Жасмин Мас – Узы Геркулеса (страница 4)

Мне хотелось плакать.

Аид с жаром продолжал:

– Ассамблея смерти не сможет тебя напугать. Ты моя дочь. Это они будут тебя бояться.

Аид улыбнулся тоскливо и вместе с тем мечтательно.

– В твоих венах течет кровь нас обоих. – Он с любовью посмотрел на вершину холма, где стояла Персефона. – Ты наш чудесный ребенок.

Я попыталась улыбнуться, но губы меня не слушались.

Я не хочу.

Аид поправил длинную тогу.

– Ты взяла свое оружие?

Дрожащими пальцами я погладила новую кожаную кобуру на бедре и кивнула.

– Ты хорошо запомнила, что я рассказывал тебе об охоте Ассамблеи смерти? – спросил он. – Они лишь пытаются вас запугать.

– Думаю, д-да.

– Прекрасно! – Аид хрустнул шейными позвонками. – Не могу дождаться твоего сражения в Колизее, дочь моя.

Я должна.

Мои мужья заплатят за то, что обманули меня.

Аид подошел ближе.

– Мы с тобой два самых опасных Спартанца на земле. Но опасность ничего не значит без силы, а сила невозможна без страха… Заставь их бояться тебя, дочь моя. – Его голос понизился на октаву, словно он рассказывал мне темную тайну. – Чему я тебя научил? Скажи мне. Последний раз. И потом мы телепортируемся.

Он смотрел на меня в ожидании.

– Никто не боится здравомыслящих, – пролепетала я онемевшими губами.

Ты уже сошла с ума, но боишься лишь ты?

– Не забывай.

Аид протянул мне руку и многозначительно указал на нее взглядом.

Дрожащими пальцами я коснулась его ладони, и его жестокий дар обвился вокруг моего предплечья, словно обнимая.

Дом Аида символизировал зло, и я была его любимой дочерью.

– Domus.

Голос Аида утонул в разверзшейся вокруг нас тьме.

Бдыщ.

Пейзаж изменился.

Второй раз в жизни я шагнула в ад.

На этот раз добровольно.

Дым клубился у моих ног, бледный лунный свет пробивался сквозь густую крону леса, наши тоги метались под ледяными порывами ветра. Аид отпустил мою руку и отошел в сторону.

Длинное геометрическое здание черного цвета пряталось в тени заснеженных деревьев – неофициальный аванпост Ассамблеи смерти.

Перед ним стояли шесть убийц-Хтоников.

Местоположение: Сибирь.

Волосы на теле встали дыбом.

Двое мужчин выглядели особенно кровожадными. Их взгляды впивались в мой профиль, словно заточенные ножи.

Три месяца назад они посадили меня на алтарь. Они встали передо мной на колени, боготворили мое тело своими мягкими губами и трепетными прикосновениями.

В этот раз от них исходили волны ядовитой злобы, причинявшей боль похлеще ледяного ветра. Они были гневными богами, которые притворялись людьми.

«Сейчас же убегай!» – кричал мой внутренний голос.

Но мне надоело прятаться.

Я выпрямила спину, подражая их неестественно напряженной позе, и притворилась, что Хтоники меня совершенно не пугают.

Поверх футболок и штанов карго тянулись ремни от кобур с заряженными пистолетами. Спартанские шлемы скрывали лица.

Воины древности, одетые как современные убийцы и желавшие посвятить новобранца в свой культ.

Я была готова.

А вот и нет.

Я проигнорировала голос разума: ему здесь были не рады.

Сельская Монтана подготовила меня к двум вещам: продаже собственных органов на черном рынке и вступлению в культ. По какой-то причине именно в темные времена люди охотнее ввязывались в опасные групповые мероприятия.

Никс двинулась у меня под тогой.

– Так холодно, что хочется умереть, – прошипела она, демонстрируя вдохновляющую стойкость духа.

Аид шагнул ближе ко мне. Непреклонный и спокойный Цербер стоял у его ног.

В отличие от них, Пушистик-младший рыл снег. Навострив уши, он клыками подцепил палку за один конец, а затем проглотил ее.

Не сейчас.

Все смотрели, как давится мой покровитель.

Я уже хотела вмешаться, как его наконец вырвало куском ветки. Отплевавшись, он посмотрел на меня, виляя хвостом.

Бог посылает самые тяжелые испытания своим сильнейшим воинам.

Я взмолилась о смерти.

До меня донесся знакомый пренебрежительный смешок.

Я обернулась и только потом вспомнила, почему мне не стоило этого делать.

Милостивый Боже.

На мою молитву ответил Дьявол.

Я встретилась взглядом со льдисто-голубыми глазами, и в лесу резко похолодало. Ледяные когти обморожения впивались мне в грудь.

Губы Харона изогнулись в хищной улыбке.

На бледной шее контрастно-черным виднелось слово «Furia».

На его губах алела запекшаяся кровь; ногти были выкрашены в черный цвет; ремни кобур непристойно обхватывали мощные бедра и словно высеченный в граните подтянутый торс; из-за реалистичной татуировки казалось, что от его правой руки остались лишь кости, более не обремененные кожей.

Время замедлилось.