Зоя Нави – (Не) царевна Лягушка (страница 9)

– Вижу, дева, путь твой тернист.

Много котлов с тобой сварится, много ложек погнётся.

Пойдёшь по воду – найдёшь беду, пойдёшь по огонь – сыщешь судьбу.

Мужа найдёшь, но не того, кого мать пророчила.

Будет он чешуёй отливать да смычком водить.

Будет в нём кровь холодная, да сердце горячее.

А вернёшься ли домой – не мне решать.

Только помни: не там рай, где мёд, а там, где с кем.

Сирин замолчала, и золотой свет в её глазах погас. Лена сидела, открыв рот, и пыталась переварить услышанное.

– Это… это что сейчас было? – выдавила она наконец.

– Пророчество, – просто ответила Сирин, снова надевая очки. – Ты просила – я сказала.

– Но я ничего не поняла! Какие котлы? Какой муж? У меня даже парня нет! А вы тут про мужа!

– Будет, – философски заметила Сирин. – Никуда не денется.

– Мне не нужен муж! Мне домой нужно! – почти закричала Лена. – Вы можете сказать, как мне вернуться?

Сирин вздохнула так тяжело, что ветки за окном покачнулись.

– Глупые вы, люди, – сказала она. – Вам говоришь одно, вы слышите другое, понимаете третье, а делаете четвёртое. Я тебе всё сказала. Остальное поймёшь сама, когда придёт время.

– Но…

– Никаких «но». Леший, где мой чай?

Леший, который всё это время стоял в углу и старательно делал вид, что его тут нет, подскочил с кружкой, из которой шёл аромат трав и мёда.

– Держи, Сирин. С цветочным мёдом, как просила.

Птица взяла кружку в лапу – Лена только сейчас заметила, что лапы у неё вполне человеческие, только покрытые перьями, – и отпила глоток с видом заправского дегустатора.

– Мог бы и покрепче заварить, – заметила она. – Но ладно, сойдёт.

Лена сидела за столом и пыталась унять дрожь в руках. Пророчество звучало в голове снова и снова: «Много котлов с тобой сварится, много ложек погнётся… Мужа найдёшь, но не того, кого мать пророчила… Будет он чешуёй отливать да смычком водить…»

– Чешуёй? – вдруг переспросила Лена. – Это что значит? Он что, рыба?

Сирин подняла голову от кружки и посмотрела на неё с выражением «наконец-то доходит».

– Не рыба, – сказала она. – Но из воды. Водяной он. Или почти водяной.

– Водяной? – Лена почувствовала, что у неё начинается истерический смех. – Вы хотите сказать, что мой будущий муж – водяной?

– Не совсем водяной. Сын Водяного. Молодой, красивый, с даром. И со скрипкой, между прочим. Ты любишь скрипку?

– Ненавижу скрипку! – выпалила Лена. – У меня от скрипки нервный тик!

Сирин и Леший переглянулись. Леший пожал плечами, мол, «не моё дело, я просто лес сторожу».

– Судьба, – сказала Сирин. – От неё не убежишь. И не улетишь. Я, например, тоже не выбирала, кем быть. Хотела стать певицей, а стала вестницей. Поёшь – люди гибнут, не поёшь – люди не знают будущего. Так и живу.

– И давно вы так живёте? – спросила Лена, пытаясь переключиться на нейтральную тему.

– Давно, – уклончиво ответила Сирин. – И ещё долго жить буду. А вы, люди, – мухи однодневные. Прилетели, пожужжали и нет вас.

– Спасибо за лестное сравнение, – буркнула Лена.

– Не за что. Я всегда рада помочь.

Сирин допила чай и поставила кружку на стол. Потом внимательно посмотрела на Лену, словно оценивая её, и неожиданно спросила:

– Ты готовить умеешь?

– Я повар, – удивлённо ответила Лена. – Профессиональный.

– Отлично, – кивнула Сирин. – Значит, Водяной тебя возьмёт.

– Куда возьмёт? – насторожилась Лена.

– К себе во дворец. Ему повар нужен. Прежнего съели. А ты вроде живая, не мятая, готовить умеешь. Леший, ты же её пристроишь?

Леший, который уже успел залезть на печь и теперь свешивал оттуда ноги в лаптях, задумался.

– Можно, конечно, – сказал он. – Водяной мужик нормальный, платит исправно. Жильё даст, кормить будет. А там, глядишь, и с сыном познакомишься.

– Да не нужен мне ваш сын! – почти закричала Лена. – Мне домой надо!

– Домой – это хорошо, – согласилась Сирин. – Но путь домой, дева, лежит через Водяного. Я видела. Или через него, или никак.

Лена замерла.

– Через Водяного? То есть если я пойду к нему работать, у меня появится шанс вернуться?

– Появится, – кивнула Сирин. – Не сразу, но появится. Если, конечно, не влюбишься в его сына и не останешься здесь навсегда.

– Я не влюблюсь, – твёрдо сказала Лена. – Мне Эдика хватило на всю жизнь. Больше никаких музыкантов.

Сирин усмехнулась и покачала головой, но спорить не стала.

– Ладно, – сказала она. – Мне пора. Дела, пророчества, судьбы. Леший, присмотри за девушкой. И к Водяному отведи завтра. А то она тут без тебя пропадёт.

– Отведу, – пообещал Леший. – Не переживай.

Сирин поднялась с лавки, расправила крылья, и на мгновение Лене показалось, что вся избушка наполнилась светом и ветром. Птица шагнула к порогу, но на полпути обернулась и бросила Лене что-то маленькое и блестящее.

– Держи. Пригодится.

Лена поймала. На ладони лежало перо – синее, с фиолетовым отливом, переливающееся на свету, как драгоценный камень.

– Что это?

– Моё перо, – ответила Сирин. – Если будет совсем трудно – сожги его. Я прилечу. Но только один раз. Так что не трать по пустякам.

– Спасибо, – выдохнула Лена.

– Не за что. Живи, дева. И помни: не там рай, где мёд, а там, где с кем.

С этими словами Сирин вышла из избушки, взмахнула крыльями и взмыла в небо, освещённое двумя лунами. Лена смотрела в окно, пока огромная птица не исчезла в серебристом мареве.

– Ну вот, – подал голос Леший с печи. – Познакомилась. Как тебе?

– Странная она, – честно призналась Лена, разглядывая перо. – Но, кажется, добрая.

– Добрая? – хмыкнул Леший. – Сирин-то? Она, может, и добрая, но язык у неё – как бритва. Никогда не знаешь, шутит она или правду говорит. Хотя в этот раз, похоже, правду. Про Водяного я и сам говорил тебе.

– А что за Водяной? – спросила Лена, пряча перо в карман джинсов. – Расскажите.

– Водяной – это… ну, хозяин. У него царство подводное, богатства немерено, дочери-русалки, сын красавец. Характер сложный, но справедливый. Любит порядок и вкусную еду. А после того, как его повара съели, он вообще на еду молится. Если ты и правда готовить умеешь – он тебя с руками оторвёт.