Зоя Нави – (Не) царевна Лягушка (страница 10)

– Я умею, – кивнула Лена. – Шеф-повар в ресторане, между прочим.

– Ну, тогда вообще отлично. Завтра пойду к нему. А пока спи. Вон там лавка, вон подушка, вон одеяло. Утро вечера мудренее.

Лена послушно устроилась на лавке, укрылась одеялом, пахнущим травами и дымом, и закрыла глаза. Мысли путались, смешивались в какую-то кашу из Эдика, Сирин, двух лун и будущего мужа-водяного.

– Леший, – позвала она в темноту.

– А?

– А вы правда верите, что я вернусь домой?

Леший помолчал, потом ответил:

– Верю, если сама захочешь. Главное – не теряй себя, Лена. Где бы ты ни была, кем бы ни стала – оставайся собой. А дорога найдётся.

Лена улыбнулась в темноте и провалилась в сон без сновидений.

Глава 9. Крыша над головой (на лягушачьих лапках)

(или как Леший ходил на прием к начальству, а Лена получила квакающую недвижимость)

После завтрака Леший собирался как на важную встречу. Он достал откуда-то из-за печи видавший виды пиджак, критически осмотрел его, поморщился, но всё-таки надел поверх рубахи, расшитой корешками и листьями.

– Ты куда собрался? – удивилась Лена, наблюдая за этим преображением.

– К Водяному, – важно ответил Леший, поправляя воротник. – Договариваться о твоём трудоустройстве. Одной тебе туда соваться рановато. Во-первых, ты ещё не обустроилась, во-вторых, Водяной – мужик серьёзный, с ним надо уметь разговаривать.

– А что, с ним сложно?

– Сложно, – вздохнул Леший. – Он формалист. Любит, чтоб всё по правилам. Документы, подписи, печати. Без меня ты там утонешь в бюрократии раньше, чем в воду войдёшь.

Лена представила себе подводную канцелярию с папками, которые плавают вокруг, и ей стало не по себе.

– Ладно, – согласилась она. – Иди договаривайся. А я пока тут посижу.

– Ты не сиди, – покачал головой Леший. – Ты иди к Купаве. Она тебе покажет местные порядки, расскажет про жизнь. И заодно узнаешь, что у нас тут за деньги и как на них жить.

– А где мне эту Купаву найти?

–У стойки сидит из коряг, корзины плетет. Вот это Купава. Она здесь главная по бытовым вопросам. Иди к ней, скажи, что я послал. Она поможет.

Леший нахлобучил на голову шапку, которая больше напоминала птичье гнездо, чем головной убор, и вышел из избушки, напоследок крикнув:

– К вечеру вернусь! Если что – не скучай!

Лена осталась одна. Посидела минутку, допила чай, потом встала, убрала посуду (рукомойник здесь работал исправно, вода была холодной, но чистой) и отправилась искать Купаву.

Глава 10.

Кикимору Купаву она нашла – у стойки из коряг. Та сидела, плела корзину из камыша и одновременно разговаривала с кем-то по болотному телефону – огромному листу кувшинки, в который она дула, издавая странные булькающие звуки.

– Ага, – булькала Купава. – Поняла. Передам. Да, конечно. Нет, сегодня не могу, кризис. Угу. Бывай.

Она отложила лист в сторону и повернулась к Лене.

– О, явилась! Леший звонил уже, сказал, что ты придёшь. Садись, рассказывай.

– Звонил? – удивилась Лена. – Он же только ушёл.

– Так у нас связь быстрая, – усмехнулась Купава. – Через водяных жуков. Они быстрее любой вашей ракеты новости разносят. Ну, давай, знакомиться будем. Я – Купава, старшая кикимора этого болота. Ты – Лена, повар, попала к нам через брешь. Всё правильно?

– Всё правильно, – кивнула Лена.

– Ну и отлично. Значит, теперь ты у нас временная жительница. А чтобы жить, надо знать наши порядки. Первое и главное – деньги.

Купава полезла под стойку и достала оттуда небольшую стеклянную банку, доверху наполненную чем-то прозрачным и переливающимся.

– Видишь? – она открыла банку и высыпала содержимое на ладонь. Это были слёзы. Настоящие слёзы – круглые, прозрачные, с лёгким голубоватым или розоватым отливом.

– Это… слёзы? – уточнила Лена.

– Они самые, – гордо ответила Купава. – Наша валюта. Слёзы кикимор. Видишь голубоватые? Это слёзы радости. Они самые дорогие. Розоватые – слёзы умиления, чуть дешевле. Прозрачные – обычные, от ветра или лука. А вот красноватые, – она показала несколько тёмных капель, – это слёзы гнева. Они почти ничего не стоят, быстро портятся. Их только на самые дешёвые товары берут.

– И давно у вас такая экономика? – спросила Лена, разглядывая слёзы. На солнце они переливались, как настоящие драгоценности.

– Всегда, – вздохнула Купава. – Только раньше легче было. Кикиморы плакали часто: то от счастья, то от горя, то просто так. А теперь…

Она махнула рукой и убрала банку обратно под стойку.

– Теперь кризис. Журавли прилетели рано, кикиморы все в стрессе, плакать боятся. А если и плачут, то от страха, а такие слёзы – они низкокачественные, их много не наторгуешь.

– А при чём тут журавли? – не поняла Лена.

– Так кикимор журавли клюют, – пояснила Купава таким тоном, будто это было очевидно. – Журавли думают, что мы вкусные. А мы не вкусные, мы полезные. Но им не объяснишь. Вот они и летают, и клюют. А когда журавль рядом – какие уж тут слёзы? Тут бы выжить.

– Ужас какой, – посочувствовала Лена.

– Да ничего, привыкли, – отмахнулась Купава. – Мы тут вообще живучие. Главное – вовремя прятаться. А если не спрятался – ну, бывает. Зато экономика стимулируется.

– Чем стимулируется?

– Тем, что меньше кикимор – меньше конкуренции, – философски заметила Купава. – Оставшиеся больше зарабатывают. Так что журавли – это не только зло, но и благо. Правда, тем, кого съели, уже всё равно.

Лена решила, что лучше не углубляться в эту тему.

– А как зарабатывают слёзы? – спросила она. – Просто плачут?

– Не просто, – оживилась Купава. – Тут целая наука. Надо уметь вызвать нужные эмоции. Лук, например, помогает. Или кино. У нас есть кинотеатр под корягой, там показывают человеческие мелодрамы. Кикиморы рыдают – деньги рекой. Или, наоборот, комедии – слёзы радости. Тоже хорошо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.