Журнал «Искатель» – Искатель, 2008 № 11 (страница 30)

— Погоди, поговорить надо.

— О чем? — спросил Роман.

— Тебе не кажется, что ты развил здесь слишком бурную деятельность? — спросил парень.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты здесь все копаешь, принюхиваешься. Уж не родственников ли своих обелить хочешь?

— А кого это волнует? — в упор глянул на него Роман.

— Нас волнует, — услышал он позади другой голос и обернулся.

Пошатываясь, к нему приближались еще двое парней. Роман поставил велосипед к дереву и двинулся им навстречу. Заметив его решительность, один из них сказал:

— Сегодня мы тебя только предупреждаем. Смотри, пограничник, не сломал шею на границе — здесь сломаешь, если не успокоишься...

— Смотрите вы, чтобы я с испугу вам ноги не выдернул, — бросил Роман и направился к велосипеду. Один из парней что-то крикнул вслед, и тройка потянула к магазину.

Наспех поужинав, Роман прилег на диван в чулане и долго размышлял над инцидентом у магазина. Что бы это значило? Откуда дует ветер? Неужели у Савелия в поселке есть сообщники и он поддерживает с ними связь? Каким образом? Кто они? Если так, то, выходит, Савелий знает обо всем и не на шутку встревожен. Да у Совы большие уши — слышит хорошо. Услышал мое дыхание за спиной и решил запугать. Ясно, что эти ребята пешки в игре. Их купили за бутылку. Но кто? Надо действовать решительнее. Завтра вновь отправлюсь в Задубравье и продолжу наблюдения за Лешим. Как бы он, почувствовав опасность, не дал деру. И потом ищи-свищи. Это хищная птица, она так просто в лапы не дастся. А если старик действительно душевнобольной и трагедию на кордоне, о которой слышал когда-то, выдает как собственную? Нет, похоже, старик умело маскируется. Уж больно многое сходится. И внешне, судя по рассказам Анны Наумовны, он похож на Савелия.

Рано утром Роман Костюк был уже в Задубравье. Укрывшись среди зарослей, он продолжил наблюдение за хатой Лешего. На этот раз ему долго ждать не пришлось. Оранжевое солнце еще висело над гребенкой темного леса на востоке, когда старик вышел из дома, огляделся и направился в лес, в сторону кордона.

Он шел так быстро, что Роман едва успевал за ним. Широким, размашистым шагом, ни на минуту не останавливаясь, старик пробирался по узенькой тропинке, петлявшей среди сосен. Он явно куда-то спешил. Роман держался на приличном расстоянии от старика, иногда даже терял его из виду, но опытный пограничник не волновался. Ему не раз приходилось преследовать нарушителей границы, идя по их следу десятки километров. Он знал все премудрости этого непростого дела и всегда успешно проводил задержание. Лишь однажды допустил промах. На КСП он обнаружил след нарушителя и стал его преследовать. Несколько километров он шел за ним, держась на безопасном расстоянии. И когда тот присел на камень у лесного озера, Роман бросился на него. И тут же получил удар ножом в спину. Роман нашел в себе силы обернуться, выбросить вперед руку, но получил второй удар, который пришелся в руку. Позднее выяснилось, что нарушителей было двое. Через КСП один пронес другого, более легкого. Но Роман поспешил тогда и не сумел как следует «прочесть» след нарушителя, за что и поплатился. Хорошо, что дежурная группа тогда подоспела вовремя...

Тропинка вывела на старый кордон, уже хорошо знакомый Роману. Леший, немного поплутав вокруг, спрятался в зарослях, присел, закурил. Роман наблюдал за ним из-за сосны. «Как несколькими днями раньше — только поменялись ролями. Тогда я сидел здесь, а Леший, судя по всему, наблюдал за мной», — подумал Роман.

Покопавшись в хвое, толстым слоем укрывавшей землю, старик достал лопату и, отсчитав несколько шагов от того места, где сидел, стал копать. Прошло около получаса, когда Леший достал из ямы ящик из-под боеприпасов. Вскрыв его, он вытащил брезентовую сумку, похожую на большой баул. Проверив ее содержимое, он отложил сумку в сторону, а ящик бросил в яму и быстро забросал землей. Место раскопок Леший аккуратно замаскировал хвоей, спрятал лопату и, захватив баул, отправился в обратный путь.

Стоял полдень. Свет солнца, распадаясь на мелкие куски, просачивался мелкими струями сквозь вершины сосен и блеклыми пятнами ложился на землю. По этим пятнам и шагали двое: один впереди, другой в десятке метров позади от него.

В пути Роман размышлял: что мог извлечь из тайника Леший? Похоже, этот тайник Сова оборудовал еще во время войны. Что он мог там хранить? Оружие? Наверняка. Но ведь баул объемистый, тяжелый, и в нем есть еще что-то кроме оружия. Что? Драгоценности? Возможно. Но откуда они у бывшего лесника? За доносы немцы расплачивались с ним дойчмарками. Хранить их в земле Сова не мог — они давно бы истлели. Да и он хорошо понимал, что они уже никогда ему не пригодятся. А там кто его знает. А может, это то наследство, о котором говорил Савелий Ульяне, чтобы покорить ее сердце? Маловероятно, но... Ясно одно: Сова решил бежать. Все самое ценное он захватит с собой, в том числе оружие, чтобы спасти свое богатство и себя. Надо что-то предпринимать. Этот дрозд, не так прост. И он легко в руки не дастся. Судя по всему, старик еще достаточно крепок, опытен и хитер. Побороться с ним придется, жаль только рука полностью не сгибается после ранения...

Проводив Лешего до его хибары, Роман решил послать гонца в Верхнюю Топаль за подмогой. Он знал, что после такого перехода старику потребуется хотя бы небольшой отдых, и надо воспользоваться этой паузой. За помощью он решил обратиться к той женщине с певучим голосом на другом конце Задубравья. Когда днем раньше он разговаривал с ней, из дома выглядывал подросток лет пятнадцати. Если ему все объяснить хорошенько, то он быстро докатит на велосипеде в Верхнюю Топаль к Куприяновым. И Павел Григорьевич на лошади через два часа будет здесь.

Роману не пришлось долго убеждать женщину в том, что ему нужна срочная помощь. Та тотчас позвала сына, и мальчишка, быстро сообразив, что от него требуется, вскочил на велосипед и помчался в соседнее село.

Костюк вернулся к дому Лешего и продолжил наблюдение. Прошло всего два часа, но Роману они показались вечностью. Неужели план, который он наметил, даст сбой? Неужели что-то не сработало и на помощь рассчитывать не придется? Ну что же, тогда выход один — брать Сову в одиночку. Упускать его нельзя — за ним тянется длинный кровавый шлейф. И расплата, пусть и запоздалая, должна был» неминуемой.

За то время, что Роман вел наблюдение, Леший дважды выходил из дома. Что-то готовил, укладывал. «Спешит. Видимо, чутье хищника подсказывает, что опасность где-то рядом. Надо во что бы то ни стало задержать его. Иначе Сова упорхнет, покинет свое гнездовье...»

В эту минуту Роман услышал отдаленный скрип. Выбравшись на деревенскую улицу, он увидел телегу, направляющуюся в его сторону. Роман подал знак остановиться и поспешил навстречу.

— Ружья в порядке? — спросил он у Павла Григорьевича.

— Да, оба заряжены, и патронташ снаряжен, — ответил тот.

— Лошадь на привязь. Берем ружья — и к дому, — скомандовал Роман.

Еще издали они почувствовали запах дыма и гари. Подойдя ближе, увидели пламя, вырывающееся наружу из открытых окон хаты Лешего.

— Ушел, — крикнул Роман, — и следы уничтожил.

— Никуда ему не уйти, — спокойно сказал Павел Григорьевич. — Дорога одна— через кордон. Распрягай лошадь и верхом за ним. Я пойду следом...

Первый выстрел прозвучал, когда Роман был уже у самого кордона. Пуля просвистела рядом. Он спешился, укрылся за сосной и выстрелил.

— Сдавайся, Сова, твоя песенка спета, — крикнул Роман.

В ответ прозвучал второй выстрел, раздался хриплый голос Савелия:

— Видали мы таких разведчиков. Прежде тебя прикончу...

Роман выжидал. Выжидал и Савелий. Пауза затягивалась. В это время подоспел Павел Григорьевич.

— Оставайтесь здесь, изредка постреливайте в сторону вот той сосны, но не высовывайтесь, а я пошел в обход. — И Роман скрылся в чащобе.

Павел Григорьевич выстрелил дважды с небольшими интервалами. В ответ прозвучали два выстрела. Роман зашел с тыла и прыгнул на Савелия, когда тот произвел второй выстрел. От неожиданности Савелий закричал диким криком, который эхом пронесся по лесному кордону. Когда Павел Григорьевич, с ружьем наперевес, прибежал на крик, Роман сидел верхом на Савелии, правая рука которого была завернута за спину. Рядом валялись пистолет и брезентовый мешок.

Роман поднял пистолет и сунул в карман. Затем развязал мешок, заглянул внутрь и понял, что не ошибся: в мешке находились золотые монеты с изображением императора Николая Второго. «Ничего себе! — присвистнул от удивления Костюк. — Да тут целое состояние! Выходит, не зря Савелий говорил Ульяне о наследстве...»

Они связали Савелия, усадили верхом на лошадь. Старик обмяк, что-то злобно бормотал про себя, на губах выступила пена. Но глаза горели диким блеском.

Следователь КГБ майор Шахновский уже на протяжении месяца бился с подследственным Савелием Пыталем, который упорно называл себя Семеном Гонтарем. Перед ним на столе лежала тоненькая папка — уголовное дело, свидетельствующее о том, что Савелий Пыталь является военным преступником. Сведений в деле было немного, а те, что имелись, были весьма скупы. Для полноты следствия необходимы были показания самого Пыталя, опровергающие или подтверждающие сведения, имеющиеся в деле.