Зарима Гайнетдинова – Девятая жемчужина (страница 2)

Айна шла по коридору университета, и из каждого смартфона, мимо которого она проходила, доносились обрывки тревожных новостей. Студенты переговаривались, сбиваясь в испуганные стайки, — город замер в ожидании следующей жертвы.

Она открыла свой телефон. Лента новостей пестрела заголовками, от которых стыла кровь: «В городе орудует маньяк», «Найдено еще одно тело девушки — снова без печени». К тексту прилагались снимки, забрызганные красным, будто сама смерть решила снять документальный фильм.

В голове крутился странный сон. Он не отпускал, впивался в сознание колючим предчувствием, нашёптывал: это не просто кошмар, это знак. Айна тряхнула головой, стараясь отогнать утренние видения, переключиться на учёбу, но тяжёлое облако тревоги не рассеивалось. Юля что-то увлечённо рассказывала — очередной ролик из хроники происшествий, — но слова подруги пролетали мимо, тонули в гуле голосов и собственных мыслей.

— Айна Айна! Ты меня вообще слышишь? — голос Юли ворвался в её оцепенение, прозвучал резко и обеспокоенно. — Да что с тобой сегодня? Ты с утра ни слова не сказала, смотришь сквозь меня.

— Нет, прости. Просто сон приснился. И теперь эти новости — Айна вздохнула, заставляя себя улыбнуться, сделать вид, что она здесь, что всё в порядке. — Мне показалось, я будто видела ту девушку из новостей. Сегодня ночью. Во сне.

— Та девушка с нашего универа, курс старше, — Юля пожала плечами, и в её голосе не было и тени тревоги, только привычная, чуть насмешливая лёгкость. — Ты её в коридоре сто раз видела, вот и приснилась.

Она помолчала секунду, а потом хитро прищурилась, подалась вперёд:

— А может, это всё тот новенький? Он на тебя так смотрел Очень уж пристально. Похоже, ты ему приглянулась, — протянула подруга с ехидцей.

В этот момент девочки проходили мимо кабинета директора. Айну словно пронзило током — она резко остановилась. Волоски на коже встали дыбом, уши невольно навострились, будто у хищника, учуявшего добычу.

Она услышала мужской голос и замерла. Дверь в кабинет была приоткрыта. Айна осторожно приблизилась и прильнула ухом к щели.

В щель было видно: напротив директора сидел мужчина корейской внешности. В его чертах угадывалось что-то родное — разрез глаз чем-то походил на Айнин, только более ярко выраженный. Мужчина был красив той холодной, почти неестественной красотой, словно сошел с обложки популярного корейского журнала. Выраженные скулы, острая линия подбородка, раскосые, но при этом широко посаженные карие глаза. Волосы — черные, как ночь.

Он говорил по-русски, но легкий акцент выдавал его происхождение. Айна поняла: он родом из Кореи. Как и её мать.

Директор вертела в руках пакет документов, пристально вглядываясь в каждую строчку.

— Что привело вас к нам? В русскую глубинку, господин Соджун Пак? — Тамара Витальевна подняла глаза. — Два высших образования, красные дипломы. С такими документами вас с руками оторвут в любом престижном столичном вузе.

В её голосе сквозило недоверие.

— Я много наслышан о вашем биофаке, — ответил мужчина бархатным, текучим голосом, теребя кулон на шее. — Говорят, это лучший университет в округе. А столица шумные города уже поднадоели. Захотелось тишины. Спокойного, небольшого городка.

— Что ж, препятствий для приема я не вижу, — директор протянула ему пакет документов. — Добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив, преподаватель корейского языка. Тем более наш предыдущий педагог уже две недели не выходит на связь. Мы не знаем, где она.

Юля, заметив, что подруга подслушивает, подбежала к ней.

— Ты чего тут? — прошептала она.

— У нас новый преподаватель корейского, — едва слышно ответила Айна. — Не знаю, но у меня странное предчувствие. Как будто я и его во сне видела.

— Ну, во-первых, это всего лишь сон, — прошептала Юля, оглядываясь по сторонам. Боялась, что их застукают — две студентки, подслушивающие под дверью директора. — А во-вторых, куда делась Шебен Герман? Она же еще пару недель назад была. И никаких намеков на уход.

— Это очень странно, — Айна не отрывала уха от двери. — Тут что-то не так.

Айна отпрянула от двери, схватила Юлю за руку и потащила прочь.

— Ты что творишь? — зашипела подруга, оглядываясь.

— Не знаю, — выдохнула Айна. — Но мне нужно подумать.

Весь остаток дня она ходила сама не своя. Слова «господин Соджун Пак» застряли в голове колючей занозой. А ночью ей снова приснился лес. И янтарные глаза.

Глава 3

Она проснулась от холода.

Окно было распахнуто настежь. Айна села на кровати и посмотрела на руки. Под ногтями — земля. Свежая, влажная. Ноги по щиколотку в грязи.

Она ничего не помнила.

Только сжала пальцы в кулаки, смыла грязь в ванной и поклялась себе, что это было в последний раз. Что она просто переутомилась. Что завтра всё пройдёт.

На следующее утро Айна сидела в аудитории, уронив голову на сложенные руки. Веки тяжелели, мысли путались. Юля что-то говорила рядом, но слова пролетали мимо.

— Айна, ты идешь? — услышала она сквозь вату в голове. — Корейский, говорят, нового преподавателя взяли. Интересно, кто это?

Айна подняла голову и заставила себя встать.

Она переступила порог соседней аудитории и замерла.

За учительским столом сидел он. Тот самый мужчина, за дверью которого вчера принимала на работу директор. «Так быстро? Видимо совсем беда с учителями раз уже приняли его» проскочило в голове.

Преподаватель заметил Айну. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на секунду дольше, чем нужно, и на губах заиграла лёгкая, едва уловимая улыбка.

— Присаживайтесь, — произнёс он тем же бархатным голосом. — Скоро начнём.

Девушка опустилась на стул рядом с Юлей. Сердце колотилось где-то в горле — она не понимала, почему этот человек вызывает у неё такой страх. Или нет. Не страх. Что-то другое, тревожное, отчего хотелось одновременно бежать и остаться.

Через минуту дверь кабинета тихо открылась. Вошёл Алекс. Он не извинялся за опоздание, не смотрел по сторонам — сразу перевёл взгляд на Айну.

Их глаза встретились.

Айна почувствовала, как щёки заливаются краской. Она резко отвернулась и уткнулась в учебник, делая вид, что внимательно изучает первый попавшийся абзац.

— ... так что я подумала, может, закажем пиццу? Или лучше кенди-бар? Айна, ты меня слышишь?

Юля что-то бормотала рядом — планы на день рождения, гости, украшения. Айна кивала, не слушая. Мысли путались, взгляд прилипал к странице, но буквы не складывались в слова.

Она чувствовала его взгляд. Даже не глядя, знала — Алекс всё ещё смотрит на неё.

Юля увидела, как покраснела подруга, повернула голову к Алексу и хмыкнула, мгновенно поняв причину такого румянца.

— Похоже, он на тебя запал, — прошептала Юля.

— Не смотри туда, — едва слышно ответила Айна. — Хватит пялиться, а то он поймёт, что мы его обсуждаем.

— Девушки, я вижу, вам не интересно? — голос раздался прямо над ухом. Они не заметили, как он подошёл. — Может, вы поведаете нам о корейской мифологии? Я вижу, вы тут большие знатоки. Кто такие горные боги?

Девушки встали. Молча смотрели на учителя, не понимая, о чём он спрашивает. Они прослушали половину урока.

На задней парте раздались смешки.

— У них более интересная тема, господин Пак, — язвительно протянула Ольга.

Соджун перевёл взгляд на первую красавицу университета. Оценивающе, с интересом. Ольгу не смутило его внимание — не первый преподаватель, который смотрит на неё с таким любопытством. Ей даже нравилась эта игра. Она улыбнулась в ответ, давая понять, что не против. Тем более он был хорош собой.

Их взгляды скрестились, заискрились молчаливым поединком.

Но тут раздался голос Алистера:

— Горные боги — это сансин. Они не просто духи, а хранители земли, самые почитаемые существа в корейской мифологии, часто изображаются в облике тигров или старцев. По легендам, они могут даровать удачу или наказывать за неуважение к природе. Тигры, кстати, считаются их земными воплощениями.

В аудитории повисла тишина. Соджун медленно оторвал взгляд от Ольги и повернулся к Алексу.

— Мистер Синклер, — в его голосе появилась холодная вежливость. — Какие глубокие познания.

— Я много читал о вашей культуре, — спокойно ответил Алистер. — Очень интересно, как мифы переплетаются с реальностью.

Их взгляды встретились и больше не расцеплялись.

Секунда. Другая. Третья.

В аудитории никто не шевелился. Айна заметила, как напряглись мышцы на лице Алекса — он был явно на взводе. Игривость с лица Соджуна исчезла полностью, уступив место холодной, звериной настороженности. Будто два хищника замерли перед схваткой, оценивая друг друга.

Пять минут они смотрели друг на друга. Игра «кто кого пересмотрит» — только взгляды были не игривые, а враждебные.

— Что ж, — наконец произнёс Соджун, отводя глаза первым. — Приятно видеть студентов, которые действительно интересуются предметом.

Он отвернулся к доске, но Айна видела — его плечи оставались напряжёнными.