Юрий Тарарев – Звездный бруствер. Книга 8. Бойцы времени. (страница 6)
Ирина посмотрела на Лею, Артамонова, Цесола и Верочку. Их реакция оказалась примерно одинаковой: пожали плечами, дескать, решай сама, но в принципе можно полететь и в столицу. Она кивнула на эту немую пантомиму и ответила:
– Благодарю вас за такую честь, королева. Приглашение принимается. Наш навигатор ждёт координаты.
– Благодарю вас ещё раз за то, что согласились. Координаты уже переданы. Как только будете готовы, начнём движение.
На этом связь прервалась.
Ирина повернулась к экипажу:
– Приглашение принято. Фу-Линь, держи флот в готовности. Эмма, десант в режиме боевого реагирования. Гром, Боев – сканируйте всё, что можно. Нам нужна информация. Мы летим в столицу.
Боев подтвердил получение координат.
Соловей вновь связалась с королевой Аэтриона:
– Координаты получены, королева. Готовимся к старту через тридцать минут.
– Хорошо, – откликнулась та. – Учитывая, что вы особо почётные гости, вас будет сопровождать почётный эскорт во главе с моим флагманом.
– О, это для нас большая честь… – кивнула Ирина.
Полчаса пролетели в подготовке. Верочка и Цесол вводили координаты в навигационную систему, и ровно в назначенное время стартовали, отрабатывая манёвровыми секциями, ложась на курс. Как только легли и задействовали основные маршевые двигатели, появился почётный эскорт.
– Похоже, нас признали, – задумчиво произнесла Ирина. Её голос эхом отозвался в рубке «Коршуна».
Она стояла у пульта, глядя на голографический экран, где очертания галактик мерцали, как далёкие огни в тумане, их контуры искривлялись от вихрей пространства. Её сердце слегка сжалось от предчувствия.
«Что если это ловушка?» – подумала она, переводя взгляд на Лею.
Та стояла неподвижно, как статуя из древних легенд. Её заострённые ушки едва заметно подрагивали, а взгляд устремлён вдаль, на мерцающие галактики, что казались живыми, дышащими. Её глаза, полные древней грусти, отражали свет экранов.
– Признали печать, Ирина, – поправила Лея тихо и мягко. – Не факт, что королева Аэтриона – это друг. Война Форм… – она покачала головой, её диадема блеснула, отбрасывая блики на консоль. – Таких войн не было в моё время. Это что-то новое… И ещё аэтрионцы – от них веет холодом, каким-то бездушием. Тем, против чего я всегда боролась. Бездушие – это пустота, где магия умирает и рождается зло.
Ирина замерла. Её брови поднялись, сердце кольнуло любопытством и лёгким страхом.
«Печать? Что это?» – подумалось ей.
– Что за печать, Лея? Ты об этом ничего не говорила.
Ирина шагнула к Лее, её ладонь коснулась плеча.
Лея повернулась. В её глазах мелькнула тень прошлого – воспоминания о Эос, где магия текла по венам, как кровь.
«Печать – моя суть», – подумала она, ответила почти шёпотом древнего заклинания:
– Магическая печать обозначает древний и абстрактный феномен, не имеющий физической формы. Это не реальная печать, а суть магического состояния – энергетический отпечаток моей души древней королевы, запечатанный в ткани реальности. Представь: королева, владычица галактики, где магия течёт по венам планет, как кровь, в момент своей смерти или добровольного ухода в астральный сон оставляет «печать» – невидимый узор из эфирных нитей, что сохраняет её силу, знания и волю. Это как эхо её магии, которое может пробудиться в потомках или артефактах, давая им власть над элементами, временем или разумами. Но печать не статична: она живёт, пульсируя, как сердце, и может сломаться, если её носитель слаб духом, высвобождая хаос.
Когда я была царицей Келеев, то в миг ухода в мир теней оставила её там, в той вселенной. Она хранит мою силу и знания. Печать как эхо души мага высшего уровня, почти божества. Аэтрионцы её почувствовали и признали. Но, как моя магическая печать попала сюда, в будущее, да ещё и в совсем незнакомую вселенную?
Лея почувствовала, как диадема слегка нагрелась на лбу.
– И как она могла сюда попасть? – попыталась продолжить разговор Верочка.
– Не знаю, дорогая подруга, не знаю…
Неожиданно заговорил Цесол. Все повернулись к нему.
– А я, кажется, знаю.
Он сделал загадочную паузу, интригуя присутствующих.
– Ну-ка, Цесол, удиви нас, – подтрунивала над ним Верочка.
– Да пожалуйста. Помните, что говорили Квиты о мультивселенных? Помните, как мы их сами видели – они плывут в межвселенском пространстве…
Его перебила возбуждённо Лея:
– Ты хочешь сказать, что моя магическая печать может дрейфовать или путешествовать между вселенными пространством и временем?
– Похоже на это. Другого объяснения нет…
– Гениально, Цесол.
Лея совсем по-человечески подошла к нему, обняла и поцеловала.
– Ты меня удивил настолько, что даже поразил своей логикой. Скорее всего, так и есть. Вот тебе небольшой подарок – кольцо-артефакт. Расширяет интеллектуальные возможности.
– Лея, я ревную… Цесол вообще-то мой…
– Да ладно тебе, подруга. Я по-дружески.
Она отдала кольцо Цесолу. Тот сразу надел его на палец. Его силуэт покрыла радужная дымка, потом рассеялась. Верочка смотрела на него во все глаза.
– Ну как, Цесол? Поумнел? Чувствуешь что-нибудь?
– В общем, да. В сознании всё стало чётко, как будто я раньше страдал близорукостью, а теперь надел очки и увидел всё ясно. Очень эффектная штучка. Спасибо, Лея.
– Нам нужно быть осторожнее. Королева Аэтриона что-то задумала. Вы видели, как она изменилась после нашей атаки? – уронила Ирина.
– Не мудрено, – махнул рукой Рябов. – Она представила, что если такой флот прибудет сюда, то что с ней будет и её цивилизацией? Она не сможет противостоять. Так же думает и её враг, повелитель Ву-кан. Они будут пытаться изо всех сил перетянуть нас на свою сторону.
– Похоже, вы правы, друзья. Но если появится угроза, мы справимся вместе.
Лея улыбнулась, её ушки дрогнули.
– Вместе, друзья, мы – самая мощная магия.
Пока «Коршун» летел в окружении эскорта кораблей Аэтриона, операторы в рубке работали не покладая рук. Рубку наполнял тихий гул систем – лёгкие вибрации от работы двигателей и мерцание экранов. На обзорном экране отображался эскорт: стройные формы аэтрионских судов, их корпуса сияли серебром, как лунный свет, с рунами, что пульсировали, словно живые вены магии. Воздух казался густым, пропитанным странным ароматом – смесью озона от техники и сладковатым эфиром, что просачивался от кораблей эскорта, как дыхание древних заклинаний. Ирина стояла у пульта, сердце стучало от смеси тревоги и предвкушения.
«Что скрывает этот эскорт? Друзья или стражи?»
Лея рядом, её ушки подрагивали, взгляд устремлён на экраны, где аэтрионские корабли скользили, как тени в тумане.
«Печать открыла дверь в магию этой вселенной, но за ней может быть ловушка», – подумала она. Диадема на голове слегка нагрелась, отбрасывая блики.
Гром и Боев тихо работали на своих терминалах. Их лица, освещённые синим светом экранов, выражали сосредоточенность. Пальцы Грома летали по интерфейсу, как молнии, а Боев шептал команды, его глаза сузились от напряжения.
– Берусь за их открытые сети, – пробормотал Гром хрипло. – Сергей Артемьевич, посмотри, какая примитивная защита… с точки зрения логики, конечно. Правда, здесь повсюду какие-то магические шифры. Они переплетаются с кодом, как корни в земле. Странно. Боюсь сломать что-нибудь и разбудить что-то неизвестное.
– Согласен. Не отвлекайся. Думаю, если что-то разбудим, Лея справится. Но лучше сосредоточься на исторических данных, – шепотом посоветовал Боев. – Стоит иметь в виду, что войны редко начинаются просто так. Всегда есть тень причины.
Через несколько минут Гром жестом подозвал Ивана и Ирину. Его глаза блеснули триумфом.
– Командующие, посмотрите. Это меняет всё.
И вывел на монитор обрывки данных: схемы, даты, энергетические следы, мерцающие, как призрачные нити.
– Вот это следы первой крупной атаки. Смотрите, здесь, планетарная система Умгара, называемая «Колыбелью Бурь» – хаотичный сектор, где бури магии бушуют, как океаны, смывая целые флоты. Официальная история Аэтриона гласит, что хаоситы разрушили одну из их пограничных колоний – произошла вспышка, которая стёрла город в пыль. Мне удалось найти следы энергетической сигнатуры.
Он увеличил изображение, и на экране вспыхнула волна данных, похожая на паутину света.
– Она почти идентична сигнатуре кораблей Аэтриона. Похоже, первый удар был спровоцирован. И целью был… – он увеличил дальше. – Вот этот объект.
На экране сияла туманность – вихрь газа и звёздной пыли, в центре которой пульсировал невероятно мощный источник энергии, как сердце галактики, излучающий волны магии, что искривляли пространство.
– «Родник Реальности», – прочитал Иван. – Что это и с чем его едят?
– Давай спросим Лею.