Журнал «Искатель» – Искатель, 2008 № 10 (страница 25)
Что я всем этим, спросите, хотел сказать? А вот что: если так называемый снежный человек действительно существует, он должен быть не кем иным, как неандертальцем. Точнее, современным потомком этого некогда господствующего вида гоминид.
— Та-ак, — протянул Хватко, — ну, с этим понятно... В общем, ты полагаешь, что за нашими тремя убийствами стоят неандертальцы... М-да... Хорошо... Хорошо, что мне не надо докладывать это дело на коллегии в прокуратуре...И потом, доказательственная база у тебя слабовата. Не находишь? Где мотивы, улики?
— Улики — вот они, — указал Горислав на настенную роспись. — Говоря твоим языком, злоумышленники сами зафиксировали акт своего преступного деяния. Что же касается мотивации их действий... Знаешь, мне только сейчас пришло в голову, что под легендой об Уносящих сердца демонах кроется реальная основа. Вполне вероятно, что когда-то, возможно во времена Бохайского царства, здесь обитала целая колония — скажем, не менее тринадцати (возможно и больше) реликтовых гоминид. И вот, когда естественная для неандертальцев потребность к людоедству окончательно достала местных жителей, последние организовали нечто вроде карательной экспедиции и истребили докучливых людоедов. Но не всех. Одна или несколько семейных пар могли и уцелеть. Ну, скрыться, спрятаться — в тех же пещерах. А их потомство дожило до наших дней. И вот теперь, по прошествии стольких сотен лет, ненавистные кроманьонцы (в лице наших спелеологов) вновь проникают в их родные пещеры. Какова должна быть реакция неандертальцев на это «вторжение»? Вот тебе и мотив! — И, повернувшись к охотнику, спросил: — Антон Егорович, а признайтесь, вы же наверняка видели в этих местах неандертальцев? Не могли не видеть за столько-то лет!
— Ну, одного, кажись, видал... — после минутного молчания, неохотно признал старик. — А что? Думал, пускай себе... Нам с Антониной он не препятствовал.
— Ага! Что я говорил! Точно, только одного? Странно... А «кажись» — это как?
— Это вот как тебя сейчас, — сумрачно проворчал Егорыч. — Только... ты, понятно дело, ученый человек и все сейчас очень убедительно порассказал, но... по мне, так мирный он! Не мог Лешак человека загрызть, да еще трех зараз... не похоже то на него.
— О! — обрадовался Костромиров. — Вы его даже по имени, вот как... А что мирный — не спорю, до сих пор так, наверное, и было. Пока ваш Лешак не видел в нас, людях, угрозы существованию своего вида — пока не нагрянули непрошеные гости прямиком к нему в дом... При таких обстоятельствах самец — глава и охранитель рода — способен на любые крайности... Конечно, это вовсе не значит, что он злой. Он не злой, просто такой, какой есть... Но очень-очень опасный... А вы, Борис Вадимович, знали о существовании Лешака?.. Борис Вадимович! Что с вами?
Все с беспокойством посмотрели на Бориса. А тот словно впал в ступор: молча сидел с приоткрытым ртом, из которого сбегала нитка слюны, и широко раскрытыми глазами пялился куда-то вдаль, в пространство. Горислав помахал у него перед лицом ладонью — никакой реакции. Тогда он проследил направление его взгляда и... тоже раскрыл рот!
Прямо перед ними, буквально в десяти шагах, молча и недвижимо стояло совершенно фантастическое существо — реликтовый гоминид, неандерталец!
Сомнения, что это именно он, у Костромирова отпали сразу: короткие кривые ноги, могучие, как ковши экскаватора, руки; плечи и грудь, густо поросшие рыжей с сильной проседью шерстью; низкий лоб... и глубоко запавшие глаза, из которых изливалось какое-то тусклое, тягучее свечение...
В левой шестипалой ручище неандерталец сжимал короткую заостренную палку, скорее, кол толщиной с молодое деревце. Было совершенно непонятно, как он, при этаких габаритах, сумел подобраться к ним столь бесшумно и незаметно; гоминид будто материализовался из клубящейся позади него тьмы...
Странная оторопь напала на Горислава — все его члены словно налились свинцом, даже мысли и те ворочались еле-еле, точно он залпом оприходовал бутылку водки. Остальные, похоже, пребывали в том же состоянии, потому как никто из них не шевельнулся и не издал ни единого звука.
Вдруг прямо в мозгу ученого светящейся неоновой вывеской вспыхнуло одно единственное слово-приказ: «Уходи!» И снова: «УХОДИ!!!» А в следующий момент непрошеный визитер отступил назад и моментально растворился во мраке тоннеля, словно его и не бывало.
На ноги все поднялись одновременно, как по команде, и так же слаженно припустили к ведущей на верхний ярус веревочной лестнице... Ни у Костромирова, ни у остальных обратная дорога через пещерные залы почти не отложилась в памяти; даже проход по узкому скальному карнизу прошел как-то незаметно... В себя они пришли, только оказавшись на берегу горного озера.
— Ядрен-матрен! — потрясенно выдохнул Хватко, моргая на грузно зависшую над лесом дебелую луну. — Это все... взаправду? Или мне одному причудилось? Верите, такое чувство, точно меня сам Генеральный из кабинета взашей погнал. Вот, кажется, до сих пор голос его в ушах так и гудит.
— Телепат пещерный! — подтвердил Пасюк, нервно дергая носом.
Борис потерянно молчал.
— А что было делать? — точно оправдываясь непонятно перед кем, пробормотал Антон Егорович себе в бороду. — В пещере стрелять нельзя — засыпать может... в момент завалит! Верно?
Путь к охотничьему домику прошел в подавленном молчании, в глаза друг другу они старались не смотреть.
Глава 9
«На московской на площадке
Мы сготовим пир другой!
Наедимся там досыта
Человечины сырой».
Антонина поджидала их, стоя на крыльце с керосиновым фонарем в руках. Завидев мужа и остальных, она тут же принялась что-то мычать и показывать пальцами.
— Чего? — переспросил Егорыч. — Ни черта не разберу — темно здесь. Пойдем в избу...
В избе женщина внимательно всех оглядела и снова стала что-то возбужденно втолковывать мужу. По мере ее монолога, тот все больше мрачнел и сутулился, точно принимая на плечи груз ответственности. Или вины. А когда она наконец закончила, тяжело повернулся к спутникам.
— Короче, такие, поганский царь, дела... — угрюмо объявил он. — Антонина говорит, что, как только мы ушли, она камлать начала, у духов помощи просить. А турист этот ваш, Сергей, сразу прихватился и за нами следом побег. Испугался, видать, припадочный, что Антонина его в жертву сивохам готовит... уж не знаю, что у них тут вышло, но только вот такие дела...
— Вот псих обдолбанный! — выругался Пасюк. — Он же должен был нас тогда еще на полпути догнать.
— Ну, поганский царь, — с внезапной злостью процедил сквозь зубы Егорыч, — вертаемся к пещере! На этот раз я тому Ганнибалу волосатому мозги вышибу! Пошли!
— Постойте! — поднял руку Горислав. — Сначала вы должны кое-что узнать.
— Чего опять? — нахмурился охотник.
— Антон Егорович, вы были правы изначально: ваш Лешак неповинен в тех смертях...
— Как же так? — возмутился следователь. — Ты же сам только-только все разложил по полочкам! А теперь — неповинен?!
— И на старуху бывает проруха, — покаянно развел руками Костромиров.
— Ну, объясняй тогда, что почем, — садясь на лавку и нервно ероша бороду, велел Егорыч. — Только поживее!
— Не знаю, как вам, — начал Горислав, — а мне сразу кинулось в глаза, что наш реликтовый приятель — шестипал.
— Я тоже, значица, заметил, — подтвердил Борис.
— Ну вот, — кивнул ученый, — удивительного в том ничего нет — как я уже предположил ранее, гоминидов после той легендарной «зачистки» выжили считанные единицы, и это уродство — естественный результат многих веков близкородственного скрещивания...
— Что нам в его шестом пальце, профессор? — не выдержал Хватко.
— Эта деталь крайне важна, — покачал головой Костромиров. — Все дело в том, что среди персонажей, изображенных на наскальной фреске, шестипал лишь один — тот, который стоит в стороне и в убийстве не участвует. Между прочим, остальные фигурки и внешне сильно разнятся с «автопортретом» гоминида. Таким образом, со значительной долей вероятности можно заключить, что наш Лешак был лишь сторонним — и скорее всего, тайным — наблюдателем этих убийств или убийства. А потом он просто изобразил доступными ему способами то, чему явился вольным или невольным свидетелем.
— Так чему он был свидетелем? — поднял брови Вадим. — Поясняй уже до конца!
— В своих рисунках он засвидетельствовал нам, как люди (не гоминиды!) убивают себе подобного, ни больше ни меньше. Вот так...
— А я сразу сказал, — обрадовался старый охотник, — еще давеча: не мог Лешак учудить эдакого зверства, не такой он человек!
— А делать-то теперь что? — растерялся Борис. — И кто же тогда тут людоедствует? И куда, значица, делся Серега-спелеолог?
— Спелеолога надо идти искать, факт! — отрезал Антон Егорович, решительно поднимаясь с лавки. — Прочий спрос и до завтра не прокиснет...
— Айн момент, господа, — попросил Горислав. — Прошу еще несколько минут вашего внимания. Дело в том, что для окончательного прояснения ситуации вам всем следует знать об одной истории трехлетней давности. Я полагаю, да нет — я совершенно убежден, что она, история эта, имеет непосредственное касательство ко всем нашим сегодняшним трагедиям и тайнам... Впрочем, некоторые из вас — Пасюк, например, и отчасти Вадим Вадимович — в курсе тех событий. Пасюк так и вовсе являлся их непосредственным участником... Тем не менее и короче говоря, три года тому назад в Москве неожиданно всплыл некий мистический артефакт, похищенный в одном затерянном где-то в глухих джунглях Индокитая храме шайкой религиозных фанатиков, принадлежащих к запрещенной секте измаилитского толка. У нас их еще иногда называют ассассинами. Так или иначе, но вашему покорному слуге было поручено отыскать и вернуть сей артефакт...