой Верджилу казалось, она не оттаивает даже в постели, просто надевает маску страстной любовницы, потому что даже в момент близости он ощущал ее холод и отстраненность.
– Почему ты не предупредила? – спросил Верджил, спеша навстречу к девушке. – Я бы встретил тебе на вокзале.
Он хотел поцеловать ее, но она отвернулась.
– Не хотела, чтобы нас лишний раз видели вместе, – сказала Кая. – И по этой причинея приехала не поезде. Меня привез друг.
– Ах, вот как! – с наигранной беспечностью произнес Верджил, чувствуя, как грудь распирает от ревности. – Друг, значит.
– Ты не имеешь права ни на какие комментарии по этому поводу! – прошипела Кая. – Потому что ты по-прежнему никто для меня. У тайных любовников нет права голоса.
– Ну какой же тайный, – пожал плечами Верджил. – Про нас писали в газетах. Память у тебя, конечно… Сходила бы ты к врачу.
– Мне не нужны от тебя советы! – холодно произнесла Кая. Ее взгляд голубых глаз, был таким же ледяным. Верджилу захотелось привлечь ее к себе, обнять и поцеловать, чтобы этот лед растаял, чтобы он не ощущал боли от этой надменности. – Лучше скажи, с чего вдруг мне нанес этот мерзейший капитан Лейка? Что ты ему наговорил обо мне?
– Мы не говорили с ним о тебе, – возразил Верджил.
– Правда? А мне кажется, что ты хочешь использовать меня! Чтобы я стала твоим страховым вариантом, разве не этого ты добиваешься?
– Нет, о чем ты? – Верджил непонимающе посмотрел на девушку. На ее бледном лице выступил румянец. Идеально уложенные белокурые волосы слегка растрепались.
– Этот Лейка допрашивал меня! Задавал личные вопросы, намекал на то, мол, знает о том, что нас связывает! Это было очень неприятно. Моя репутация под угрозой! Были люди, которые видели, как он выходил из моего дома, и теперь меня могут тоже счесть преступницей! А все потому, что ты не умеешь держать язык за зубами и теперь причинил мне неудобства!
– Я бы никогда в жизни тебя не подставил! И я ничего никому не говорил о нас!
– Тогда откуда он узнал о нас?
– Может, узнавать – это его работа? Он следователь, как никак, – сказал Верджил. – Я не знаю, почему он пришел к тебе. Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это.
– А мне жаль, что я снова поверила тебе. Я больше не желаю ничего о тебе слышать, Верджил. Не пиши и не звони мне. А если надумаешь приехать – слуги спустят тебя с крыльца, – решительно проговорила Кая и, не дожидаясь его реакции, направилась к двери.
Верджил не нашелся что ей сказать. Хотел остановить ее, но душевные силы вдруг покинули его. Кая не раз предавала его, выбирая свой комфорт. И он всегда находил для нее оправдание, прощал ее, потому что не мыслил своей жизни без нее. Сколько раз нужно простить, чтобы понять, если однажды выбрали не тебя – ты выбыл из игры и не стоит в нее возвращаться? Ответ, который напрашивался, его не устраивал, и он знал почему.
Наверное, поэтому увидеть Джулию оказалось уже не так радостно. Настроение было поганым и даже разговаривать не хотелось. Девушка выглядела излишне румяной, глаза блестели и в первый момент Верджил даже подумал – а не пьяна ли она? Задержал взгляд ее розовых, чуть приоткрытых губах и поймал себя на мысли, что засмотрелся. А потом же заметил, что кисть руки у нее перебинтована.
– Я подумала, что мне стоит дать вам шанс, – улыбнулась Джулия.
– Как я польщен!
– Я никогда не работала в сфере искусства, тем более с художниками, – сказала Джулия, бросив взгляд на стену, где висели две новые картины. – И мне стало очень интересно, каково это.
– То есть, вы говорите мне «да» и мы можем подписать бумаги? – решил уточнить Верджил. Джулия кивнула, пряча руки за спину. Видимо, заметила, что он смотрит. Так дело не пойдет. – Что с рукой?
– Обожглась. На моей работоспособности это никак не скажется, не волнуйтесь, – Джулия улыбнулась. – Я так полагаю, мне нужно подписать бумаги на наем?
– Да, конечно. По-другому вы и не сможете на меня работать, – соврал Верджил. Он мог бы взять Джулию к себе и без договора, но эта бумажка нужна была для Клода. Брат должен был знать, что все честно и ему не о чем беспокоиться. – Когда у вас получится переехать сюда?