Зарима Гайнетдинова – Девятая жемчужина (страница 3)

Алекс медленно выдохнул. И только тогда Айна поняла, что всё это время не дышала.

После уроков девушки вышли из кабинета, и Айна невольно услышала разговор — хотя Оля и Алекс стояли почти за километр от неё. Айна понимала, что это невозможно, но слух снова не подвёл. Каждое слово было чётким, будто говорили рядом.

— Ох и задал ты планку, Алекс, — ехидно улыбнулась Оля, вплотную приблизившись к Алистеру. — Похоже, ты нажил себе врага. А с преподавателями лучше дружить. Хочешь, прогуляемся? Я введу тебя в курс дела, что тут и как.

— Я смотрю, тебе виднее, как дружить с преподавателями, — ответил Алекс, спокойно, но твёрдо. — А с врагами я предпочитаю сражаться своими методами. Без помощи посторонних.

Он сделал шаг назад, собираясь развернуться и уйти. И в этот момент его взгляд скользнул в сторону — и встретился с глазами Айны.

Она стояла в конце коридора, замерев на месте. Не пряталась, не отводила взгляд. Просто смотрела.

Секунда. Другая.

Алекс задержался на ней дольше, чем следовало. Что-то мелькнуло в его зелёных глазах — удивление? Интерес? Айна не успела понять.

Потом он развернулся и пошёл прочь — ровно, чеканно, словно солдат на плацу. Оля осталась стоять, провожая его взглядом.

— Ну как знаешь, — хмыкнула она ему вслед. — Всё равно ты будешь моим.

Айна дослушала до конца, улыбнулась и побежала догонять Юлю. Алекс оказался крепким орешком — не поддался чарам первой леди университета. И почему-то от этого стало легко.

— Ты чего улыбаешься? — спросила Юля, когда Айна поравнялась с ней.

— Так, ничего, — Айна мотнула головой. — Просто заметила кое-что забавное.

Они свернули в коридор, ведущий к следующей паре. Айна шла и смотрела в огромное окно на дальней стене. За ним виднелся корпус старого общежития, а на его крыше — едва различимая фигурка.

— Слушай, — Айна вдруг остановилась и прищурилась. — А ты видишь, что там, на крыше?

Юля проследила за её взглядом, но ничего не разглядела.

— Где? Там только голуби.

— Нет, ниже. У самого края. Кто-то сидит, ноги свесил.

— Ты шутишь? — Юля приставила ладонь козырьком. — Это же метров триста, если не больше. Ты даже голубя там не разглядишь, не то, что человека.

— А я вижу, — тихо сказала Айна, не отводя глаз. — Он в синей толстовке. Кажется, это парень с нашего потока.

Юля уставилась на неё, потом снова на крышу, потом опять на Айну.

— У тебя что, орлиное зрение?

— Наверное, — Айна пожала плечами, стараясь сделать вид, что ничего особенного не произошло. — Просто хорошее.

Она уже хотела отвести взгляд, но заметила кое-что ещё. Чуть выше, на самом гребне крыши, сидел ворон. Огромный, чёрный, с неестественно блестящими перьями. Он не возился, не чистил клюв, не оглядывался по сторонам — просто сидел и смотрел.

Прямо на неё.

Айна замерла. Что-то в этой птице было неправильным. Слишком крупная. Слишком прямая спина. Слишком пристальный взгляд — как у человека, а не у животного.

— Ты чего? — Юля дёрнула её за рукав.

— Вон там, — кивнула Айна. — Ворон.

— Ну ворон. И что? Их тут полно.

— Этот странный.

Юля присмотрелась, но, конечно, с такого расстояния не могла разглядеть деталей. Только чёрную точку на фоне неба.

— Обычный ворон, — пожала она плечами. — Пошли, опоздаем.

Айна сделала шаг, потом другой. Но чувство, что за ней следят, не проходило. Она оглянулась через плечо — ворон сидел на том же месте, провожая её взглядом.

Уроки прошли довольно быстро, но подругам казалось — вечность. На улице уже вечерело, начало темнеть.

Юля подбежала к Айне, взяла её за руку и виновато забормотала, подбирая правильные слова:

— Слушай Тут такое дело Помнишь Колю, нашего одноклассника? Ну, тихий такой, молчаливый? — она нервно теребила пальцы.

— Ну помню, конечно. А что? — Айна удивлённо посмотрела на подругу.

— Он позвал в кафе сходить. Сейчас, после урока. Дело в том, что он мне нравится, — Юля смущённо улыбнулась. — Не из этих напыщенных придурков, которые любят хвастаться трофеями. Ты не обидишься, если я пойду с ним, а ты домой одна? Если нет, то Коля всё поймёт, я ему объясню.

— Что ты, конечно, иди, — Айна обняла испуганную подругу. — Я рада за тебя. За меня не переживай, я дойду, тут ведь не так далеко.

— Правда? Я так рада! Спасибо! Я побежала. Как я выгляжу?

— Ты у меня красотка. Беги, а то он скоро уснёт там на лавочке, — Айна подмигнула в сторону, где сидел Коля, уткнувшись в телефон.

— Ну всё, я побежала! — Юля отправила воздушный поцелуй и, словно бабочка, полетела к парню.

Айна осталась одна.

Она вышла из университета и огляделась. Непривычная тишина давила на уши — она привыкла, что рядом всегда голос Юли, её смех, её бесконечная болтовня. А тут — ни звука. Только ветер шуршал листвой, да где-то далеко лаяла собака. Жутко.

Айна спустилась со ступенек и побежала в сторону дома. Погода стояла прохладная. Небольшой весенний ветер дул в лицо, растрёпывал волосы, бросал в щёки холодные колючие брызги.

Шаг за шагом она шла по знакомой тропе, но страх не отступал. Вроде каждый день здесь ходит — а так страшно было впервые. Ещё и эти новости про маньяка-убийцу. И странные сны. Фантазии так и лезли в голову. Время от времени всплывал Алистер с его странным поведением на уроке — этот пристальный взгляд, который она чувствовала спиной. И тот другой — учитель, который неожиданно появился в университете. Его запах знакомый, до тошноты знакомый. Не давал покоя, крутился в памяти, но никак не желал становиться ясным.

Чтобы сократить путь, девушка свернула в безлюдный закоулок — тот, по которому всегда ходила с Юлей. И не заметила, как вокруг неё начал сгущаться туман.

Странный. Плотный. Тошнотворный.

Запах ударил в нос — резко, до головокружения. Её недавно приобретённая чуткость к запахам сыграла с ней злую шутку: мир сузился до одной-единственной ноты — гнилой, сладковатой, липкой. Айна зажала нос рукой и попыталась вырваться прочь.

— Айна, стой.

Голос — знакомый, низкий, спокойный. Она обернулась.

Алистер.

«Он преследует меня?» — пронеслось в голове.

И в тот же миг туман резко рассеялся. Будто его и не было.

— Что ты здесь делаешь? — Айна сама не ожидала, что голос прозвучит так резко. — Как ты меня нашёл?

— Я живу недалеко, — ответил Алекс, не сводя глаз с темноты за её спиной. — А вот почему ты одна, когда в новостях говорят, что в округе орудует убийца?

— Юля ушла в кафе с Колей, — Айна начала оправдываться, чувствуя себя маленькой и глупой. — Я не боюсь идти одна. Я дойду.

— Я тебя провожу, — твёрдо сказал Алекс. — Здесь небезопасно.

Он оглядывал закоулок настороженным взглядом, щурился, будто пытался разглядеть что-то в тенях. Что-то, чего Айна не видела.

И от этого стало ещё страшнее.

Дошли почти молча. Только изредка поглядывали друг на друга — и тут же отводили взгляды.

Айна начала чувствовать, как промерзает до костей. Днём было жарко, она надела лёгкий свитер, а к вечеру температура упала почти до нуля. Она украдкой поёжилась, прижимая руки к телу, но старалась не показывать, что замёрзла.

Алистер заметил.

Он молча снял с себя куртку и накинул ей на плечи. Айна сразу почувствовала тепло — его тепло, его запах, пропитанный древесными нотками. Почему-то стало не только теплее, но и спокойнее.

У подъезда она хотела поблагодарить его и вернуть куртку, но Алекс покачал головой: