Женева Ли – Навечно (страница 21)

Мариана кивнула.

― Консортом, ― сказала она. ― Это будет означать, что вы в равном социальном статусе. Это не даст ему той же власти, что и тебе.

― Но…

― Все в порядке, ― прервал я Тею. ― Меня не интересует политическая власть. Я лишь хочу, чтобы мою пару защищали и уважали.

― Тогда ты должен оставаться рядом с ней. ― Ее голос слегка дрогнул, а глаза заметались по коридору, словно за нами наблюдали. ― После смерти Гвинервы здесь стало опасно. Поэтому мы уволили многих охранников и закрыли двор для посетителей.

Я вспомнил об убийствах и допросах, которые проводил по приказу Le regine.

― Раньше это тоже было опасное место.

― Не для нас, ― понизив голос, сказала Мариана Тее. ― Гвинерва доверилась не тому человеку, и это стоило ей всего. Это стоило двора. Будьте осторожны. Никогда не знаешь чужих мотивов, даже самых близких тебе людей. ― Она посмотрела на меня.

― Я доверяю своей паре. ― Тея прижалась ко мне ближе, ее поза была собственнической.

― И мы должны научиться делать то же самое. ― Мариана кивнула мне в знак молчаливого извинения. ― Зина придет в себя. А пока мы пересмотрим вопрос о том, кому разрешено входить в тронный зал.

― Хорошая идея.

― А в остальное время? ― спросила Тея. ― Я должна оставаться в своих комнатах?

Мариана моргнула.

― Ты ― королева. Ты поступаешь так, как хочешь.

Почему у меня такое чувство, что я могу делать все, что захочу, пока со мной дюжина телохранителей?

Я разберусь с этим.

― Тем временем мы начнем планировать вашу коронацию. ― Мариана усмехнулась, и мне стало интересно, догадывается ли она, как отреагирует Тея. ― Это будет незабываемое событие.

― Это было незабываемое событие, ― сказала Тея. ― Что, если мы пропустим коронацию?

― Скорее ты уговоришь Сабину позволить вам тайно пожениться. ― Ухмылка Марианы стала шире. ― И, раз уж об этом зашла речь, я слышала, что в следующем месяце ты должна принять участие в Третьем обряде.

― Насчет этого ― это кажется глупым, учитывая, что я теперь одна из вас, а Джулиан ― король-консорт.

Улыбка Марианы сменилась мрачной гримасой.

― Традиции напоминают нам о том, кто мы есть. Будет коронация, и ты примешь участие в Третьем обряде. Тогда мы сможем обсудить вопрос о свадьбе. ― Тея напряглась рядом со мной, но прежде чем она успела заговорить, Мариана добавила: ― Как наши новая сестра-королева и первый король-консорт, вы должны подавать пример.

― Естественно, ― пробормотал я.

Тея сжала губы, но я чувствовал, что ее протесты еще далеки от завершения.

― А пока наслаждайтесь городом. Познакомьтесь со своим новым домом.

― Спасибо, ― сказал я, направляя Тею в коридор, который вел к нашим покоям.

Как только мы добрались до них, Тея взорвалась.

― Естественно? Церемонии и обряды? Что случилось с королевой, которая поступает как хочет?

― Боюсь, это касается только того, что она делает в частном порядке. Гвинерва чувствовала то же, что и ты.

― Это идет в комплекте с короной. ― Тея сорвала с головы упомянутый предмет и швырнула его на мраморный столик, прежде чем привалиться к стене. ― Мне нужно выбраться отсюда.

Смятение охватило нашу связь, двигаясь подобно песчаной буре, пока я не перестал понимать, где мое, а где ее. Слишком многое происходило слишком быстро.

― Давай выйдем. Посмотрим город.

Она выгнула бровь.

― Это хорошая идея?

Я знал, что она имела в виду. Здесь был Мордикум, Уильям, множество фанатичных вампиров и фамильяров.

Я потянулся к ней. Обхватил за талию и прижал к себе.

― Я буду оберегать тебя.

― Ты будешь оберегать нас. ― Она провела пальцем по моей рубашке, по татуировке, которую я теперь носил. Ее ресницы затрепетали, когда она подняла на меня глаза, ее сердцебиение начало ускоряться, а вместе с ним и мое. ― Я просто хочу тебя. Я смогу вынести все это, если ты будешь рядом со мной.

― Я никуда не уйду, ― поклялся я.

― А как же выйти, осмотреть город? ― поддразнила она, и теперь, когда мы были одни, напряжение немного спало.

― Я никуда не пойду без тебя. ― Я взял ее руку в свою, позволяя своей магии дотянуться до ее.

Она ответила. Тьма и свет заискрились, сплетаясь. Тея задохнулась, когда они заиграли на нашей коже, окутывая нас, пока наша магия не закружилась вокруг наших тел. Это было доказательством того, что мы уже знали ― мы были двумя половинками одной души.

На меня снизошло глубокое умиротворение, такое же спокойствие светилось на лице Теи.

― Я пойду с тобой куда угодно, ― прошептала она, превратив обещание в приглашение.

Я наклонился, чтобы скрепить это поцелуем.

― Тогда позволь мне показать тебе мир.

Венеция была городом, застывшим во времени. Без шума уличного движения мы чувствовали себя так, словно попали под чары. Словно перенеслись в прошлое. Но когда мы выплыли из устья Rio Oscuro, иллюзия рассеялась. На каждой крыше торчали антенны. Когда мы достигли каналов, впадающих в городские sestieri², мы заметили группы туристов с мобильными телефонами. В другое время это могло бы меня огорчить, но сегодня это было благословенным напоминанием о том, что мы не застряли в шестнадцатом веке.

На противоположной стороне гондолы Тея, закутавшись в теплую зимнюю одежду, которую ей предоставил ее магический гардероб, впитывала Венецию. Я наблюдал за ней, легко рассекая воду веслом. В ее голове царило безмолвие. По-прежнему. Но я почему-то знал, что если проникну под эту спокойную поверхность, то выясню, что там все бурлит. Ее волосы развевались вокруг лица, пряча от меня этот отрешенный взгляд. Несколько прядей прилипли к ее щекам и губам, и я представил, как убираю их, чтобы поцеловать ее и пробудить от этого сна.

В воздухе ощущался привкус соли, у моря был вкус слез, словно оно тоже оплакивало нормальную жизнь, которую мы потеряли, как только ступили на каменные улицы Венеции.

Но чем дальше мы отплывали от двора, тем легче вспоминалась наша прежняя жизнь. Гламур, покрывавший Rio и его магию, спадал, и мне становилось все легче дышать.

― Куда мы направляемся? ― спросила Тея, словно тоже выходя из оцепенения.

― В одно особенное место. ― Хотя с этим городом было связано множество моих самых мрачных воспоминаний, я не мог отрицать его красоту.

― А в этом особенном месте есть углеводы, потому что я умираю с голоду? ― Она натянула одеяло повыше и улыбнулась.

― Это можно устроить. ― Я направил гондолу к пустому причалу. ― Когда-то здесь было заведение, где подавали лучший Bolognese.

― Ты думаешь, что оно все еще здесь? ― В ее голосе слышался смех.

Я не мог винить ее за сомнения. Она знала, что прошло много веков с тех пор, как я бродил по этим улицам.

― Некоторые вещи меняются. Некоторые ― нет.

Я закончил привязывать гондолу и протянул ей руку.

― О-о-о, теперь играешь в таинственного вампира? ― Она вложила свою ладонь в мою, и я помог ей выбраться из лодки.

― Может быть. ― Я ухмыльнулся, выбираясь тоже. ― Похоже, в последнее время эта роль мне удается.

― Да?

― Это привлекло тебя ко мне, не так ли?

Она покраснела, и я почувствовал ее аромат, сладкий, но насыщенный и пропитанный магией земли. Мне оставалось только одно ― найти ближайший тихий переулок и насладиться ею.

Глаза Теи расширились, как будто она прочитала мои мысли. Ее язык скользнул по нижней губе.

― Проголодался? Может, перекусим?