Юрий Шотки – Роковой ремиз. Вакуумный миттельшпиль (страница 7)

Первое время ошибки следовали одна за другой. Например, когда егерь-рекрутер спросил:

– Каким оружием владеете?

По флотской привычке Ник ответил:

– Я канонир 1-го разряда.

Егерь сделал вид, что не расслышал:

– Луком владеете? – спросил он.

– Да, – соврал Ник с подсказки Ли.

К счастью, на начальных уровнях игра была снисходительной к новичкам.

Чтобы погрузиться в мир игры, Ник вместе с Ли посмотрели несколько серий сериала «Боги», который снимали прямо в игре. Сюжет сериала в основном разворачивался вокруг отношений девушки Вессы и воина Биора. Ли пояснила, что Весса была внебрачной дочерью бога Кафа. Три сезона назад ревнивая богиня Эрна, жена Кафа, подстроила гибель матери Вессы и прокляла девочку. Несмотря на это, Весса выросла доброй, красивой и мудрой. Когда её полюбил могучий воин Биор, она долго не отвечала ему взаимностью, опасаясь, что проклятие Эрны падёт и на её избранника. Несколько месяцев она служила в храме Эрны, надеясь на прощение. Благодаря доброму сердцу и острому уму, Весса сумела заслужить расположение своенравной богини, и та, смилостивившись, подарила Биору своё божественное кольцо, чтобы он мог сделать предложение. Все с нетерпением ждали грандиозного финала многолетней сюжетной арки.

Благодаря природному обаянию актрисы, игравшей Вессу, и харизматичному Биору, мир Теотропии легко захватывал зрителей и не отпускал до самых титров. Съёмки сериала проводили в гибридной технике: на одной из станций был построен полный макет Эпиклиона. Игроки «Богов» могли посещать столицу Теотропии лично, прибыв на станцию и одевшись в теотропийском стиле, – все их действия там также считались игровым процессом. Некоторые из них месяцами жили в игровой реальности полностью отдаваясь миру меча и магии. Сцены сериала часто разыгрывались на глазах у игроков, поэтому у актёров не было права на дубль, и прописанный сюжет приходилось играть сходу, порой сильно импровизируя.

– Как-нибудь ты меня отвезёшь в Эпиклион, – взяла с капитана обещание Ли после просмотра очередной серии.

Кофе привычно разгонял мысли Ника. Капитан обыденно прошёлся по статусу корабля: Нау уже почти полностью завершил переход по орбитальной магистрали А-8, связывающей Церцею и Гардарику – крупнейшее скопление станций СВК вокруг «Гагарина-5». Их текущий наниматель, следователь разведки СВК Ве·Тер, вёл расследование похищений девушек и ещё не выбрал конечную точку назначения в Гардарике. Последние дни он собирал статистику по своему делу и обещал определиться ближе к вечеру.

Время не поджимало, и Ник выбрал переход по орбитальной магистрали, которая была хорошо маршрутизирована и регулярно очищалась от космического мусора, что позволило избежать любых перегрузок – идеальные условия для восстановления Ли.

Неутомимый Эф·Ес, главный механик корабля, все эти дни возился с линейной пушкой. Хотя ранее они отказались от её полной модернизации, инженер решил улучшить всё, что сможет, и, судя по бортовому журналу, Ксю – андроид на базе сексюнита, сейчас была у него на подхвате.

Капитана охватило приятное чувство, знакомое только флотским, – когда на корабле всё идёт своим чередом.

Хор тессерактов взял высокую волну меандра. Бегущие потоки букв озарились светом святости и заполнили вены дежурного голема. Его вторая рука подняла стило и внесла новую запись:

«Геракл 71 познал Сон. Лахесис сплела. Клото видит дважды. Атропа отмеряет. Отклонения нитей – в пределах Судьбы. Боги спят.»

Башня и Десятка Мечей

«Уж вечер близится, а Ветра всё нет», – раздражённо подумал Ник. Пора бы уже знать, куда лететь – до схода с магистрали оставались считанные часы. Капитан хотел думать, что его раздражает неопределённость пути, хотя на самом деле тревогу вызывала комбинация карт дня, выпавшая агент-адмиралу утром: Башня и Десятка Мечей.

«Сочетание катастрофического события и глубокого горя, указывающее на внезапную и болезненную утрату», – бесстрастно прокомментировала Верховная Жрица со своей золотой карты. Ник почувствовал, как его настроение мгновенно испортилось.

Башня на карте отдалённо напоминала Нау – в её вершину ударяла молния. Намёк? Десятка мечей, торчащих из спины лежащего человека, также не внушала оптимизма. Форма мечей напоминала отметки от попаданий линейного снаряда на типовой карте повреждений корабля: десяток почти параллельных траекторий, уходящих в корпус – очень похоже на линейный залп.

Ник постарался не углубляться в мрачные мысли и запомнил только: «Событие, горе, утрата».

Поступил титр от Ветра: «Нужно поговорить».

«Наконец-то», – подумал Ник и быстро отбил: «Через минуту, в кают-кампании».

Когда капитан вошёл, Ветер уже сидел за пустым столом, угрюмо уставившись в одну точку. Ник машинально взял чашку кофе, чувствуя, что это уже стало привычкой.

– Определились, куда нам лететь? – спросил он.

– Не совсем. Поступили новые сведения, – Ветер говорил устало, без обычного оптимизма.

«Событие», – отметил Ник, – «судя по тону разведчика, дальше идут горе и утрата».

– Новое похищение? – сделал вывод Ник.

– Да, – подтвердил Ветер. – Но не хочу повторять одно и то же несколько раз. Соберём весь экипаж?

Ник кивнул, взвесив в голове варианты.

– Ли в капсуле. Эф в нижнем киле. Удалённо?

– Хорошо, – согласился Ветер.

Через мгновение в пространстве кают-кампании появилась проекция лежащей Ли, которая огляделась, осматривая обстановку. Чуть позже проявился Эф в замысловатой позе, похоже, он пытался пробраться к какому-то узлу. В руках инженера был инструмент, который он называл «звуковая отвёртка». Бросив мимолётный взгляд на собравшихся, Эф вернулся к работе с невидимым для остальных агрегатом.

– У Ветра есть новости. Давайте послушаем, – сказал Ник, коротко кивнув в сторону следователя.

– Вчера стало известно о новом похищении, – начал Ветер. – Случай укладывается в общую схему: девушки исчезли на франке «Космолюкс», их не зафиксировала система наблюдения, на отбывающих кораблях их также не обнаружили. Надо признать, что системы безопасности франков имеют «слепые зоны», которые иногда возникают неслучайно.

Эф, отложив «звуковую отвёртку», уточнил:

– Сколько девушек похищено?

– Две, – ответил Ветер. – Если считать с ними, то за последние четыре месяца исчезли уже триста тридцать восемь девушек. И это только те, о которых нам известно. Вероятно, есть и такие, кого ещё не хватились. Но нам повезло… – Ветер осёкся, – если это уместно так назвать. Этот случай особенный – похищение произошло всего несколько часов назад, и мы узнали о нём сразу. На франке уже ведётся оперативная работа. Осложняет ситуацию то, что одной из пропавших была Инн·Аа.

– Та самая Инн·Аа? – спросила Ли с тревогой.

– Что значит «та самая»? – уточнил Ник.

– Да, это она, – признал Ветер.

– Это актриса, играющая Вессу в «Богах», – пояснила Ли.

– Так и есть, это одна из ведущих актрис всесолярного популярного шоу, – подтвердил Ветер. – Надеюсь, всем понятно, как это меняет ход расследования. Дело получило статус коммерческой тайны. Факт исчезновения решили пока не разглашать. Инн·Аа дали кодовое имя «Эхо Один», а её спутнице – «Эхо Два». Привыкайте их так называть.

В кают-кампании повисла пауза, экипаж Нау обдумывал новые сведения.

– Берём курс на «Космолюкс»? – капитан перешёл сразу к делу.

– Нет, – покачал головой Ветер. – Там уже работают наши люди, да и до франка лететь пару дней. Перед полётом на «Космолюкс» Эхо Один посетила свой родительский детинец на «Гагарине», где встретила Эхо Два. Похоже, именно Эхо Два инициировала их поездку на франк. Сначала посетим детинец, узнаем, зачем они отправились на франк и с кем связывались, – проведём предварительное расследование. А затем сами отправимся следом, уже зная, где искать.

– Принято, – ответил капитан. На секунду он выпал в вирт и добавил: – смена курса через полтора часа – сойдём с магистрали. Завтра без пятнадцати одиннадцать нас пришвартуют на «Гагарине». На этом пока всё – расходимся.

– Погодите, – задержала всех Ли, – мне медсканер показывает, что я полностью восстановилась после операции! Понимаю, что новости были печальные, но, может, скромно отпразднуем моё возвращение? Мы уже давно не собирались все лично!

– Наконец-то хоть что-то хорошее! – поддержал Эф, – я только «за»!

– В таком случае, раз Ли восстановилась, то её уже можно зачислить в экипаж. Мы это запланировали ещё несколько дней назад, – объявил Ник, а его компаньонка радостно кивнула. – Ли уже сдала флотские тесты и официально получила квалификацию корабельного кибермонгера.

– А можно посмотреть сертификат? – вдруг заинтересованно спросил Ветер.

– Зачем? – удивился Ник. – Там всё сдано по высшему баллу, Ли сразу присвоили кибермонгера второго класса. Для первого требуется флотская практика.

– Все тесты на высший балл?! – недоуменно уточнил разведчик. – Даже по взлому и кибердайвингу?

– Ну да!

– Удивительно! Теперь понятно, почему постимерская разведка так задёргалась! – Ветер улыбался, размышляя о чём-то своём.

– Поясните, – потребовал капитан, – что в этом такого, что Ли так талантлива?

– Она не просто одарённый архитектор артинов и дайвер, – ответил Ветер поясняющим тоном. – Она автор госалгоритма! То есть, несколько месяцев опытный взломщик и датадайвер работал напрямую с ГосПланом и даже внедрил в него свою сеть! А ведь для ГосПлана пришлось утвердить дополнительный уровень спецдоступа: «абсолютно секретно». Постимперцы крупно промахнулись – такой актив нельзя было отпускать с Земли! – На мгновение могло показаться, что Ветер рад ошибке коллег.