Юрий Винокуров – Кодекс Охотника #41 (страница 16)

— О, ему понравится, — я не стал ломать интригу и запрыгнул на спину Пустотной драконихи.

И мы полетели к одному из сборных пунктов Коллекционера. Дело в том, что в таких масштабах, как он оперировал душами, всё это поставлено на поток. У него были избранные ловцы и торговцы, которые общались непосредственно с ним и выполняли самые сложные и интересные задания.

Но Коллекционер точно знал, что иногда в куче свиного дерьма можно найти алмаз, и поэтому абсолютно любое существо Вселенной Коллекционера могло оставить своему хозяину подарок в виде души. И да, именно так и появлялись новые ловцы и торговцы, когда один незнакомый никому человек (ну, или другое живое существо) передавал Коллекционеру интересную душу, и он обращал на него своё божественное внимание.

Так вот, во Вселенной было несколько таких сборных пунктов, куда мог прийти любой и просто передать Коллекционеру свою душу в подарок, ожидая потом его реакции. Все души были промаркированы, и в случае чего достойный обязательно находился. Что ж, воспользуемся этим.

Ближайшим сборным пунктом, куда мы направились и про который рассказывал Луллусс, была одна из планет, похожая на планету Феодосия, вот только там не было верховного правителя. Она полностью принадлежала Коллекционеру, потому что там находился огромный ритуальный круг, куда можно было опустить душу, отправив её напрямую в сборники Коллекционера.

Сборный пункт охранялся. И да, у меня была мысль прорваться туда с боем, но тогда рушился весь сюрприз для Коллекционера, а делать этого я точно не хотел. Ясен пень, что Эрании там показываться было нельзя. Но Пустотный Дракон на то и Пустотный, что она могла прятаться от любого внимания, высадив меня в нужной точке.

Ну а я быстренько сориентировался с путевыми нитями и нашёл нужную. Её сложно было не заметить. Она была как оживлённая центральная магистраль в час пик — такое количество народу по ней перемещалось в данный момент туда-сюда. Несколько минут — и вот я уже в сборном пункте с накинутой иллюзией и подправленным энергетическим откликом, чтобы пройти любое тестирование.

И то, что я увидел, заставило меня присвистнуть.

— Мы вщ-щ-ще умрём! — авторитетно заявил Шнырька, не появляясь из Тени, но находясь у меня на плече.

— В смысле? — удивился я.

— Мы умрём, но не дош-ш-штоим эту очередь до конца, — уточнил Шнырька.

На этот раз я был с ним согласен. Очередь к сборному пункту была от горизонта до горизонта. Кажется, вся Вселенная хотела обратить на себя внимание Коллекционера, и кого здесь только не было. Фигово, что Луллусс не предупредил меня об этом нюансе.

— Как думаешь, мой маленький друг, если я скажу, что мне только спросить, меня пропустят? — уточнил я отстранённо.

— Ш-ш-шамневаюсь, ши-ши-ши… — заржал мелкий.

— Ну, вот и я так думаю. Поэтому, наверное, придётся немного поторопиться.

Я обратил внимание на охранников, которые стояли около сборного пункта. Больше всего они напоминали огромные статуи. Да-да, именно статуи с закрытыми глазами, потому что энергетический фон от них был минимальный. В принципе, как я заметил, люди просто заходили, отправляли душу в сборник и уходили по своим делам. Не было никакой ни проверки, ни идентификации. Точнее, я уточню: КАК БУДТО не было никакой проверки, потому что эти каменные исполины (но по факту они не каменные, а были из одного интересного металла) всё это время следили за порядком. Мне кажется, что в нужный момент они оживут, и не завидую я тому, на кого они обратят своё внимание.

Я мог сейчас быстро рвануть туда, запихнуть душу и свалить. Скорее всего, уйти у меня получится. Вот только, как я сказал, это уже не будет сюрпризом.

Надо что-то делать. Самостоятельно и с помощью Шнырьки я начал сканировать пространство и понял, что, как и в реальной жизни, здесь была совсем не одна очередь. Я стоял в очереди для всех, а было несколько очередей для избранных.

Судя по всему, среди ловцов и торговцев душ были ранги, и только величайшие из них общались напрямую с Коллекционером. А те, которые рожей не вышли (ну, или чем-то другим), отправляли свои подношения через сборный пункт. Вот только для этого им не нужно было стоять в очереди. Что ж, меня это устраивало.

Я осторожно вышел из общей очереди, отошёл в сторонку и ушёл в Тень, а затем начал слушать эфир, пытаясь понять, откуда появляются новые сборщики. Через некоторое время понял принцип: появиться они могли в любой стороне, а что это будут именно заслуженные люди, можно было понять по усиленному энергетическому излучению.

Я подождал, пропустил одного, второго, третьего… Ну, а увидев, что к планете приближается четвёртый, нырнул поглубже в Тень и ринулся ему навстречу.

Через несколько минут здесь появился высокий темнокожий мужчина в нарядных одеждах, который являлся сборщиком второй гильдии Берхетусом, принёсший своему господину новый улов. Ну, так случилось, что Берхетус внезапно умер, но он был ловцом душ, отнимающей их напрямую, хоть слабеньким, но тем не менее нарушающим наш Кодекс. Поэтому убил я его без особых сожалений.

И под его личиной я встал в короткую очередь.

— Привет, Берхетус. Что принёс сегодня? — с искренним любопытством поинтересовался тщедушный человечек, похожий на крысу.

Упс, а вот этого я не ожидал, что коллеги Берхетуса будут такие словоохотливые.

— Не твоё дело, — процедил я.

И, кажется, сделал всё правильно, потому что человечек фыркнул и отвернулся, а все остальные даже не пытались задавать мне дурных вопросов.

Всего час реального времени, и я прошёл мимо двух исполинов. Внезапно почувствовал быстрое сканирование, которое повторилось ещё раз и ещё раз. Стоя за пределами круга, я видел, что так не должно быть. Исполины что-то почувствовали, но ещё не были уверены в том, что со мной что-то не так… ну, точнее с Берхетусом. Но нужно было всё равно поторопиться.

Я приложил руку и скинул сначала поток душ, которые забрал у Берхетуса, что он нёс своему господину. Вот только среди них было три очень интересные души. Я сказал ранее про одну, но, так сказать, для закрепления успеха, добавил ещё две. Уверен, что Коллекционеру они точно придутся по душе. Ну… или нет!

Со злодейским хихиканьем я исчез из этого мира ещё до того момента, как исполины окончательно смогут разобраться с моей поддельной сущностью. В момент ухода я видел, что они успокоились, значит, сюрприз для Коллекционера всё-таки состоится.

Очень, ну очень интересный сюрприз!

Глава 8

Как же интересно всё работает у Коллекционера, если задуматься. Я ведь, блин, уже изучил то устройство, которое принимало подарки в виде душ, и прекрасно видел выделенное время на доставку.

Вот того самого времени мне должно было хватить не то, чтобы с головой — да мы со Шнырькой могли еще успеть сбегать в какую-нибудь межгалактическую мороженицу и там затариться по полной, а затем на драконихе долететь до Земли, и у нас не возникло бы никаких проблем.

Однако всё вышло совсем не так, как я рассчитывал.

— И что, Сандр, ты уверен, что это того стоило? — раздался в моей голове слегка уставший голос драконихи.

— Не знаю, но весело же… — пожимаю плечами, отбивая очередной аналитический снаряд своей Аквилой.

Нет, мне и правда весело, а вот Эрании — вряд ли, учитывая тот фактор, что мы сейчас находимся в подпространстве, и за нами, мать его, приличная такая погоня.

Мы даже толком не успели покинуть это место, как нас начали преследовать. Но я предполагаю, что причина всего этого может быть в том, что на том конце стояли дополнительные средства определения, и когда они увидели редкие существа, которое я подарил, то сразу ускорили свой перенос.

Вот там, пожалуй, должно было начаться самое интересное, но об этом я вероятно даже не узнаю, учитывая тот момент, что они и не подозревают, что же я на самом деле им подарил. Ну, как им — это только для одного Коллекционера. Хотя я практически уверен, что не он лично принимает все эти подношения, у него для этого есть свой, так сказать, соответствующий персонал. Но, с другой стороны, именно в месте приема уже, наверное, нет Хурбалы. Ну очень прожорливая тварь, которую практически невозможно убить. Ведь её регенерация настолько велика, что с ней может посоревноваться только полная сопротивляемость магии и невероятно сумасшедшая бронированность. Но главная особенность заключалась в том, что она сама могла делить свою душу на кусочки, и когда один кусочек появлялся у кого-нибудь другого, она становилась непобедимой.

Нет, я понимаю, что Коллекционер убьет её и, скорее всего, даже не заметит этого, ведь это сущность совсем другого порядка. Но вот будем откровенными: какой шанс, что он лично туда отправится? Наверное, такой шанс равен нулю, по крайней мере в первые несколько дней, пока не поймет всю комичность ситуации. Еще один интересный момент: если душа неполноценна и тварь умирает, то душа возвращается к владельцу ее кусочка. У нее все так устроено, что тот кусочек, с которым она делится, на самом деле ценнее, чем основная душа. Достаточно всё запутано, если подумать. А ещё, если ее пленить, ей становится вдруг очень грустно. От грусти она умирает и возвращается ко мне. Правда, я не знаю, как она вообще сможет вернуться через Вселенные, однако оставим этот момент на неё.