Женевьева Навроцкая – Артефакт для наследницы (страница 34)
– Тут рубильник был все это время, если что! – крикнула Серафина. – Спускайтесь, не убежал ваш нотариус.
В подвале пахло затхлостью, которую Софи уже ощущала, пытаясь открыть ящик Люсьена. После того как его открыли, Люсьен сразу же утащил все свои вещи на чердак и несколько часов колдовал над ними. Теперь Софи поняла почему.
Сгнившие доски превращались в труху, углы были затянуты паутиной. Пыльные лампочки без конца мигали и потрескивали, и это наводило на мысль, что меняли их в последний раз полвека назад. С пола до потолка подвал был завален пустыми деревянными ящиками. Несколько из них были сломаны и валялись на полу.
– Ужас. – Клэр сморщила нос. Места в подвале было больше, чем в подсобке, но она не отходила от Алистера, продолжая цепляться за него.
Софи и сама была бы рада взять кого-то за руку, но Клэр была занята, перед Серафиной не хотелось выглядеть трусихой, а настолько недвусмысленно виснуть на Люсьене или Сайласе неловко. Поэтому она обхватила себя за плечи и бросила встревоженный взгляд на мистера Хейла, привязанного к стулу. Он сидел, низко опустив голову, и, кажется, все еще был без сознания. Седых волос у него будто прибавилось; они спадали на покрытый испариной лоб и в тусклом мигающем свете казались выцветшими. Алистер подозвал Серафину:
– Есть чем его разбудить?
Ведьма покопалась в кармане безразмерной кислотно-зеленой толстовки и вытащила маленький аптечный пузырек.
– Надеюсь, от нашатыря оклемается. Жалко тратить на него составы.
Похлопав Хейла по щеке, она вынула из пузырька пробку и поднесла к его носу. Он уже начал приходить в сознание, поэтому закашлялся и, застонав, дернул головой.
– Во… ды, – прохрипел он, с трудом разлепив губы, испачканные в засохшей земле. Одна губа была разбита и сильно опухла.
Софи понимала, что он не заслуживает сочувствия. Но в ней совершенно не было злости – только жалость. В его голосе было столько отчаяния и страха…
– Может, тебе еще завтрак накрыть? – Клэр сразу перешла в наступление. – Хейл, ты и сам понимаешь, в каком положении оказался. Слежка, причинение вреда здоровью, возможно, убийство…
Он поднял к ним совершенно безразличный взгляд, который сразу же изменился, стоило ему увидеть Софи. В глазах отразилась настоящая паника, и он снова потупил голову, бессвязно замычав.
– Что он там бормочет? – спросила Клэр.
Алистер подошел к Хейлу, наклонился, прислушиваясь, и скривился.
– Молится. От него еще и фонит магией. Он точно обычный человек?
– Да, – кивнул Люсьен. – В нем нет магии, она
– Скорее всего, дело в портале, – сказал Сайлас. – Я случайно деактивировал его, когда искал… – Он бросил быстрый взгляд на Серафину, осекся и продолжил: – Прозвучит странно, но его показал кот, который постоянно отирается возле вашего дома.
– Что, просто взял и показал? – уточнила Клэр.
Сайлас снова посмотрел на Серафину. Она посмотрела на него в ответ, и Софи показалось, что они ведут какой-то безмолвный диалог.
– Нет, я спросил, где найти ее. Возможно, этот портал находился там очень долго. Я подумал, что его создал кто-то из вас.
– Фина? – Клэр выжидающе посмотрела на нее. – Ты знала что-то про этот портал?
Серафина закусила губу и почему-то сначала посмотрела на Алистера.
– Я о нем не знала. – Она покачала головой и вытащила из-под свитера шнурок с фиолетовым камнем, ярко мерцающим среди скрещенных золотых колец. – У меня есть это. И если вы начнете говорить, что он опасен – я знаю! Сайлас уже вынес мне мозг, не утруждайтесь.
– Еще бы знать, что это, – бесстрастно ответила Клэр, бросив взгляд на Софи, но она тоже пожала плечами.
– Артефакт для телепортации, – пояснил Алистер, надавив пальцами на переносицу. – Дети, какие же вы… несносные. Если Совет узнает, что все это время он был у тебя, наказание может быть очень серьезным.
– Вот именно –
– На это нет времени! – воскликнула Клэр, указав на Хейла. – Он тут сейчас помрет – как мы его тогда допрашивать будем? С помощью доски Уиджи?
Сайлас подошел к мужчине и небрежно похлопал его по щеке. Софи удивлялась его спокойствию. Даже Алистер был немного на взводе, дискомфорт явно ощущали все, кроме Люсьена, что было объяснимо его природой. Сайлас же выглядел так, будто уже много раз бывал в подобной ситуации.
– Живой?
Хейл с трудом поднял голову, и Сайлас сразу же начал его расспрашивать:
– Кто нанял тебя искать расшифровки?
– Я не могу… – прохрипел Хейл. – Меня убьют!
– Кто? – Сайлас встряхнул его за воротник. – Отвечай, если не хочешь сдохнуть прямо сейчас. Кто тебя сюда послал? Отвечай, тварь! – Он влепил ему затрещину, от которой голова Хейла качнулась и завалилась назад, но нотариус так и не заговорил.
– Кажется, без твоих драгоценных составов все же не обойтись. – Сайлас обернулся и посмотрел на Серафину. – У тебя не завалялось сыворотки правды?
– Шутишь? В темницы под Ватиканом мне не хочется.
Сайлас раздраженно цыкнул и обвел рассеянным взглядом подвал, внезапно остановившись на Софи.
– Ты что-нибудь знаешь о своей силе?
Она непонимающе посмотрела на него:
– Силе?
– Мне кажется, что ты психоник. Разумеется, я не так искусен в скрининге, как некоторые. – Он бросил взгляд на Алистера. – Но чисто теоретически это не невозможно.
На него удивленно уставилась не только Софи, но и все остальные.
– Вот уж точно, ученик превзошел учителя, – пробормотал Алистер с плохо скрываемой досадой, а потом повернулся к Софи, чтобы объяснить: – Способности психоников – это влияние, но не глобальное, а более приземленное. Вы можете усилить нравственные качества или пороки, толкая человека как к спасению, так и к краю. Это зависит от личности психоника, но в общем и целом… да. Похоже на тебя.
– Этель была психоником, – добавил Люсьен. – Но не таким, как Софи. Я об этом даже не подумал.
У Софи голова шла кругом. От духоты в подвале, но больше от информации, которая не успевала укладываться в голове.
– Ну… хорошо, – кое-как выдавила она, беспомощно взглянув на Алистера. – Но я не знаю, как этим пользоваться.
– Делай то же, что обычно, – ответил он. – Тебе надо его разговорить. Не старайся, просто будь собой. У тебя все получится.
Сайлас почему-то скривился, услышав это. Клэр ободряюще ей улыбнулась, но в синих глазах плескалась тревога, которую Софи, возможно, впервые могла разделить. Хейл снова начал приходить в себя, и она неуверенно шагнула к нему.
– Мистер Хейл, скажите… – Софи попробовала задать тот же вопрос, что и в прошлый раз. – Кто вам угрожает?
– Нет, – пробормотал он, замотав головой. – Я не хотел, не хотел никого убивать! Я бы никогда… Но он… вынудил меня… взять грех… – Из помутневших глаз покатились слезы, и Софи присела рядом с ним на корточки, осторожно коснувшись предплечья.
За спиной раздался шорох и тихое «стой», после чего в подвале воцарилась тишина, нарушаемая лишь всхлипами и шелестом одежды.
– Мне жаль, – искренне сказала она, чувствуя щемящую тоску от того, в каком положении он оказался. – Я знаю, что… вы не такой человек. Вам просто страшно, и вы хотите спастись. Я вас не виню. Но если нам угрожает один и тот же человек, мы можем помочь друг другу.
Взгляд Хейла стал совсем безжизненным, он смотрел мимо Софи и бормотал что-то бессвязное, но в какой-то момент заговорил громче:
– Это не имеет смысла, все равно я скоро умру. Это проклятье, эта чума вытянет из меня все соки. Я знал, что так будет, знал, что не нужно убивать Агату, пока не получу то, что мне было нужно, но она… Я просто не мог так рисковать, поэтому пришлось… Это была случайность! – В его голосе появились истерические нотки. – Она должна была сказать, но продолжила упрямиться! Она сама себя убила!
Софи хотелось отойти от него как можно дальше. Несмотря на всю жалость к нему, инстинкты вопили об опасности, и после случившегося вчера игнорировать их было просто глупо, но…
– Как это произошло? – спросила она, попробовав заглянуть Хейлу в лицо, и он ответил, давясь словами:
– Я подлил… зелье. Сказал, что… что могу дать противоядие, мне дали противоядие. Но она… не сказала. И теперь он знает, что я не справился. Мое тело покрывается язвами изнутри. Это чума. Проклятье.
Софи едва могла понять его лепет, но что-то складывалось.
– Кто знает? Как зовут человека, который вам угрожает?
Хейл, странно дернувшись, уронил голову на грудь и совсем тихо пробормотал:
– Кард… кардинал…
Его голос затих, и Софи снова почувствовала головокружение.
– Что с ним? – Рядом тут же оказалась Клэр. Она помогла Софи встать на ноги и притянула ее к себе.
Софи уткнулась подруге в плечо, чувствуя себя совершенно вымотанной. Голова снова начала болеть. Она словно вернулась в прошлое, когда они только приехали в лавку. Боковым зрением Софи увидела, как Серафина подошла к Хейлу и проверила пульс на шее.
– Вырубился. Алистер неплохо его приложил, и он просидел здесь три дня без воды и еды. Не знаю, о каком проклятье он говорит, боюсь, выяснить это смогут только целители в лазарете Солиса. Но выглядит он очень хреново. Ты, кстати, не лучше.