Юрий Винокуров – Кодекс Охотника #41 (страница 15)

— Мы можем поговорить в библиотеке.

— Вы наконец открыли тайную библиотеку? — улыбнулась Моргана.

— Как быстро разносятся слухи, — улыбнулся Первый. — Нет, мы ещё не подобрали к ней ключ. Мы пройдём в нашу Орденскую библиотеку.

— Жаль, — сказала Моргана, и по её лицу было видно, что ей искренне жаль. — Я бы не прочь купить временный абонемент, например, лет так на тысячу.

— Не сомневаюсь, что у вас хватит на это средств, уважаемая Моргана. Но, как я сказал, мы пока до конца не взломали её защиту.

— Удивительное дело, — нимало не смущаясь, продолжила Моргана. — Орден Охотников не может открыть собственную библиотеку.

— Так бывает, да, — развёл руками Первый, уже с явными признаками раздражения.

На этом месте в дело вмешался Мак. Он галантно подставил руку Моргане, которую та с благодарностью приняла. И так под ручку они пошли впереди, а Первый с несколько испортившимся настроением пошёл сзади.

Они расселись в глубоких креслах библиотеки, выгнав оттуда залётных старейшин, и начали разговор. И то, что рассказывала Моргана, совсем не понравилось Первому Охотнику. Дело было даже не в том, что к ней являлась Предвечная и рассказала о своих планах. Если нельзя было понять планы кого-то из Высших Существ, то первой в этом списке находилась именно Предвечная.

Нет, Первый встревожился от слов Морганы о детях Великого Охотника Сандра. Она точно не знала, но определённо чувствовала, что на них завязано очень многое.

— Настолько многое, чтобы Сандр отправил своих жён и оставил детей у себя в Закрытом Мире? — удивился Первый.

Тут же вмешался Мак:

— Он считает, что сможет их защитить лучше, чем весь наш Орден?

Моргана невесело улыбнулась.

— Похоже, ваш милый мальчик гораздо умнее, чем мне всегда казалось. Да, новорождённых детей он не может забрать обратно. Но будьте уверены, если бы мог, он бы так и сделал. А те дети, которые находятся рядом с ним… Ну, как мы знаем, Запретный Мир даёт иллюзорную, но всё-таки защиту. Думаю, что Сандр сам не понимает, для чего он это сделал. Но я постараюсь ему это разъяснить.

На этих словах Первый нахмурился, Моргана увидела это и кивнула.

— С вашего разрешения, конечно. И используя свою дочку, которая сейчас в данный момент находится в Запретном Мире.

— Уж не с той же ли целью ты отправила её туда, Моргана? — уточнил Мак, и его стиль общения был далёк от делового.

— От тебя ничего не утаишь, старый лис, — улыбнулась Моргана, и в её глазах мелькнули чувства, отдалённо напоминающие человеческие. — Девочке там сейчас безопаснее. Да и, как сказала, я оставила себе лазейку в виде прямой связи с Сандром. Пришло время использовать эту лазейку.

— Ты думаешь, что дети Сандра находятся в опасности? — прямо уточнил Охотник.

— Я не думаю, я уверена в этом, — сказала она. — Так что присматривайте за малышкой получше. Ну, а Архитектор, я думаю, со своей задачей справится. Хотя я непременно после вас зайду к нему и ещё раз объясню всю серьёзность этого дела.

— Купер, — сказал одно слово Мак, и Первый согласно кивнул.

— Что за Купер? — не поняла Моргана.

— У Сандра есть ещё один сын. Довольно взрослый.

— Что? — удивилась Моргана, явно встревожившись. — Где? Где он сейчас? Что с ним⁈

— Да вот прямо здесь, — Первый отдал мысленный приказ, и в библиотеке возникли сначала Дэн, а затем за ним смущённый Купер, который ещё не привык, что его вызывали такие важные люди.

— Интересно, — прошептала Моргана, поднимаясь с кресла и направляясь к остолбеневшему молодому красавцу.

Напрягся Дэн, напрягся Первый. Даже немного напрягся Мак. Вот только Купер совсем не напрягся. Он не понимал, в чём дело. Он просто сделал шаг вперёд. Он знал, что их посетила Верховная Ведьма, поэтому поклонился достаточно глубоко для статуса гостьи и протянул руку.

— Рад познакомиться с вами, госпожа.

Ведьма тоже протянула ему руку. А Дэн тут же положил свою руку на меч и пристально посмотрел на Первого. Простое моргание глаз, и Моргана сейчас осталась бы без руки, и это привело бы к катастрофическим последствиям, ведь Дэн был настроен серьёзно. Но Первый еле заметно отрицательно покачал головой, и Дэн, хоть и не расслабился, но больше не сделал ничего предосудительного.

Моргана же, остановившись на полпути, сначала посмотрела на Дэна, а потом на Первого и покачала головой, как добрая бабушка, укоризненно глядя на своих внуков.

— Ну, как дети малые, право слово, — улыбнулась она и наконец взяла Купера за руку. — Я приветствую тебя, малыш. Рада познакомиться с сыном Великого Охотника Сандра.

И… ничего не случилось. Купер не рассыпался пеплом, Моргана не забрала у него душу, не превратилась в ворону и с громким карканьем не улетела.

Она просто подержала парня за руку чуть дольше, чем было положено по приличиям, отпустила его и вернулась обратно к себе в кресло, как ни в чём не бывало.

— Теперь мне понятно, — сказала она. — Но для уверенности я бы хотела увидеть жену Сандра и её маленькую девочку.

Первый закашлялся. Снова ему предстоял нелёгкий выбор.

Луллусс оказался интересным собеседником, хотя я и втянул его в беседу, помимо его воли. Ну, иногда так случается, да. Иногда сильный спрашивает со слабого. И в данном конкретном случае в нашей паре сильным был точно не Луллусс.

Мы постарались с ним побыстрее пройти все ненужные мне стадии гнева, депрессии, где он сначала пытался грозить мне Коллекционером, потом рассказывал, какой он сам по себе важный хрен, и что его стоит немедленно отпустить.

Затем плавно перешли к торгу, во время которого он рассказал, какой он охренеть богатый и состоятельный, и наконец дошли до принятия, когда я начал получать нужную мне информацию.

Уже, основываясь на общении с Феодосием, я понимал, что Коллекционер — очень нетипичный для Высших Сущностей персонаж. Ну, это если сравнивать со знакомыми мне Высшими Сущностями. А знал я их достаточно много.

Так вот, все мне знакомые рвались к власти. Коллекционер же к власти уже пришёл, и всё, что его интересовало — это его драгоценная коллекция.

Возможно, конечно, что приди к главенству Вселенной, будь то Бездна, будь то Предвечная или Костяной Скульптор, они бы тоже успокоились. Но что-то мне подсказывает, что это у них в крови (ну, или в костях), и они бы продолжили двигаться дальше. Пример Скверны, Механического Пастыря и Пустоты подтверждает именно мою теорию, что нет предела власти, и все, кто вступил на этот длинный путь, идут по нему постоянно, без конечной цели, ставя себе всё новые и новые вызовы.

А вот Коллекционер в этом плане выгодно выделялся. Ему было достаточно отдельно взятой Вселенной, и единственное, чем его интересовали другие Вселенные, так это возможностью добыть новые, более интересные души в свою огромную коллекцию.

Казалось бы, идеальный правитель: жил сам и давал жить другим. Но внутри меня терзал червячок сомнений, связанный с тем самым малым, но всё-таки в общих масштабах существенным количеством душ, которые он забирал себе насильно.

Однако и тут я не был готов сходу причислить его к злодеям, ведь по факту большая часть моего Океана Душ также вряд ли оказалась бы там добровольно (ну, я так думаю). Так что мы с ним были в чём-то коллеги, единственное, что его масштаб был несколько другого уровня.

В общем, второй разговор не дал мне ясности, какую позицию занять на переговорах с ним. А это значило, что мне нужно было подумать.

Луллусса я отпустил, когда он честно рассказал всё, что знал, хотя и взял с него плату золотом. Всё-таки он попытался меня убить, а это должно быть наказано. Пускай и материальным путём, на радость моей Анечки.

На этих мыслях я взгрустнул, вспомнив, что Аннушка сейчас находится далеко и не сможет порадоваться пополнению нашей казны, которую, похоже, придётся расширять в очередной раз, чтобы вместить выкуп за Луллусса.

На самом деле мне безумно нравилась реакция Ани. Это было отдельное представление. Причём она радовалась как одному маленькому золотому колечку, так и нескольким тоннам жёлтого металла — без разницы. Просто всё, что попадало к нам в хранилище, вызывало у Ани такой детский и неподдельный восторг, что я даже подсел на него, как наркоман, получая свою долю положительных эмоций. И когда мне подворачивалась возможность пополнить наш золотой запас ради искренних эмоций моей первой жены, я обязательно это делал.

Эрания вернулась ровно тогда, когда я сказал, и была слегка удивлена и обрадована, увидев меня. Ну, да, мы с ней не так давно знакомы, и ей ещё позволено проявлять сомнения о моих решениях. Думаю, она искренне беспокоилась за меня, и это было даже как-то приятно.

— Рада видеть тебя в здравии, Охотник.

— И я тебя, — сказал я Эрании. — Как там дети?

— Спят, — улыбнулась дракониха. — Летим домой? — уточнила она.

— В целом да, но нам нужно заглянуть в одно место.

Я отправил Эрании мыслеобраз, после чего она мгновенно помрачнела.

— Я слышала про это, но уверена, что защита там стоит сильнейшая.

— Не бойся, я не собираюсь её сейчас штурмовать, — улыбнулся я. — А просто хочу посмотреть и оставить кое-какой подарок.

— Подарок? — удивилась Эрания.

— Ну да, подарок. Он же коллекционирует души. Вот одну я хочу ему доставить.

— А что это за подарок? — настороженно посмотрела на меня Эрания.

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Нет, похоже, она находится со мной уже достаточно, чтобы понять сарказм и подвох в моих словах.