А Карст – Warsword Том 3 (страница 8)

Из всех тех, с кем он хотел быть, только четыре женщины остались в его воспоминаниях, глубже всех других. Луна с Лией — две души, которых он любил, но которые были далёкими, слишком далекими для его вечности. Слишком длинными были их жизни, чтобы быть рядом с ним. Он понимал, что их сердца не могли быть привязаны к нему, так как их путь был слишком отличен от его собственного.

В эту ночь, после того как Анастасия ушла, его мысли вернулись к тем давним дням, когда его отец выращивал для него генералов — сильнейших и вернейших воинов. Пять генералов, каждый из которых был не просто командиром армии, но и частью того, что Александр знал как своё наследие. Они должны были быть рядом с ним всегда, сопровождать его в самых тяжёлых походах. Но, как и все в его жизни, эти генералы исчезли. Некоторые сбежали, скрылись в иных мирах, а некоторые погибли, так и не успев выполнить свою задачу.

Он помнил, как его отец рассказал ему об одной из генералов, сбежавшей с помощью магов и приспешников Морганы в неведомое измерение — это место, полное зелёного огня и магии, которое теперь невозможно было найти. О других он не знал, только слухи — одна из них, Александра, отправилась в экспедицию на юг и пропала, растворившись в неизвемтном змеинном острове. А остальные просто исчезли, скрытые мощной магией, с которой отец так и не смог справиться.

Они все были частью его прошлого, частью той жизни, которая теперь была ему чужда. Он всё ещё был жив, и всё ещё стоял на грани чего-то более великого. Но только Анастасия, хотя и была столь юной, теперь начала занимать пространство в его сердце. Она была другой. Она не была как все остальные. Она была настоящей частью его вечности, хоть и не осознавала этого.

Время шло, а он не мог позволить себе расслабиться. Даже несмотря на то, что Анастасия была рядом, что её душа начинала искать ответы, что её сердце, как и его, было наполнено сомнениями и страхами. В её глазах он видел ту самую искру, которую так долго искал. Но это было всё так хрупко, что он не мог позволить себе показывать свои истинные намерения.

Внезапно его внимание привлёк странный звук — вой, не присущий волкам, исходящий из одной из пещер. Это был его питомец, Черная Буря, — существо, которое Александр скрывал в тени, чтобы никто не знал о его истинной природе. Зверь был его другом, но и угрозой, неразрывной частью его загадочного мира.

Анастасия заметила этот звук, и, с очевидной тревогой в голосе, приказала не обращать на него внимания. “Это из-за гор”, — сказала она, скрывая свою растерянность и страх. Но что-то внутри неё подсказывало, что это было не просто случайное явление. Возможно, это был ещё один из знаков, предвестие чего-то гораздо более тёмного.

Но Александр молчал. Он был не только поглощён своими размышлениями, но и тем, что в его жизни вновь начали появляться знакомые тени — тени прошлого, те, с кем он был связан в веках, но которых он никогда не смог удержать.

Ночь:

Когда ночь накрыла всё, Александр лежал в своей комнате на мехе скалистого волка, вспоминая тех, кого потерял. Его мысли скользили по воспоминаниям о родных, о матери и отце, о той мощи, которую они создали для него. Всё это было частью того, что делало его таким, какой он есть, частью его наследия.

Но всё это было так далеко от того, что сейчас происходило. Теперь он не знал, что делать. Анастасия была рядом, но её присутствие как будто притягивало к нему ещё больше боли. Он был старым, и его век был слишком длинен. Он знал, что когда она узнает истину, её мир разрушится. И, возможно, её любовь к нему исчезнет, как исчезли все остальные.

Он не мог позволить себе потерять её.

Но он также знал, что именно эта любовь может стать катастрофой для них обоих.

Ночью, когда Анастасия вошла в его комнату, она, как кошка, бесшумно приблизилась, не зная, что на самом деле скрывается за его взглядом. Он притворился спящим, но её прикосновение сразу пробудило его от иллюзии.

Её нежное прикосновение к его лицу, её волосы, которые распались, как водопад, касаясь его кожи — всё это было для него как невидимая граница, за которой всё, что он знал о мире, было готово разрушиться.

Её губы коснулись его, и в этот момент всё вокруг остановилось.

Но, как и всегда, это был лишь сон. Александр открыл глаза, и мир вновь вернулся.

Зима. Много лет назад.

Александр возвращался с воинством из похода. Снег скрипел под копытами его зверя, тяжёлое дыхание армии поднималось в морозный воздух белыми клубами пара. Они пересекали каменный мост, когда он увидел вспышку ледяного вихря впереди.

Среди метели возвышалась она — снежный элементаль.

Изящная, грациозная фигура женского очертания, но без лица. Лишь два ярко-синих сияющих глаза прорезали снежную пелену. Существо атаковало карету молодой пары — судя по одежде, богатых горожан.

Александр уже хотел проехать мимо. Война учит выбирать, кого спасать.

Но в следующий миг вихрь снега поднял в небо ребёнка.

Малышка закричала — и крик оборвался ледяным ветром.

—

Двигайтесь без меня! — приказал он воинству. — Я догоню.

Его зверь рванулся вперёд.

Что-то чёрное и тяжёлое, словно удар самой ночи, разнесло элементаля в воздухе. Ледяная сущность рассыпалась в снежную пыль.

Ребёнок оказался в руках воина в красных доспехах.

На нём не было шлема.

Девочка, посиневшая от холода, открыла глаза и… улыбнулась.

Александр протянул руку. Пламя вспыхнуло мягко, не обжигая, но мгновенно согревая её тело. Рыжие волосы развевались на ветру, но огонь обнимал её, словно живая мантия.

—

Батори! — закричали родители, выбегая из кареты.

—

Огонь продержится около часа, — спокойно сказал Александр. — Торопитесь. Идите с нами. В городе найдёте кров.

Он приказал солдату принести самый тёплый мех, укутал девочку и передал родителям. Затем, не сказав больше ни слова, на своём звере обогнал строй.

Родители, потрясённые количеством рабов, повозок с золотом и бесконечной военной колонной, не заметили, как на мгновение глаза их дочери почернели.

Люцифер был с ней всегда.

Когда Александр вернулся домой, его встретила ещё одна сцена.

С неба мягко опустился крылатый лис, неся на спине деву с огненными волосами.

—

Ещё одна рыжая… — тихо усмехнулся он.

Её звали София.

В тот день София впервые увидела Батори. Александр специально показал им друг друга — и смеялся над их поразительным сходством. Две рыжие девочки, два огня среди зимы.

Но он знал больше, чем показывал.

Он чувствовал в Батори нечто древнее. И в Софии — нечто иное.

За столом в настоящем времени Александр медленно поднял взгляд.

Анастасия всё ещё собиралась сказать важную новость.

Глава 3

Трапеза в зале была наполнена приглушённым разговором, но Александр снова потерялся в своих мыслях. Анастасия сидела напротив него, поджидая его ответа, но она видела, что взгляд Александра был рассеянным, как будто он снова находился в другом времени и пространстве. Его внимание было где-то далеко, и только когда она позвала его, его глаза вновь сфокусировались на ней.

—

Александр… Ау, мечтатель, ты меня слушал? — спросила она, с легкой издевкой, но и с заметным раздражением в голосе.

Он вздохнул, привёл себя в порядок и наконец оторвался от своих размышлений.

—

Извини, я не выспался и немного не соображаю, можешь повторить? — его голос был мягким, но в нём сквозила усталость.

Анастасия посмотрела на него с подозрением, но затем начала говорить:

—

Конечно. Нам эпископ поручил уничтожить орден Гедонистов.

Но Дианесий перебил её, улыбаясь во весь рот:

—

Она имела ввиду орден… пидорасов.

Александр, услышав это, не сдержал смеха. Он попытался выглядеть сдержанным, но только добавил масла в огонь. Дианесий, не удержавшись, подхватил его смех. Они оба продолжали смеяться, игнорируя серьёзность ситуации, чем окончательно вывели Анастасию из себя.

Анастасия замерла на мгновение, её глаза наполнились яростью. Затем она ровным голосом, сдерживая злость, произнесла:

—