Зарима Гайнетдинова – Девятая жемчужина (страница 1)
Зарима Гайнетдинова
Девятая жемчужина
Пролог
Ночь в российской глубинке была прохладной. Остатки морозного апрельского воздуха давали о себе знать — зима никак не хотела до конца отступать.
По лесной тропинке шла молодая девушка лет восемнадцати, невысокого роста, хрупкого телосложения. Её звали Лиза. Русые пряди выбивались из-под тонкой красной шапки.
Она возвращалась с учебы. Переступив границу лесного массива, девушка невольно заметила, как стихли звуки города. Словно лес заглушал уличную суету. Вокруг уже сгущался туман — странный, плотный, не похожий на обычный туман при перепаде температуры. Идти по лесной тропе становилось немного не по себе.
Воздух, пропитанный весенним дождем, мокрым асфальтом и лесной хвоей, вдруг сменился гнилистым земляным запахом.
«Странно, — подумала девушка. — Сколько здесь шла, но такого запаха раньше не было. И так тихо даже птицы замолчали».
Она вдруг почувствовала пристальное внимание за своей спиной. Это ощущение не покидало ее с того момента, как она вошла в лесную чащу.
— Такая красавица — и одна в темном лесу? — раздался за спиной нежный мужской голос.
Девушка обернулась и увидела довольно симпатичного мужчину. Высокий, стройный, с темно-рыжими волосами и азиатскими чертами лица. Он напоминал айдола из ее коллекционных карточек — тех самых, которые она так усердно собирала.
— Вы кто? Вы меня преследуете? — спросила она настороженно. Голос предательски дрожал — то ли от страха, то ли от прохладного воздуха.
— Какой замечательный лес, — улыбнулся незнакомец, приближаясь. — И какие красивые девушки гуляют здесь одни. Так и пропасть бесследно можно.
Она заметила, как его зрачки изменились: из карих превратились в янтарные, звериные. А за спиной на секунду мелькнул рыжий пушистый хвост — и тут же исчез.
Мужчина не остановился. Он подошел вплотную. От него исходил странный запах: шерсть, смешанная с духами на древесных нотках, и еще что-то, отчего у девушки закружилась голова.
Он выдохнул — изо рта вырвался ярко-оранжевый пар. Девушка начала терять сознание. В последний миг она увидела оскал звериных зубов.
Глаза затухли. Она рухнула в его объятия.
Глава 1
Айна проснулась с криком.
Сердце колотилось где-то в горле, простыня под пальцами была мокрой от пота. В комнате — тишина, только за окном шуршал ветер.
Но она видела. Оскал. Янтарные глаза, горящие в темноте. Пар, вырывающийся изо рта, как пламя. И взгляд, который скользнул по ней — сквозь сон, сквозь расстояние — будто знал, что она смотрит.
Айна выдохнула. Просто сон. Просто ночной кошмар.
Телефон на тумбочке мигнул уведомлением: «В городе нашли тело девушки. Очередное».
Сонная, протирая глаза, Айна шаркала тапочками на кухню, откуда доносился запах кофе и жареной колбасы.
Каждое утро отец готовил ей завтрак: бутерброды с колбасой, обжаренной на сковороде. Олег Константинович, полковник полиции, мужчина лет сорока пяти, уже семнадцать лет воспитывал дочь один. О матери он говорил мало, только когда она спрашивала. Но старался заменить ей и мать, и отца — создал свой ежедневный ритуал, который держал их обоих на плаву.
— В лесу нашли девушку, — сказал он, ставя перед ней тарелку. — Мертвую. Без печени.
Олег Константинович не стеснялся делиться с дочерью тем, что происходило на работе. Он считал, что она должна знать.
Девушка вздрогнула. «Сон. Это просто сон», — пронеслось в голове.
— Сегодня из универа тебя заберет мама Юли, Марина Игоревна. В городе орудует опасный маньяк, убивает девушек примерно твоего возраста и вырезает печень. Поэтому с этого момента тебя будут забирать. А мне придется задержаться на работе — я должен найти убийцу.
— Да, пап, без проблем. Можно я переночую сегодня у Юли? — спросила Айна, прожевывая кусок колбасы.
— Так будет лучше. Мне спокойнее, если ты не одна. Похоже, я сегодня задержусь на работе, — вздохнул Олег Константинович, понимая, что опять придется просить друга оставить дочь у них.
Айна быстро запихала учебники в рюкзак, поцеловала отца в щеку, небрежно закрутила волосы в резинку и побежала в университет.
Девушка училась на биологическом факультете Многопрофильного университета. По пути она забежала к подруге Юле — с ними она дружила еще с детства. Юля всегда принимала ее такой, какая она есть.
Айна была корейской внешности: раскосые глаза, светло-карие, бледная фарфоровая кожа и черные как ночь волосы.
Юля уже ждала ее у двери, они вышли и отправились в универ. С самого детства они договорились, что всегда будут вместе, и поступали в один и тот же факультет биофака.
Девушки бурно обсуждали однокурсников, парней во дворе и новости в интернете. Айна рассказывала о странностях, которые начали происходить с ней в последнее время: о сне про мужчину корейской внешности, о его янтарных глазах и лисьем хвосте, о том, как он искал её и звал. И о женщине с такими же глазами — только от неё исходило тепло и забота, а не холод.
Юля отмахнулась:
— Это просто мандраж перед восемнадцатилетием.
— Кстати, а где ты будешь отмечать? — вдруг спросила подруга.
— Не знаю, — пожала плечами Айна. В голосе прозвучала тревога. — В последнее время странные события, да еще и этот сон
Она не любила свой день рождения. Подруг, кроме Юли, у нее не было. Обычно это был очередной вечер с папой и родителями Юли.
— Ну уж нет, — улыбнулась Юля, обнимая подругу за плечи. — Такую дату нельзя превращать в обыденность. Доверься мне — я сделаю этот день самым необычным в твоей жизни.
Она не подозревала, что этот день действительно перевернет жизнь Айны на «до» и «после».
Девушки еле успели забежать в аудиторию — тут же прозвенел звонок на пару. Они впопыхах раскрыли учебники.
И вдруг краем уха Айна услышала разговор двух однокурсниц. В последнее время она заметила, что слух у нее будто обострился.
— Я проходила мимо деканата, — хихикала Катя на задней парте, перешептываясь с Олей. — К нам перевелся довольно симпатичный парень. Говорят, из Шотландии.
— Да ладно? — Ольга, высокая длинноногая блондинка с яркими голубыми глазами, всегда была в центре внимания. — Надеюсь, в нашу группу. Чур, он мой.
Только они успели договорить, как дверь распахнулась. В аудиторию зашла преподаватель биологического факультета, она же классный руководитель, — Васильева Тамара Витальевна. Женщина лет сорока, с темными волосами и карими глазами, довольно ухоженная — возраст выдавала разве что опытность во взгляде.
Следом за ней зашел парень лет девятнадцати. Резкие черты лица, зеленые глаза, бледная кожа. Темные волосы средней длины — это выделяло его среди русских парней с короткими стрижками.
Он осматривал аудиторию, будто кого-то искал. И неожиданно его взгляд задержался на Айне.
Ей стало немного не по себе. По коже побежали мурашки, пальцы рук вдруг заледенели — словно он специально искал именно её.
— К нам перевелся новый студент, — объявила Тамара Витальевна. — Синклер Алистер Маккензи.
— Можете называть меня Алекс, — улыбнулся парень и обвел взглядом аудиторию. Взгляд был пристальным — словно хищник высматривает жертву.
Девушки в группе восторженно вздохнули. Наконец появился парень, который мог составить конкуренцию местным студентам.
— Присаживайтесь на любое свободное место, — кивнула Тамара Витальевна.
Алистер прошел в конец аудитории и сел рядом с парнем, который всю пару просидел, уткнувшись в телефон. Тот даже не поднял головы.
На уроке анатомии "Животные" студенты вскрывали кроликов. В помещении стоял запах крови, смешанный с шерстью — у некоторых однокурсниц это вызывало приступы тошноты.
Студенты надели защитные халаты и вооружились скальпелями. На каждом столе — инструменты, колбы, медицинские блюдца и главный «ингредиент»: мертвый кролик.
Взгляд Айны застыл на кролике, которого они с Юлей только что вскрыли. Рука крепко сжала скальпель — словно холодный инструмент впился в кожу. После первого надреза гул в кабинете вдруг затих — Айна перестала его слышать.
Юля что-то возмущенно ворчала, раскрывая очередной слой ткани в брюшной полости, но Айна уже не слушала. Весь её взор был прикован к биологическому объекту на столе, словно она выслеживала добычу.
Запах крови врезался в ноздри. Айна потеряла контроль. Слюна наполнила рот — она чувствовала, что вот-вот схватит печень животного. Она манила её, звала попробовать
— Ты в порядке? — Юля резко дернула её за руку. — Что ты уставилась на эту печень? Мы даже не вынули её еще, а ты уже анализ ставишь? — захихикала подруга.
— Я ... я в порядке, — выдавила Айна. — Всё хорошо. Просто душно в помещении. Вот и всё.
«Что это было? Этот сон, я слышу девочек на километр, этот запах Что это? Видимо, пора идти к психологу», — пронеслось в голове.
«И этот парень, Алекс, — такой странный, весь урок на меня пялится. Что ему от меня нужно? Бред, показалось. Не хватало ещё и его себе напридумывать».