Зенон Нова – Космический рубеж (страница 3)

– Значит, у нас есть бактерия, которая быстро размножается, поглощает все органические вещества, устойчива ко всему, что мы знаем, и производит неизвестные отходы? – подытожила она.

– Да, – ответил Дэвид. – Это так.

– И каковы ваши рекомендации? – спросила Элизабет.

Дэвид сделал глубокий вдох.

– Моя рекомендация – это немедленный и полный карантин, – ответил он. – Все образцы марсианского грунта должны быть уничтожены. Все люди, контактировавшие с образцами, должны быть изолированы и обследованы. И мы должны начать интенсивные исследования, чтобы понять эту бактерию и найти способ ее уничтожить.

– Уничтожить? – переспросил политик. – Вы уверены, что это необходимо?

– Я уверен, – ответил Дэвид. – Если эта бактерия попадет на Землю, последствия могут быть катастрофическими. Мы должны сделать все возможное, чтобы этого не допустить.

Элизабет посмотрела на присутствующих.

– У кого-нибудь есть возражения? – спросила она.

В зале воцарилась тишина. Никто не возражал.

– Хорошо, – сказала Элизабет. – Приступайте к выполнению плана. Немедленно.

Совещание закончилось. Люди начали расходиться, их лица были мрачными и сосредоточенными. Элизабет осталась одна с Дэвидом.

– Ты уверен, что это все так серьезно, Дэвид? – спросила она, ее голос был тихим и обеспокоенным.

– Я боюсь, что да, генерал, – ответил Дэвид. – Я изучал микроорганизмы всю свою жизнь. И я никогда не видел ничего подобного. Эта бактерия… она не естественная.

– Не естественная? – переспросила Элизабет. – Что ты имеешь в виду?

– Я не знаю, – ответил Дэвид. – Но у меня такое чувство, что кто-то или что-то создало ее. С какой-то целью.

– Ты думаешь, это оружие? – спросила Элизабет.

– Я не знаю, – ответил Дэвид. – Но я не исключаю этого.

Элизабет задумалась.

– Хорошо, – сказала она. – Я сообщу об этом президенту. Нам нужно подготовиться к худшему.

Она посмотрела в глаза Дэвиду.

– Ты должен найти способ уничтожить эту бактерию, Дэвид, – сказала она. – От этого зависит будущее человечества.

– Я сделаю все возможное, генерал, – ответил Дэвид.

Элизабет вышла из зала. Дэвид остался один. Он чувствовал, что на его плечах лежит огромная тяжесть. Он понимал, что если он не сможет найти способ уничтожить Экзоген, то человечество обречено.

Он вернулся в свою лабораторию и начал работу. Он работал день и ночь, почти не спал и не ел. Он проводил эксперименты, анализировал данные, читал научные статьи. Он искал любую информацию, которая могла бы помочь ему понять эту загадочную бактерию.

Он обнаружил, что Экзоген обладает уникальным метаболизмом. Он использует неизвестные ферменты и процессы для поглощения и преобразования органических веществ. Он также обнаружил, что Экзоген производит какое-то излучение, которое не может быть обнаружено обычными приборами.

– Что это за излучение? – спрашивал он себя. – Для чего оно нужно?

Он начал подозревать, что излучение может быть ключом к уничтожению бактерии. Если он сможет понять, как работает это излучение, то он сможет найти способ его нейтрализовать или использовать против самой бактерии.

Но время шло, а он не приближался к решению. Он чувствовал, что Экзоген ускользает от него. Он словно играл с ним в кошки-мышки.

Тем временем, на МКС, Елена и Роберт боролись с карантином. Они были изолированы от всего мира, запертые в тесном пространстве с бактерией, которая могла уничтожить человечество.

– Что мы будем делать, Роберт? – спросила Елена, глядя на микроскоп. – Мы не можем просто сидеть здесь и ждать.

– Я знаю, – ответил Роберт. – Мы должны что-то сделать.

– Что мы можем сделать? – спросила Елена. – Мы не микробиологи.

– Может быть, мы можем помочь Дэвиду, – предложил Роберт. – Мы можем провести какие-нибудь эксперименты, собрать данные.

– Какие эксперименты? – спросила Елена.

– Я не знаю, – ответил Роберт. – Но мы должны что-то попробовать.

Елена задумалась.

– Хорошо, – сказала она. – Я согласна. Мы будем проводить эксперименты.

Они начали проводить эксперименты с Экзогеном. Они меняли температуру, давление, радиацию. Они добавляли разные вещества в питательную среду. Они пытались найти способ остановить рост бактерии.

Но ничего не помогало. Экзоген продолжал расти и размножаться. Он словно смеялся над ними.

– Это бесполезно, – сказала Елена, отбрасывая пробирку в сторону. – Мы ничего не можем сделать.

– Не говори так, Лена, – сказал Роберт. – Мы не должны сдаваться.

– Почему? – спросила Елена. – Что мы можем сделать? Мы всего лишь два человека, запертые в космосе.

– Мы можем надеяться, – ответил Роберт. – Мы должны надеяться, что Дэвид найдет способ уничтожить эту бактерию.

– Надежда – это слабость, – сказала Елена.

– Может быть, – ответил Роберт. – Но это единственное, что у нас осталось.

Они продолжали проводить эксперименты, но их надежда угасала с каждым днем. Они чувствовали, что время истекает.

На Земле, Дэвид, наконец, сделал прорыв. Он обнаружил, что Экзоген уязвим для определенного типа излучения. Это было излучение высокой частоты, которое разрушало клеточную структуру бактерии.

– Я нашел его! – воскликнул он, подпрыгивая от радости. – Я нашел способ уничтожить Экзоген!

Но его радость была недолгой. Он быстро понял, что излучение, которое убивает Экзоген, также смертельно для людей.

– Черт возьми! – выругался он. – Что же делать?

Он начал искать способ доставить излучение к Экзогену, не подвергая опасности людей. Он рассматривал разные варианты, но все они были слишком рискованными.

Он понимал, что у него нет времени. Экзоген продолжал расти и размножаться. Он уже начал распространяться за пределы лаборатории.

– Я должен что-то придумать, – сказал он себе. – И я должен сделать это быстро.

Он вспомнил о МКС. На станции было оборудование, которое могло генерировать излучение. Если он сможет убедить Елену и Роберта использовать это оборудование, то они смогут уничтожить Экзоген.

Но это было очень рискованно. Излучение могло повредить станцию и убить экипаж.

– Я не знаю, что делать, – сказал он себе. – Я не могу подвергать их такой опасности.

Но он понимал, что у него нет выбора. Если он не сделает что-нибудь, то Экзоген уничтожит всех.

Он связался с Элизабет и рассказал ей о своем плане.

– Ты уверен, что это сработает, Дэвид? – спросила она.

– Я не уверен, – ответил он. – Но это наш единственный шанс.

Элизабет задумалась.

– Хорошо, – сказала она. – Я дам тебе разрешение. Но ты должен предупредить Елену и Роберта. Они должны знать, на что идут.

Дэвид связался с МКС. Он рассказал Елене и Роберту о своем плане.

– Это очень опасно, Дэвид, – сказала Елена. – Мы можем погибнуть.