Адриана Белоусова – Ассистентка по найму (страница 4)
– Что вам угодно, лорд Аверилл?
– Хочу знать все о даме Солер, – без обиняков перешел к делу Верджил.
– Я не уверен, что это, тот человек, который может быть вам полезен, – осторожно проговорил Пирс.
– Ваше мнение меня совсем не интересует, – холодно произнес Верджил. – А вот про даму Солер я охотно послушаю.
Пирс криво улыбнулся, на его лице отразилась душевная мука. Пару секунд он медлил, словно собирался с силами, а потом заговорил.
***
Весь следующий день Верджил провел в суете. Его снова допрашивали в связи с убийством Яна, потом он встречался с двумя художниками и в галерею вернулся лишь под вечер. Приготовив себе чай, он устроился в кабинете, чтобы написать письма понравившимся художникам из каталога и просмотреть записи, сделанные Яном. Он записывал абсолютно все, любая информация тут же оказывалась в его записной книжке, которую Верджил теперь никак не мог найти. Хотя прежде он всегда лежал в первом ящике стола. Ян оставлял его там после работы, чтобы Верджил мог спокойно изучить планы и заметки. Неужели его забрал убийца? Но что там было такого, что могло его выдать? Что, если преступник – это тот, кого он хорошо знает? От этого предположения у Верджила побежали мурашки.
Чтобы отвлечься и немного успокоиться, он достал газету, купленную утром, и раскрыл ее. Первое, что бросилось ему в глаза, была новость о смерти известного коллекционера Дугласа. Он несколько раз перечитал текст, чтобы убедиться: – зрение не обманывает его.
«Известный коллекционер, владелец сети галерей «Восходы» Джонатан Дуглас убит в собственном доме в Линкольне, – говорилось в статье. – Его труп обнаружила служанка, принесшая по обыкновению завтрак ему в кабинет. Дуглас был убит выстрелом в голову. На теле обнаружены следы пыток. Из дома ничего не украдено, поэтому версия ограбления не рассматривается. Ведется следствие».
Верджилу стало душно, и он расстегнул ворот рубашки. Сердце билось так часто, что ладони стали влажными. Он отложил газету и прошелся по кабинету. Смерть Джонатана Дугласа была для него личной потерей. Коллекционер был первым, кто поверил в него, и понял то, что стоит за его картинами. После оценки Дугласа, в Верджила поверили и родители, которые до этого скептически относились к его увлечению. Теперь они видели в нем гения. Может быть, это и сломало его позже. Слишком много все ждали от него, а он не смог вынести этого напряжения, ведь шедевр нельзя выдать по заказу. Ни один человек еще не понял, как они рождаются, и вряд ли эта тайна будет разгадана.
Верджил встречался с Дугласом, после того как вышел из лечебного корпуса. Она много говорили, и коллекционер советовал ему составить планы на жизнь, возвращаться в профессию маленькими шагами и не требовать от себя слишком многого, но следовать дисциплине, ведь она важнее вдохновения. И теперь этот человек мертв. Как с этим смириться? И если бы он болел… А умереть так! Как можно было вообще додуматься пытать старика? Верджила охватила бессильная злоба.
В голове стучала мысль, что убийства Яна и Джонатана могут быть связаны. Но как? Вряд ли эти двое знали друг друга. И почему все это произошло именно сейчас? Поговорить бы об этом с капитаном Лейкой… Чтобы сделать выводы самому, ему не хватало информации.
Телефонный звонок в вечерней тишине был похож на выстрел. Верджил сперва вздрогнул, а потом выругался и пошел на кухню. Звонил, конечно же, Клод. У него вообще есть время на личную жизнь?
– Завтра заеду к тебе, – вместе приветствия сказал Клод. Верджил театрально закатил глаза, хотя хотелось ему совсем другого, но он предпочел сдержаться. Скандалом он ничего не решит. Тем более по телефону. – Познакомлю тебя с новым компаньоном, который будет тебе помогать в делах.
– Ты хотел сказать, шпионить для тебя, – не упустил момента уточнить Верджил.
– Если у тебя есть встречи на восемь, отмени, – требовательно произнес Клод.
– Боюсь, что ты опоздал и место компаньона уже занято, – вздохнув, словно это действительно вызывало у него сожаление, сказал Верджил. – Так что можешь никого не привозить.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Я ведь знаю, что ты всегда можешь это проверить.
– Кто он?
– Она.
– Еще и она! Ну Верджил, ну что ты творишь?! – простонал Клод.
– По крайней мере, она не выносит мне мозг, так как ты, – продолжил лгать Верджил. Он понимал, что играет с огнем и подобная ложь может окончательно подорвать доверие Клода, но уже не знал, как остановиться.
– Если завтра в восемь ты меня с ней не познакомишь, я сочту все за дурацкий розыгрыш и пришлю тебе охрану! – рявкнул Клод и швырнул трубку.
– Ну, дама Солер, не подведи меня! – словно молитву, произнес Верджил и, взяв пальто, вышел из дома.
Глава 3
Джулия с удивлением таращилась на визитера. Давно у нее не было такого, чтобы все слова разом выветрились у нее из головы. Но она была так удивлена тем, что на пороге ее убого дома стоял ни кто-нибудь из бедного квартала, с просьбой залатать ему штаны, а сам Верджил Аверилл, кузен короля!
– Добрый вечер! – вальяжно произнес мужчина. От него пахло дорогим парфюмом, светлое пальто небрежно расстегнуто. Все в нем словно кричало, чтобы Джулия упала к его ногам. – Вот мы с вами снова и встретились, дама Солер.
– Вы! – наконец смогла вымолвить Джулия, глядя, как молодой лорд снимает перчатки со своих изящных рук. Пальцы у него были тонкие, аристократические, кроме семейного кольца с гербом, больше никаких украшений. – Что вы здесь забыли?
Вообще, Джулия хотела сказать не совсем это, но что слетело с губ, в рот обратно не воротишь, поэтому она вскинула подбородок и посмотрела Верджилу, бесстыдно рассматривающего ее, как лошадь перед скачками, в глаза.
– Ну разве так встречают тех, кто принес хорошие новости? – с легкой укоризной проговорил Верджил. Джулии захотелось огреть его утюгом, и она порадовалась, что его нет под рукой, иначе бы она сдержалась.
– Не понимаю, о чем вы, – холодно сказала Джулия. Ей не нравилось, как Верджил смотрит на нее. В его взгляде таилась опасность, он напоминал ей хищника, выслеживающего свою жертву. Впрочем, именно таким он и был, ведь нашел же, где она живет! Не поленился!
– Будет лучше, если вы пригласите меня войти, – сказал Верджил.
– А если я не хочу? – рассердилась Джулия, представив, какой ад ее ждет, когда станет известно, что к ней приходил мужчина!
– Тогда придется войти самому, – просто сказал Верджил, входя к ней в квартиру. У нее даже дух перехватило от его наглости. Прежде чем захлопнуть за ним дверь, она заметила, как две соседки, высунувшись из своих квартир, наблюдали за происходящем. Ох, и жарко же будет завтра от сплетен! Все окна запотеют. – Не обсуждать же дела в коридоре! Там, кстати, очень дует.
– Неужели дорогое пальто совсем не греет? – съязвила Джулия, буравя взглядом незваного лорда, который осматривался в ее скромном жилье.
– Не так, как горячие женские объятия, – задумчиво проговорил Верджил, задержав взгляд на узкой кровати Джулии. – Как на этом вообще можно спать?
– Вы зачем сюда пришли? – теряя терпение, спросила Джулия.
Верджил смахнул с обеденного стола невидимые крошки и положил на очищенное место папку.
– Я слышал, что вы ищите работу. И пришел сообщить, что с этого дня, вы работаете на меня, Джулия, – сообщил Аверилл и девушка едва не задохнулась от негодования.
– Что, простите? – прошипела Джулия, сжимая кулачки.
– Учитывая, то, где вы живете и как, у вас нет малейших причин мне отказывать, – бодро сказал Верджил и постучал пальцем по папке с бумагами. – Ознакомьтесь с предложением.
– Убирайтесь отсюда! – решительно сказала Джулия, распахнув дверь. – Сейчас же!
– А давайте я вам его озвучу!
– Обойдусь! – повысила голос Джулия.
– Вас даже не интересует, что я вам предлагаю? – вскинув брови, удивленно спросил Верджил.
– Угадали! А теперь проваливайте! – сурово проговорила Джулия, которую трясло от гнева.
– Мне кажется, мы не поняли друг друга, – садясь на стул и откидываясь на его спинку, сказал Верджил. – Я внимательно слушал вас, когда вы говорили с господином Пирсом, и пришел к выводу, что вы мне идеально подходите. Особенно меня впечатлило ваше право на вождения автомобиля.
– Вы не учли только один момент – я не хочу работать на вас. И считаю, что это веская причина, чтобы вы немедленно покинули мой дом!
– Это и домом-то назвать нельзя! – с досадой сказал Верджил и поморщился.
– Ваше мнение меня не волнует точно так же, как мое нежелание работать с вами! Если вы сейчас же не уйдете, я позову на помощь, и у вас будут проблемы!
– Сильно я в этом сомневаюсь! – широко улыбнулся Верджил. Джулии показалось, что он хотел к этому что-то добавить, но потом передумал.
– Хотите проверить? – в сердцах предложила Джулия и только потом поняла, как сама подставляется.
– А давайте! – с азартом произнес Верджил и в его глазах вспыхнул огонек лукавства. Он все еще сидел на стуле и с любопытством пялился на Джулию. Она собралась с силами – выхода у нее не было, сама себя загнала в ловушку, уже собралась закричать, как Верджил оказался прямо перед ней и закрыл ей рот рукой.
Тепло его кожи врезалась ей в губы, подавляя ее крик, готовый вот-вот сорваться. Таким быстрым может быть только настоящий монстр! Джулия в один миг оказалась прижатой спиной к стене, и Верджил, продолжая закрыть ей рот, навис над ней, словно туча. Она с ужасом смотрела в его серые, грозовые глаза и понимала, что сейчас власть над ней принадлежит ему.