А Карст – Warsword Том 3 (страница 6)
Её офицеры ждали приказа.
— Мы готовы, генерал, — сказал один из них. — Достаточно слова.
И в этот момент Ника поняла цену выбора.
Если она прикажет — они пойдут.
Если она поведёт — часть армии останется с ней.
Это будет раскол.
Гражданская война.
И враг воспользуется этим.
Она молчала.
Но слухи уже пошли.
“Генерал не согласна с короной.”
“Генерал считает решение ошибкой.”
“Генерал готовится действовать.”
Королева действовала быстрее.
Ночью в казармы прибыл отряд королевской гвардии.
Без шума. Без объявления.
Нику вызвали в столицу “для консультации”.
Она знала, что это значит.
В тронном зале не было совета. Только королева и два стража.
— Генерал Ника, — произнесла Эстелия, — вы выдающийся стратег. Но в это время государству нужна единая воля.
— Моя воля — защищать его, — спокойно ответила Ника.
— Иногда защита — это удержание, а не наступление.
— Иногда удержание — это отсроченное поражение.
Глаза королевы стали холоднее.
— Вы слишком популярны среди армии.
Молчание.
— И слишком независимы.
Стражи шагнули вперёд.
Ника не сопротивлялась.
Не потому что не могла.
А потому что знала: если она поднимет руку — начнётся раскол.
Её заковали.
Не в цепи из железа.
В магические кандалы подавления.
Темница под дворцом была глубокой. Каменные стены впитывали влагу и звук. Свет почти не проникал.
Когда тяжёлая дверь захлопнулась, эхо долго не утихало.
Ника осталась одна.
Генерал.
Героиня западного рубежа.
Стратег, спасшая тысячи.
Заключённая.
Она села на холодный каменный пол. Спина коснулась стены.
Тишина была густой.
Почти знакомой.
На мгновение ей показалось, что она снова слышит шёпот.
Но нет.
Это был только ветер в коридорах.
И всё же… в глубине мира, там, где когда-то был разорванный дух, что-то дрогнуло.
Ослабленная Элионора почувствовала трещину.
Одиночество.
Гнев.
Предательство.
То, чем всегда питалась тьма.
И где-то далеко, за пределами стен темницы, тени на востоке начали сгущаться быстрее.
Потому что судьба не терпит вакуума.
Если меч не поднимают — его поднимает кто-то другой.
А Ника, сидя в полумраке, впервые за долгие годы не знала, что будет дальше.
Но одно она знала точно:
Она не останется здесь навсегда.
Глава 2
3252 год месяц дождя
Вечер быстро поглощался мраком, и в воздухе висела напряжённая тишина. Вдруг, как по волшебству, небо почернело, и густые тучи накрыли горизонтом. Анастасия сидела за столом среди гостей Дионисия, не обращая внимания на остальную часть происходящего вокруг. Она была поглощена своими мыслями. А в это время её взгляд не мог не привлекать один человек — Александр.
Он сидел рядом с ней, но был так далёк, что, казалось, его тень утонула в безбрежной пустоте. Он был не как все. Молча, серьёзно, поглощённый собой, не вступал в разговоры, не разделял ничьей радости. Иногда Анастасия ловила его взгляд, но не могла понять, что скрывается за ним. Он был рядом, но всегда оставался чужим. Он не был частью этой картины.
Когда дождь пошёл вдруг, с такой силой, что казалось, сам мир готов был разрушиться под его напором, все поспешили в дом, спасаясь от стихии. Но Александр остался на крыльце, как будто невидимая сила притягивала его, заставляя стоять на месте. Анастасия не могла не заметить этого. Она почувствовала, как внутри неё нарастает беспокойство, но не могла объяснить, откуда оно берётся. Что-то было не так, и она чувствовала это кожей.
Отставив чашку, Анастасия встала, не сказав ни слова. Шагнув за порог, она оказалась на улице, в дождливом мраке, перед Александром. Он стоял там, и его фигура терялась в этой черной воде, словно поглощённой самой бурей. Анастасия шагнула к нему, но он не заметил её, его взгляд был прикован к горизонту.