Злата Иволга – Жестокая баллада (страница 1)
Злата Иволга
Жестокая баллада
Глава 1
Ада неторопливо пила кофе и наблюдала, как муж обувается, надевает летний бежевый сюртук и берет шляпу. На улице было солнечно и тепло, хотя март только перешагнул середину.
Курт подошел к зеркалу, пригладил волосы, водрузил шляпу на голову, но тут же снял ее и повернулся к Аде.
― Послушай, ― неуверенно сказал он. ― Если вдруг тебе станет скучно, найми паромобиль и съезди в Вену. Там открыли новый универмаг, в котором можно потеряться. Самый большой в империи.
Ада поставила чашку на маленький столик, вытянула ноги в мягких домашних туфлях и со вздохом ответила:
― Ты говоришь о том, что мне скучно, чуть ли не каждое утро перед уходом. Это вовсе не так.
Курт потоптался на месте, положил шляпу, которую мял в руках, на трюмо перед зеркалом, и облокотился на стену рядом.
― Моя работа не позволяет уделять тебе много времени, ― сказал он.
― Я знала об этом, выходя за тебя, ― кивнула Ада.
― Так вышло, что после венчания пришлось заняться делом в Мерене, затем ты обустраивала дом и перевозила вещи. Но теперь хлопоты закончены и…
Он умолк, вопросительно смотря на нее.
― И ты подумал, что я не найду, чем себя занять, пока ты пропадаешь в жандармерии? Кстати, ты опоздаешь.
Курт кивнул и отмахнулся от последнего замечания. Хотя не раз говорил, что комиссар не любит, когда подчиненные, будь они хоть трижды инспекторами, не являются на службу вовремя. Аде показалось милым такое отважное самопожертвование.
― Послушай, ― она улыбнулась. ― Меня не надо специально развлекать. Пока я осваиваюсь на новом месте, а потом подумаю, чем занять себя. Возможно, пополню твою библиотеку, как только дочитаю. Между прочим, две соседки уже нанесли мне визиты. Одной даже пришлось нанести ответный.
― Фрау Трост и фрау Пихлер? ― уточнил Курт.
― Они, ― кивнула Ада, снова беря чашку.
― И как ты их находишь? ― светским тоном спросил Курт и чуть усмехнулся, будто уже зная ответ.
Ада укоризненно посмотрела на него.
― Фрау Пихлер, вдова из дома напротив, много болтает. Но кажется доброй.
― Будь осторожна, ― еще шире заулыбался муж. ― Она хотела стать новой фрау фон Апфельгартен.
Ада чуть не поперхнулась кофе. Перед глазами встало худое, с четко очерченными скулами и обрамленное гладкими светлыми волосами лицо.
― Господи, а я ела ее медовый пирог.
― Не настолько сильно, чтобы убивать, ― успокоил Курт. ― А что фрау Трост? Она переехала сюда недавно, прямо перед тобой.
Ада вспомнила молодую жизнерадостную женщину с румяными щеками и ямочкой на подбородке, муж которой работал клерком в банке и недавно получил повышение, и ответила:
― У нее дома беспорядок и граммофон последней модели. Мы слушали романсы.
Курт наконец-то отошел от стены и взял шляпу. В глазах заплясали смешливые искорки.
― Звучит гораздо лучше. Сэкономим на опере.
Похоже, он убедился, что жена далека от того, чтобы заскучать, и успокоился.
Ада поневоле задумалась над тем, а есть ли у него причины для тревоги. Может, покойную супругу не очень устраивало, что работа отнимает у Курта почти все время? Они мало говорили о ней. Как и о двух ушедших в мир иной мужьях Ады.
― Ты зря смеешься. Многие исполнители не хуже первых голосов Венской придворной оперы.
Справедливости ради, Ада никогда не бывала в этом прекрасном месте. Зато довелось как-то посетить оперы в Берлине и Тренто.
― Раз ты так говоришь, как-нибудь вместе придем к Тростам на ужин и послушаем, ― пообещал Курт и бросил взгляд на карманные часы. ― Комиссар мне этого не простит. Проклятые ограбления... До вечера, дорогая.
Он выскочил за дверь прежде, чем Ада успела ответить. Она встала, подошла к длинному окну, из которого открывался вид на улицу Химмельштрассе, и проводила почти бегущего мужа сочувствующим взглядом. Затем с любопытством посмотрела на дом напротив. Не занимается ли тем же и фрау Пихлер? Тут же укорила себя за мнительность, собиралась унести чашку с блюдцем на кухню, но остановилась, услышав звонок телефона
Ада поксмотрела на настенные часы с кукушкой. Восемь часов. Утренние звонки всегда тревожили ее. Обычно с ними приходили срочные дела, а то и дурные вести.
— Дом инспектора фон Апфельгартена, — осторожно сказала она в трубку.
— Доброе утро, — сквозь потрескивание ответил знакомый голос. — Ада, это ты?
— Я. Нора?
— Да, — подтвердила бывшая золовка. — Я звоню из Шаттенвальда, здесь плохая связь.
— А где это? Как ты туда попала? — удивилась Ада.
Нора если и покидала родной Айсбах, то редко и не уезжала далеко. Знакомые сами навещали ее. Как и те, кто нуждался в ее услугах.
— Недалеко от Кетцельсдорфа, к северу от Вены. Но не важно. Ада, кажется, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось? Ты заболела? Попала в неприятности? Мне позвонить Курту?
— Не волнуйся, — успокоила ее Нора, стараясь перекричать треск. — Неприятности у моей клиентки.
Понятнее не стало. Ада растерялась.
— Но что я могу сделать там, где твой дар не помог?
— Дар тут не нужен, а вот ум пригодится.
— Нора, — вдохнула польщенная и смущенная Ада. — Что все же случилось?
На том конце провода раздались щелчки, видимо, собеседница то ли отвлеклась, то ли связь еще больше забарахлила. Ада подергала рычаг и услышала короткие гудки.
Она села на стул рядом с телефоном. Как странно. Однако Нора бы не стала беспокоить по пустякам. Она довольно разумная, рационально мылящая женщина, хоть и занимается волшебством. В Айсбахе золовка вместе с Адой даже состояла в местном клубе, разгадывающем простые деревенские загадки. Во время разгадки одной из них, оказавшейся вовсе не простой, Ада и познакомилась с инспектором из Санкт-Пельтена.
Звонок раздался снова.
— Извини, — сказал голос Норы, треск теперь стал меньше, — если отвлекаю тебя. Но мне очень жаль фрау Шнайдер. Это моя клиентка. И вообще здесь творится что-то непонятное. Ты поможешь мне?
Ада снова подумала о Курте, но промолчала. Наверное, ситуация слишком личная, чтобы привлекать жандармерию. Вдруг эта фрау Шнайдер попала в деликатное положение? Или ей грозит скандал?
— Хорошо, Нора. Что я могу сделать?
Подруга не просила ничего особенного. Просто приехать в местечко под названием Шаттенвальд, познакомиться с некоторыми его обитателями, высказать свое мнение, а заодно приятно провести время. В общем-то, последним дело могло и ограничиться.
Ада подозревала, что Норе просто скучно далеко от дома, она не может оставить клиентку, поэтому ищет компанию. Или же неприятность произошла все же с ней, и она не захотела обсуждать это по телефону. Что ж. Курт как раз беспокоился, что жене будет скучно. На ближайшие дни скука точно отменяется.
На календаре был четверг, если выехать завтра утром, то получатся длинные выходные. Жаль, мужу нельзя составить ей компанию. У него важное дело, которое может потребовать срочного выезда или присутствия.
Ада собрала дорожный саквояж, положила туда пару комплектов одежды и смену белья на несколько дней с запасом. Она тщательно изучила дорожный атлас, обычно пылившийся на полке у окна в гостиной. Успела съездить за билетом и даже вернулась до того, как явилась приходящая кухарка. Оставалось составить меню для Курта, занести ключи для горничной фрау Пихлер (ах, вы уезжаете, какая жалость) и выбрать подходящие ботинки. Весенняя погода неустойчива, всегда может похолодать или пойти дождь.
Курт вернулся поздно вечером. Ада, приготовившись ко сну, листала каталог с новейшей техникой, стараясь понять, не сильно ли граммофон ударит по семейному бюджету.
― Шаттенвальд? ― переспросил он, услышав всю историю, и широко зевнул, забыв прикрыть рот. ― Немного пугающее название. Поезжай, конечно. Только позвони или пришли телеграмму, как доберешься.
― Как бриллиантовое дело? ― поинтересовалась Ада, с сочувствием смотря на смертельно уставшего мужа.
― Носим воду в дуршлаге, ― возвел глаза к потолку Курт. ― Официально это называется сотрудничество с венской жандармерией.
― Ничего, дорогой, ― мягко сказала Ада и ободряюще улыбнулась. ― Когда-нибудь вы их поймаете.
С утра она уехала рано, чтобы успеть на поезд. Предстояла пересадка в Вене, где можно было взглянуть на самый большой магазин в империи. Только потеряться там не получится, следующий поезд приходит совсем скоро.
До Кетцельсдорфа, небольшого тихого города, раскинувшегося между живописных холмов, которые уже покрыла густая весенняя трава, Ада добралась без приключений. Зато потом на полпути до Шаттенвальда у нанятого на площади у крохотного вокзала извозчика захромала лошадь, пришлось возвращаться. На вопрос, почему нельзя было ее подковать в придорожной кузнице, Аде что-то недовольно буркнули в ответ. Хоть вернули большую часть денег, и на том спасибо.