Женя Громова – Отвергнутая истинная и прочие неприятности для дракона (страница 32)
Верхогорье многому меня научило.
Что в любом мире найдутся добрые люди — как дедушка Освальд, приютивший незнакомку с дороги, или леди Розалин, которая дала мне работу, лишь по письму, зная, что мне больше некуда идти.
И что в любом мире найдутся те, кто думает только о себе — как Лина, проводившая меня прямиком в ванную мастера Харгрейва.
Верхогорье заставило меня также понять: ни один мир, где живут разумные существа, не бывает простым. Конфликты — в нашей природе. И всё же самое важное в любом мире — не магия, не могущество, не даже правда.
Самое важное — люди. Их решения. Их сердца.
А ещё Верхогорье позволила мне понять одну непростую истину: целоваться с драконами — очень приятно.
Стоило Дереку коснуться моих губ, и всё внутри сорвалось с цепи.
Он притянул меня ближе — грудь к груди, кожа к коже. Его ладони обхватили мою талию, и от каждого прикосновения по телу расползалось тепло, как будто Дерек разжигал меня изнутри своим драконьим пламенем.
Поцелуй тут же стал глубже. Настойчивее. Это было уже не просто желание — нужда, как голод, который нельзя утолить.
Я ответила, как будто не целовалась сто лет. Как будто в этом поцелуе был весь смысл моего странного, перевёрнутого вверх дном пути.
Дерек осторожно провёл кончиками пальцев вдоль моей спины — и я вздрогнула. Метка словно ожила, отзываясь на его прикосновение.
— Она реагирует на тебя… — прошептала я. — Метка…
— Так и должно быть, — отозвался он, его голос стал ниже.
Я с трудом оторвалась от него, тяжело дыша, и Дерек позволил мне вырваться, дал мне этот крохотный промежуток, чтобы я могла очнуться, отдышаться, осознать, если это вообще возможно. Я резко отвернулась, торопливо застёгивая рубашку. Руки дрожали, пуговицы не слушались.
Дерек подошёл сзади, мягко убрал волосы с моего плеча и начал осторожно целовать мою шею. Там, где путльс, там, где тонкая кожа — и огонь от этих поцелуев прожигал меня изнутри так мощно, что хотелось поддаться… пусть даже и придётся сгореть до тла.
— Я должна понять, чего они хотят, — сказала я, стараясь собраться. — Теперь мы знаем, что есть какая-то причина этих нападений. Я могу попробовать войти с ними в контакт.
— Не пойдёт, — голос Дерека был шепчущим, щекочущим мои нервы, и в нём снова скользнула та сталь, с которой не поспоришь. — Если ты действительно можешь это сделать — хорошо. Но это случится по моим правилам.
— Что это значит?
Он поднял взгляд. В этот момент в пещеру влетел чёрный ворон. Крылья сверкнули в отблесках огня, когти чуть зацепили камень, и он приземлился на выступ.
— Я выловлю одного драконоида и приведу его сюда, — сказал Дерек. — Ты останешься здесь.
— Стой! Кто это? — я посмотрела на ворона, тот как-то совсем не по-вороньи повернул ко мне голову.
— Ему можно доверять, — кивнул Дерек и начал открывать портал.
— Стой! — возмутилась я. — Вряд ли драконоид захочет по своей воле отправится с тобой в горы! Зачем причинять лишнее насилие? Я могу пойти с тобой на поле боя.
— Я не подвергну тебя опасности, — отрезал он.
— А совсем недавно ты сам готовил меня к войне!
— И убедился, что это бесполезное занятие, — усмехнулся Дерек.
Вот нахал!
— Я нормально справлялась! — вспыхнула я, но Дерек тут же прервал меня:
— В любом случае, это было до того, как я узнал, что ты — мать моих будущих детей.
— Что?.. — выдохнула я. — Может, ты им и имена уже выбрал?
Но он уже шагнул к стене пещеры, провёл пальцами в воздухе — и открыл портал. Из него повеяло лесом и магией.
— Ты остаёшься здесь. С ним. — Он кивнул на ворона. — Если что — задавай ему вопросы. Он знает почти столько же, сколько и я. Иногда — даже больше.
— Подожди! Дерек! — Я потянулась к нему, но он уже шагнул в портал и исчез.
Я взвыла я и в сердцах пнула камень.
Он оставил меня одну! Ну… почти.
— И что мне теперь делать?
Я стала расхаживать по пещере туда-сюда, как зверь в клетке.
— Чтоб тебя драконоиды облизали, командир ты недоделанный! — рявкнула я в сторону портала, который уже погас. — Оставил, с птицей! Отличная компания, спасибо, Дерек! Очень предусмотрительно.
Ворон сидел у огня, важно нахохлившись, и делал вид, что его всё это его не касается. Типичный мужчина.
Я устала ходить и села на камень.
— Ну и как, уважаемый ворон, по-вашему, мне вести переговоры с драконоидами? — спросила я язвительно.
Он каркнул. Очень выразительно. То ли "сама дура", то ли "разберись сначала в себе, потом только в драконах".
— А может… ты правда что-то знаешь? — Я села напротив него, поджав ноги. — Ты ведь не просто ворон, да? Говорить умеешь или только каркать?
Он молчал. Или затаился. Или просто наслаждался моим отчаянием, гад пернатый.
Но в следующее мгновение по пещере прошёл порыв магии. Будто воздух вокруг загустел, дрогнул — и ворон… вытянулся, засверкал — как будто вспыхнула молния, и вот он уже…
…не ворон.
А мужчина. Высокий. С тёмными растрёпанными волосами, в чёрной рубашке, расстёгнутой у горла, и с таким выражением лица, будто мы с ним шли из академии до пещеры пешком и всю дорогу он слушал мои стенания.
И надо же какая наглая ухмылка у этого ворона!..
— Привет. — Он поклонился. — Я — Эдриан. К твоим услугам.
Я, кажется, забыла, как дышать.
— Очешуеть…
— Рано тебе чешуеть, — кивнул он. — И, да… я умею говорить. Особенно когда мне наливают.
Он достал флягу из внутреннего кармана и под моим пристальным взглядом решительно открутил пробку.
— Будешь?
Глава 36. Время зря не теряли
Поймать драконоида — дело не из простых. Особенно если ты хочешь, чтобы он остался жив.
Пробираясь сквозь заросли, я чувствовал, как магия гудела под кожей, жгла ладони, тянулась к когтям, клыкам, к чешуе — вырывалась на свободу, на охоту — к врагу.
Он был здесь. Я чувствовал запах — острый, горьковатый, с металлической ноткой. Вот и глубокие царапины на камне, поломанные ветки. Он точно был здесь. Совсем рядом. И всё же — ни звука.
Я выдохнул пар сквозь зубы и превратился в человека.
— Ну и где ты, тварь крылатая? — зарычал, сжимая ладонями клинок, выкованный из драконьей стали. — У тебя один шанс на мирные переговоры. Потом — только огонь.
Ответа не последовало. Но я уже знал, что он близко.
Раздался резкий взмах. Вихрь — прямо за спиной.
Я рванулся в сторону, и в следующий миг над землёй пронёсся драконоид. Когти рассекли воздух, едва не задев моё плечо. Я врезался в землю, перекатился, резко поднялся, готовый.
Он развернулся в воздухе, раскрыв крылья, как парусник в бурю. Серый, с бронзовым отливом, с прищуренными жёлтыми глазами, в которых не было ничего человеческого. Только первобытный гнев.