Юрий Силоч – Рыцарь пентаклей (страница 68)
— Но зачем Ванде везти лорда Ординари к нему же в магазин? — спросил Вортсворт.
— Не знаю, — Нильс пожал плечами и хохотнул: — Может, хотела купить что-нибудь?
Его юмора никто не оценил, повисла очень неловкая пауза.
— Поехали! — Йоганн положил руку Нильсу на плечо. — Возьмём ребят и разберёмся!
Нильс неприязненно покосился на ладонь верзилы.
— Куда поедем-то? — скривился оборотень. — К салону?
— Всё равно других идей нет, — пожал плечами здоровяк. — Если что, Виго полетает над городом и посмотрит… Эм-м… Виго?
Только сейчас все обратили внимание на вампира, который словно окаменел.
— Дайте мне пару минут, — сказал он неестественно ласковым голосом, который выдавал невероятное напряжение. — Вортсворт, в доме найдётся стейк?..
Ямщику, который всю ночь возил Нильса и Виго, щедро заплатили и отпустили восвояси, после чего тот умчался прочь со всей возможной скоростью.
В карету Ординари, выехавшую на мост пятью минутами позже, набилась целая куча народу — Нильс, Йоганн, занимавший большую часть внутреннего пространства, Виго, чей подбородок был измазан, как все надеялись, свиной кровью, Шиллинг и несколько его людей, по размеру близких к Йоганну. Прочие головорезы частью остались охранять замок на тот случай, если к гвардейцам придёт подкрепление, а частью разбрелись по городу в поисках пропавшего Ординари.
— Ай!
— Мне больно!
— Ты мне все ноги отдавил!
— А ты мне плечом нос сейчас сломаешь!
— Заткнитесь все!
Ехали с удобством только Йоганн и Виго: первый — из-за того, что занял почти весь салон кареты и судьба всех других пассажиров его не сильно волновала, а второй — потому, что после первых препирательств предпочёл ехать на крыше, вцепившись в дерево когтями.
В дороге не приходилось скучать из-за постоянных склок. Кто-то кому-то что-то отдавил, кто-то кому-то чем-то заехал — и в результате внутри экипажа сформировался в буквальном смысле клубок проблем. Складывались коалиции, которые тут же распадались, друзья становились врагами и наоборот по несколько раз за минуту, люди расширяли своё жизненное пространство и моментально его лишались, победоносные атаки сменялись жестокими поражениями. Те, кому везло заслужить расположение или помощь Йоганна, возвышались, но лишь на короткий срок, поскольку конкуренты тоже прибегали к его помощи и спешили низвергнуть соперников чужими руками.
Все пассажиры получили достаточно синяков и ушибов, но куда важнее стало приобретённое ими понимание того, как взаимодействуют между собой могущественные империи.
— Ай! Перестань!
— Сам прекрати, а то…
— Да я тебя… — перепалка не стихала, а напротив, разгоралась. Угрозы достигли максимального накала, и казалось, что всеобщее столкновение неминуемо, когда во внешнем мире раздался гром и грохот.
Все мгновенно замолкли. Карета остановилась.
— Что это? — спросил Нильс, пытавшийся занять ступнёй единственный освободившийся клочок пола и соперничавший в этом с одним из головорезов Шиллинга. Того, в свою очередь, подзуживал второй головорез: если бы его товарищ сдвинулся, то ему, прижатому к Йоганну, стало бы немного попросторнее.
С крыши свесилась голова Виго. Вампир выглядел сильно взволнованным.
— Смотрите!
После короткой и агрессивной борьбы люди сгрудились у окна. На возмущённые выкрики Шиллинга, которому не хватило места, никто не обращал внимания. Нильс выглядывал внутрь всего одним глазом: второй заслоняло плечо Йоганна, но и этого хватило, чтобы определить: в городе творится что-то неладное. По чёрной громадине Замка протянулась оранжевая, как экзотический фрукт из лавки Занраха, слегка изогнутая горизонтальная линия. Она пульсировала, как открытая рана, и с неё, как капли крови, срывались маленькие багровые искорки — яркие и быстро гаснущие, как падающие звёзды.
— Ничего себе! — раздалось откуда-то слева, прямо над ухом, и Нильс с содроганием понял, что это не просто капельки: с дороги, ведущей к Замку, падали горящие люди.
— Что же это такое?.. — прошептал оборотень сам для себя, но ответ пришёл сверху, от Виго.
— Полагаю, это гвардия.
Судя по возгласам деревенщины-кучера, тот тоже во все глаза смотрел на внезапный фейерверк.
— Чего стоим-то?! — прикрикнул на него вампир. — Поехали! Быстрей!
До салона оставалось уже совсем недолго, когда карета вновь остановилась.
— Ну что ещё опять? — рыкнул Йоганн, ужасно вспотевший из-за жары. Тем, кто оказался к нему прижат, потеть не было нужды: огромный варвар сделал за них всю работу.
— Там что-то происходит! — ответил взволнованным голосом Виго, вновь свесившийся сверху. — Я слышал выстрелы!
— Пошли! — решительно сказал Йоганн и в два счёта выбрался из кареты вместе с остальными. Собственно, у остальных не было выбора, и даже если бы кто-то захотел остаться, избежать воздействия огромного варвара было бы чрезвычайно сложно.
Небольшой отряд поспешил вперёд, на свет уличного фонаря, в темноте вокруг которого разворачивался невидимый бой. Сырой прохладный воздух то и дело прорезали вопли, хруст, лязг металла и громкие команды, но тех, кто издавал их, не было видно: в круг света попадала только беспощадно разломанная карета и чья-то тёмная фигура, замершая без движения.
Отряд спрятался в тени и внимательно наблюдал.
— Чего мы стоим тут? — раздражённо бубнил Виго. — Там может быть Ординари!
— Ну так лети и проверь! — рыкнул Йоганн. — Раз такой нетерпеливый!
Вихрь летучих мышей, внезапно возникший прямо в центре отряда, всех перепугал и чуть не стал причиной бегства.
Прошла пара минут. Люди волновались.
— Что же это? — повторял нервный Шиллинг. — Что же это такое-то?..
Вместо ответа пушки грянули второй раз. Все присутствующие, включая Йоганна, вздрогнули от неожиданности. Незнакомая фигура в свете фонаря попятилась.
— Похож на Ординари, — неуверенно заметил Нильс. — Сюртук, причёска…
— Подходим поближе! — скомандовал Йоганн.
Оборотень принялся красться вперёд, любезно предоставив варвару и людям Шиллинга возможность идти первыми.
— Да что тут вообще?.. — ворчал Нильс, который совершенно ничего не понимал, и тут же, словно откликнувшись на его слова, человек, похожий на их лорда, повернулся и побежал в темноту. За ним через пятно света с пугающей быстротой метнулось что-то огромное и серое, а мгновение спустя раздался жуткий вопль, от которого у Нильса кровь застыла в жилах.
— Это точно Ординари! — воскликнул Шиллинг, и Йоганн, мгновенно приняв решение, наплевав на скрытность и безопасность, взревел и рванулся вперёд, оставляя оборотня недоумевать и наблюдать за тем, как…
…В Шрама врезалось нечто. Огромный зомби, утыканный железками, выглядел как многотонный валун, который двигается исключительно по собственному желанию, но сейчас его просто смело.
Ледяные пальцы разжались, сырые камни мостовой толкнули Орди в спину, а перед глазами вспорхнул рой чёрных мошек. Долгожданный вдох отозвался болью в горле, и какое-то время молодой человек пролежал, приходя в себя. Когда юноша нашёл в себе силы сесть, оказалось, что ко всем его проблемам добавилось головокружение — и Орди крепко схватился обеими руками за голову, стараясь удержать её на месте.
Где-то рядом раздавались звуки, сопровождающие все на свете драки: крики, угрозы, ругательства и глухие «тум-м-м». Подняв глаза и сфокусировав взгляд, юноша увидел, как Шрам играючи отбросил в сторону какого-то громилу (ещё один лежал на земле, не подавая признаков жизни) и продолжил обмениваться чудовищными тумаками с Йоганном.
Эта драка не была красивой: не было ни бесцельного кружения, ни хитрых приёмов, ни бросков в стены с неизменным их пробиванием. Она была, скорей, рациональной: противники знали, зачем пришли, и стремились сделать друг из друга отбивную максимально быстро и эффективно. Они бились насуплено и яростно, не тратя сил на слова и даже не защищаясь; удар следовал за ударом, могучие кулаки сталкивались с плотью, и было страшно даже представить, какие повреждения они наносят. Как заворожённый Орди наблюдал за этим жутким избиением, вокруг которого бегал кругами Нильс, выискивавший возможность внести свою лепту.
Сверху пищали летучие мыши: они набрасывались на Шрама, кусали и царапали, бились о него, но зомби обращал на них внимания не больше, чем на комаров, полностью захваченный дракой с Йоганном.
Бам!
Бам!
Бух!
Каждая такая затрещина могла лишить жизни быка, но противники держались, продолжая угрюмо осыпать друг друга градом оплеух. Орди поднялся и неизвестно зачем поковылял к дерущимся: то ли от недостатка воздуха, то ли от сотрясения мозга в голове не осталось ни единой мысли — полное отупение и совершеннейший автоматизм в поступках. Молодой человек знал, что ему нужно идти в ту сторону, но никак не мог вспомнить, почему.
Звуки, с которыми кулаки противников достигали цели, были похожи на удары дубины, но по силе наверняка их превосходили. Страшные звуки — глухие и в то же время неестественно громкие.
Пока Орди ковылял вперёд, баланс поединка начал смещаться, но, к сожалению, не в сторону Йоганна.
Варвар по-прежнему крепко стоял на ногах, но выглядел жутко. Синяки, кровоподтёки, ссадины, сбитые костяшки пальцев. В районе рёбер — большая красная припухлость, левый глаз заплыл, на левое ухо было лучше не смотреть. Орди видел, что все мышцы Йоганна дрожат от истощения и перенапряжения, однако всё ещё работают. Плохой новостью было то, что каждый новый его удар был слабее предыдущего: здоровяк хрипел, рычал, брызгая слюной и держался из последних сил.