Юстина Южная – Княгиня пепла. Хранительница проклятых знаний (страница 11)

И когда долгожданная волна накрыла меня с головой, последнее, что я увидела, закрывая глаза в непереносимом пике сладости, это было его лицо, прекрасное, как горные вершины на рассвете, но уже совсем не столь суровое, как они. Этот мужчина сейчас полностью принадлежал мне. И огонь, и кровь мы разделили на двоих.

Глава 13. Первая ссора

Утром, когда поленья в камине уже почти догорели, я лежала, прижавшись к Эдмунду под шерстяными одеялами и медвежьей шкурой, и думала, что пока он рядом, холод мне не страшен. Даже после произошедшего ночью мне все еще непривычно было назвать его мужем, наверное, как и ему меня — женой, но мы определенно продвинулись в этом направлении.

Да, вчера алкоголь туманил мне голову, однако это не значит, что я не отдавала себе отчета в своих действиях. Я шла на близость, потому что сама ее хотела, и… не пожалела об этом. Если уж о чем и жалеть так это о том, что Эдмунд буквально послезавтра уже уезжает на Равнины и мы теперь долго с ним не увидимся. Мне показалось, что будь у нас больше времени, мы бы сумели найти общий язык не только на ложе, но и в остальной жизни. А теперь это все отложится на неопределенный срок.

— Ты что-то притихла, — произнес Эдмунд, приподнимаясь на локте и стягивая с моего плеча теплый мех. — Дай мне еще раз на тебя посмотреть. Боги, какая же ты красивая…

Я чуть прикрыла рукой обнаженную грудь и потянула шкуру обратно на себя.

— Насмотришься потом, как только мы снова разожжем камин. А иначе тебя ждет лишь зрелище марширующих строем мурашек.

Князь расхохотался.

— Значит, тебя на меня можно смотреть, а мне нет?

— Я не просто тебя разглядывала, я считала твои шрамы.

— И сколько насчитала? — с усмешкой поинтересовался он.

— Четыре. Один на ладони, второй чуть выше, на плече, третий на животе, четвертый на ноге.

— На самом деле их пять. Ты пропустила тот, что на спине.

— У меня сегодня было мало возможностей рассмотреть твою спину, — фыркнула я, и мы оба улыбнулись, при этом немного смущенной выглядела не только я, но и он. — И как ты их получил?

Эдмунд пожал плечами и бросил лишь одну короткую фразу:

— Я — воин. — Он вновь откинулся на спину, уставившись в серый каменный потолок. — Но надеюсь, удара в спину больше не получу никогда.

С этими словами лорд сбросил с себя одеяло и поднялся с кровати, представ предо мной во всей своей мужской красе. Он подошел к узкой каминной полке, снял оттуда какой-то предмет и вернулся ко мне.

— Такова традиция клана Ламбертов. После первой ночи муж дарит жене нож со знаком клана.

Я приняла из его рук небольшой, явно сделанный под женскую руку, нож в простых кожаных ножнах, но с посеребренной рукоятью, на которой красовался уже знакомый символ: месяц, пересеченный мечом.

— Благодарю. Он хорош… Значит, мы обменялись друг с другом ножами? — улыбнулась я.

Эдмунд хмыкнул.

— Уж не знаю, какой смысл ты вкладывала в свой подарок, но мужчина клана Ламбертов дарит новой жене нож, как знак того, что отныне он доверяет ей свою спину.

Я помолчала, а затем тоже перестала кутаться в мех, скинув с себя шкуру и бесцеремонно усевшись к лорду на колени.

— Это ценный дар. И я оправдаю твое доверие. Если ты оправдаешь мое.

Его ладони обхватили мою талию.

— Справедливо, — сказал он.

И увлек меня обратно в постель…

День, последовавший за этой ночью, для Эдмунда прошел в сборах, тогда как гости еще пытались допраздновать нашу свадьбу и продолжали есть и хлестать эль и виски в главном зале. Среди них по-прежнему ошивалась Лидия, и меня это напрягло. Ну ладно князь позволил своей бывшей женщине поприсутствовать на торжестве, но завтра он уедет, а она что, останется в замке?

Поймать собственного супруга оказалось не так просто: то он заседал со своими лэрдами, то пропадал на конюшне, то отдавал последние приказы остающимся в крепости воинам. В итоге опять увиделись мы лишь в его комнате все у того же камина и некоторое время нам было не до разговоров. Однако уже под утро я все же улучила момент и спросила Эдмунда, говорил ли он с Лидией?

— О чем? — беспечно отозвался муж.

— О том, что она должна покинуть этот дом, — произнесла я, и каждое следующее произнесенное мной слово покрывалось все большей коркой льда. — Ты забыл?

— Не было времени. Не злись, Ноэль, ничего страшного не произошло.

— Для тебя или для меня?

Князь кинул на меня взгляд, в котором отчетливо начинало читаться раздражение.

— Да что тут такого? Ты — моя жена, Лидия больше не переступит порога этой комнаты. Но куда ей сейчас идти? На дворе зима, где она будет жить? До земель своего клана по такой погоде она в одиночку уже не доберется, они далеко.

— То есть ты предлагаешь мне войти в ее положение?

— Я вообще не понимаю, в чем проблема.

— Ну да, конечно, это же не мой бывший любовник остается в доме, после того, как я вышла замуж.

— Что ты несешь? — взорвался вдруг Эдмунд, вскакивая с постели. — Какой еще любовник?! Ты была девственна, я сам… видел…

Я села на кровати, скрестив ноги по-турецки, и попыталась спокойным голосом донести до него простую, в сущности, мысль:

— У меня нет никаких бывших. А у тебя есть. И если ты сейчас полыхаешь огнем лишь от одного словесного сравнения, то представь, что чувствую я. Я не хочу жить с этой женщиной под одним со мной кровом.

— Не успела войти в дом, уже устанавливаешь свои порядки! — возмущенно воскликнул Эдмунд, но гнев его чуть поутих. — У меня нет времени на эти ваши женские разборки. Я твой муж, во мне можешь не сомневаться. А она… Мне некуда ее отправить прямо сейчас. Вернусь — решу. Или разберись с этим сама. В конце концов, ты теперь хозяйка замка, не так ли? Но не будь жестока, Лидия… неплохая женщина.

Честно говоря, я была в тихой ярости. Ну конечно, сам завтра свалит, а мне все это расхлебывай.

— Ты мужчина и должен был сам разобраться со своей женщиной еще до нашей свадьбы.

— Считаешь, что в обязанности лорда-князя входит не защита земель, а болтовня с разными девицами? Ну, женщина! Я все сказал. У меня всего пара часов на сон, так что больше ни слова от тебя!

Эдмунд плюхнулся обратно в кровать, демонстративно повернулся ко мне спиной и… кажется, действительно быстро заснул, словно отдав себе мысленный приказ.

Мужчины!.. И это их типичный представитель.

Я тоже повернулась к нему попой и со злости уснула. Но, если быть абсолютно откровенной, я отдавала себе отчет в том, что лорд-князь сейчас разговаривал со мной весьма сдержанно. В тех условиях, что я теперь жила, трудно было рассчитывать хоть на какое-то понимание со стороны сильного — Эдмунд мог просто приказать мне заткнуться. Но… он этого не сделал. Похоже, мой муж и впрямь пытался договориться со мной. Ну, вот таким своеобразным образом. Не привык он к подобным диалогам явно, однако кое в чем пошел мне навстречу.

Что ж, дадим ему шанс. При том, что завтра он все равно уезжает. И не на день-другой. На несколько месяцев.

Глава 14. Кровь на камнях

Проводы были короткими, но исполненными символизма.

Мы с Мойной и другими проживающими в замке женщинами и мужчинами вышли во двор крепости, где уже собрались Эдмунд, его дядя Шейн Ламберт и воины из их сопровождения. В дороге они должны были соединиться с несколькими лэрдами, живущими на наших землях, и их маленькими отрядами. Также в ближайшие дни отправлялись на Равнины и другие главы северных кланов вместе со своими воинами. Так что недели через две в Ллундин, столицу Преттании, прибудет довольно внушительная воинская делегация.

Пока брат Аодхэн окуривал уезжающих дымом трав, отгоняя злых духов и призывая добрых, мы со свекровью совершили свои, женские, ритуалы. Я окропила меч Эдмунда водой из нашей реки и каплями домашнего виски, в знак того, что родной дом будет защищать его в пути и звать поскорее вернуться обратно, а Мойна повязала на его руку нить с девятью узлами, каждый из которых означал какое-то пожелание: здоровье, удачу, защиту от духов, от оружия, верность близким и так далее.

Когда ритуал был окончен, мужчины расселились по седлам, к которым были приторочены дорожные торбы, и под обрядовые возгласы: «Будь осторожен! Ты вернешься!» — выехали за пределы ограды, окружающей крепость.

Лишь Эдмунд чуть задержался, а затем оглянулся на меня, придерживая лошадь.

— Ноэль… — прочитала я по его губам.

Что-то внутри меня дрогнуло. Я оставила Мойну и подошла к нему.

— Ноэль, береги себя, — сказал он, наклоняясь. — Не знаю, сколько лорд-протектор продержит нас у себя, но и ты продержись. Даже если будет тяжело. Мне жаль, что приходится покидать тебя вот так.

И он коснулся пальцами моей щеки.

— Будь осторожен, — отозвалась я тихо. — Я дождусь.

Эдмунд склонился еще ниже и чуть потянул меня к себе, я шагнула навстречу и… ощутила поцелуй на своих губах.

Ах ты, коварный!

Что делать, пришлось целовать в ответ. Да так, что воины князя, заметив это, одобрительно присвистнули и выкрикнули что-то насчет того, что рано вынули лорда из теплой супружеской постельки.

Эдмунд улыбнулся мне и, ударив пятками в бока своего коня, поскакал объяснять подчиненным, что такое субординация, а попросту — раздать пару подзатыльников зубоскалам.

Вскоре топот копыт уезжающего отряда затих вдали, и мы с Мойной вернулись в замок. Для меня начинались суровые будни.