А.Л.О.Н. – В сознание… (страница 9)

– Ну вот и приехали, – произносит сухо Тед, остановив автомобиль у ничем не приметного пластикового бокса.

– Хм, отлично. Пора познакомиться с вашим комендантом, – словно строгий учитель говорит Виктор и выходит из машины.

Их никто не встречает, и Виктор чувствует себя очень неловко. Он встаёт у двери пикапа, ожидая, что Тед тоже выйдет и проводит его, но тот даже не шевелится, продолжает сидеть за рулём. Вдруг дверь отворяется, и к Виктору выходит другой молодой человек, приветствующий его и предлагающий проследовать за ним. Виктор так и делает.

Они проходят по длинному коридору, освещенному стандартными светодиодными лампами. Запах пыли и сырости назойливо преследует Виктора весь путь до кабинета коменданта, находящегося в самом конце коридора. Это небольшая комната со столом посередине и маленьким окошком на дальней стене, как в больничной палате. Стены свежевыкрашены, даже запах ещё не выветрился, так что, возможно, кабинет приводили в порядок сегодня ночью. И всё же сложно представить, что здесь кто-то может долгое время находиться, а тем более работать. Комната слишком пуста. Ни рабочего терминала, ни личных вещей, ни признаков жизни. Пространство кажется неуютным: слишком тесно, чтобы чувствовать себя свободно, и одновременно слишком голо, чтобы быть функциональным. Окно маленькое, солнечного света почти нет, а лампы на потолке дают холодное, мёртвое освещение. Всё выглядит так, будто помещение подготовили не для работы, а для демонстрации. Всего лишь муляж. Декорация.

Высокий худощавый мужчина стоит за столом, спиной к Виктору, глядя на дальнюю стену. Когда он медленно, без лишних движений поворачивается, Виктор обращает внимание на его лицо: моложавое, без единой морщинки, будто отполированное. Что резко контрастирует с седыми волосами и щетиной того же цвета. Виктор не может определить возраст этого человека. Костюм на нём помят, сидит небрежно, словно надет в спешке. Кажется даже, вовсе ему не по размеру. Чёрные же ботинки покрыты тонким слоем пыли. Мужчина наконец делает пару шагов навстречу.

– Мистер Малышев, консул РККП, какая неожиданность. Очень рад приветствовать вас в этом скромном уголке галактики на нашей забытой всеми планете. Как же мы долго ждали этого момента. Вы даже не представляете. – Мужчина протягивает руку.

Он смотрит Виктору прямо в глаза. Улыбка застывает на лице, не меняясь ни на долю секунды. Как у человека на рекламном щите марсианского космопорта, гласящем огромными буквами:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МАРС, БЛИЖАЙШУЮ ПЛАНЕТУ К ОТДЫХАЮЩЕЙ ЗЕМЛЕ».

– Меня зовут Александр Ким, можно просто Алекс. Не люблю все эти условности.

– Если честно, я действительно не представляю и пока мало понимаю, что у вас тут происходит. – Виктор протягивает руку в ответ.

Он сжимает ладонь коменданта и не спешит отпускать. Ким остаётся неподвижным, будто это его не смущает вовсе. Он замирает в этой позе, как живая статуя, в ожидании продолжения. Его рука оказывается на удивление гладкой и приятной на ощупь.

– Итак, консул, мы обязаны соблюсти формальности, – наконец оживает комендант. – Предъявите, пожалуйста, ваши полномочия?

Мужчина открывает выдвижной ящик стола и достаёт ручной терминал. Не говоря ни слова, он протягивает свободную руку Виктору. Тот сразу понимает, чего от него ждут, и тянется к кармашку своей сумки. Через секунду в его руке оказывается небольшая пластиковая карточка. Белая, гладкая, с голографическим отливом. Он передаёт её мистеру Киму. Тот берёт карту и вставляет её в разъём терминала. Устройство коротко пищит, экран вспыхивает, и на нём начинают появляться строки данных.

Комендант бегло просматривает информацию на терминале, не вникая в детали. Его лицо остаётся спокойным, почти равнодушным. Всем своим видом он показывает, что это чистая формальность, и он полностью доверяет прибывшему на планету человеку, несмотря на то что видит его впервые.

Виктор замечает, как взгляд Кима скользит по экрану, не задерживаясь ни на одном пункте. Ни удивления, ни интереса, будто он заранее знает, что всё в порядке. Или ему всё равно.

Снова повисает пауза. Виктор кивает, наблюдая за реакцией коменданта. Ким так и не задаёт вопросов.

– Итак, я – Виктор Малышев, консул Республиканского Консульства Колониальных Поселений. Я прибыл на спасательной капсуле с корабля «ГЕРОЙ-25». Как выяснилось, он кружил на орбите вашей планеты около двухсот лет. Наша инспекция стартовала всего через шесть лет после отправления «АТЛАНТА-13», с целью колонизации, но по какой-то причине моя миссия так и не была выполнена. Собственно, как и ваша…

Он произносит последнюю фразу чуть тише, почти на грани иронии. Но это не обвинение, скорее приглашение к откровенности. Или проверка.

– Вам известно, что именно случилось?

– Нет, – машет головой Виктор.

Затем вкратце рассказывает всё, что произошло на борту «ГЕРОЯ-25» с момента его пробуждения. Комендант слушает внимательно, не перебивая. Его лицо остаётся неподвижным, взгляд сосредоточен, будто он не просто воспринимает информацию, а фиксирует её. Ни удивления, ни попытки уточнить. Только ровное, почти изучающее внимание.

– Мистер Ким, послушайте, – продолжает Виктор, – я понимаю, что может казаться будто Республика вас бросила в далёком космосе без родительского плеча. И уверен, у РККП и правительства Республики есть рациональное объяснение, почему они до сих пор не прислали никого для коммуникаций с вашей колонией. Но в моём положении я обязан продолжить миссию, надеясь, что она всё ещё имеет смысл. Вы должны помнить девиз Республики: Ordo ex Ruina. Порядок из Руин. И даже если вы откажетесь сотрудничать, я не стану вас за это осуждать… Поэтому я хочу спросить: остаётесь ли вы верны Республике и принимаете ли мои полномочия?

– Я предвидел ваш вопрос, консул Малышев. Виктор, если позволите. – Лицо коменданта искажает неестественная улыбка, Виктор кивает. – Конечно, мы помним этот девиз, и чтим память о жертвах Третьей Семидневной Мировой Войны. В свою очередь хочу подтвердить нашу преданность Республике и действующему правительству Международного Космического Альянса, выражаю наше согласие на любые дальнейшие коммуникации с РККП и центром, в том числе и с вами. Я подтверждаю и принимаю от лица всей колонии ваши полномочия.

– Отлично, комендант Ким. Вынужден сообщить, что МКА упрощён и полномочия разделены между Сенатом Республики и РККП. Теперь Консульство полностью курирует колонии.

– Любопытно, – говорит комендант Ким, но лицо по-прежнему не выражает эмоций. – Но у нас будет время поговорить об этом. Позже…

– Что же, когда все формальности соблюдены, у меня есть ещё пара вопросов. Я хочу понять, что у вас здесь происходит. – Виктор решает перейти сразу к делу. – Как прошёл полёт корабля «АТЛАНТ-13», что пошло не по плану и почему основная миссия до сих пор не реализована? И кто те люди, что напали на нас с Тедом вчера? Вы наверняка уже в курсе ситуации.

– Уверяю вас, господин консул, я и сам собирался всё рассказать. – Ким чуть склоняет голову. – Учитывая, что вы здесь, скорее всего, надолго, скрывать нам от вас нечего.

Его улыбка выходит слишком ровной, почти нарисованной.

– Слушаю, – коротко кивает Виктор.

– Начну с миссии наших предков. Согласно данным, которые удалось извлечь из БРТК, корабль «АТЛАНТ-13» двигался по маршруту, как и положено. Колонисты проснулись, как и вы. Компьютер разбудил основной экипаж, но те обнаружили, что все системы корабля… мертвы.

– Все? – Виктор приподнимает бровь.

– Абсолютно. Навигация тоже. – Ким кивает. – Технические специалисты пришли к выводу, что причиной стал неизвестный электромагнитный импульс. По крайней мере, капитан так записал в бортовом журнале. Данные с бортового регистратора телеметрического контроля, косвенно подтверждают это. Хотя и сам БРТК оказался частично повреждён.

– И всё же они долетели до планеты?

– Да. Прибыли к цели. Капитан решил не прерывать миссию. Корабль разделили: грузовой и системный отсеки остались на орбите, а колонисты спустились на поверхность с необходимым для первого этапа. – Ким разводит руками. – На эту планету, которая стала их домом. И нашим тоже.

– А оборудование? Передатчик? – спрашивает Виктор.

– К сожалению, большая часть осталась на орбите. В том числе материалы для постройки галактического передатчика… и большая часть сельскохозяйственных культур тоже. У них же не было корабля, чтобы добраться туда. Колония развивалась с трудом. Главной задачей стало выживание.

– А Республиканское Консульство так и не прибыло… – голос Виктора звучит сухо.

– Совершенно верно. Они ждали его годами. И мы… ждали. Потом кто-то из учёных обнаружил ваш корабль. Стало ясно: ждать помощи бессмысленно. Он делает паузу, втягивает воздух. – Два дня назад «Купол» зафиксировал неопознанный объект. Две спасательные капсулы. Пустые. Через несколько часов ещё три – с восточной стороны поселения. Там были тела пяти членов экипажа. – Ким отводит взгляд. – А спустя час приземлилась последняя капсула. На территории… беженцев, как мы их называем.

Виктор молчит.

– И вот удача, – заключает Ким, снова пытаясь улыбнуться.

Виктор начинает понимать, почему его приняли с таким скепсисом. Оказывается, никто уже и не надеялся встретить живого консула в очередной упавшей капсуле.