Юрий Розин – Ткач Кошмаров. Книга 4 (страница 9)
— В западном крыле собирает своих.
Мы выбежали на плац, освещенный прожекторами. Воздух был наполнен запахом гари и металла — артиллерия уже готовилась к бою. Вдалеке, за стенами форта, в темноте Топей что-то шевелилось.
— Командиры отрядов, ко мне! — мой голос перекрыл общий гул, и из толпы начали выходить заранее назначенные лидеры.
Раздача сигнальных нитей прошла быстро. Потом по ним я смогу распространить мицелий и на остальных бойцов и кадетов, а пока что нужно было занять позицию.
В голове вспыхнула объемная карта форта, транслируемая через все продолжающую расширяться сеть нитей, начавших расходиться к своим отрядам капитанов. Всех, кроме упрямцев из Спика — их командир Деймар отказался присоединяться к тренировке даже после капитуляции Варвы, и я не стал настаивать.
— Первая волна через десять минут! — донеслось с наблюдательной вышки. — Готовьте артиллерию!
Я мысленно разделил периметр на сектора, отмечая слабые места. Западная стена, где недавно был пролом, выглядела особенно уязвимой.
Добрался до середины стены форта и замер на парапете, вглядываясь в темноту ночи. Вскоре прожекторы выхватили из тьмы первые ряды наступающих тварей, и у меня перехватило дыхание.
Тут они и правда были совсем не такими, как в сто тринадцатом форте. Даже самые маленькие искаженные застоявшимся Потоком существа были больше слонов, а крупнейшие превосходили размерами целые дома.
И было их… черт возьми, минимум больше, чем в прошлогодних учениях.
— Огонь! — раздался голос командира форта.
Грохот орудий потряс стены. Первые залпы разорвали передние ряды тварей, разбрызгивая кровь. Но монстры даже не замедлились.
— Второй залп! Сектор три — выше! Там идут крупные!
Новая очередь снарядов легла точнее. Один из гигантских мутантов рухнул, его снесенная взрывом голова разлетелась фонтаном слизи. Но пробела в наступающих рядах хватило всего на секунду.
Раздалось еще несколько залпов, после чего к обстрелу присоединились уже и защитники форта, и началась моя работа.
Глава 5
«Огонь!» — скомандовал я.
Каждому отряду стрелков с помощью свечения спиральных паутинок были назначены свои монстры, чтобы обстрел не проводился бездумно и уничтожение шло эффективнее.
Грохот выстрелов слился в единый рёв. Пули и стрелы, заряженные Потоком, оставляли в телах монстров дымящиеся раны. Один из кадетов Альриша, высокий парень с перекошенным от напряжения лицом, всадил целую очередь в шею трёхметрового «быкозмея» — гибрида рептилии и парнокопытного.
— Чёрт! Не падает!
— Бей в глаза! — рявкнул кто-то слева.
Новая очередь прошила морду чудовища. Оно дёрнулось, завыло и рухнуло, остальные твари тут же начали карабкаться по туше, продвигаясь к своей цели — приманке в центре форта, не обращая внимания ни на что.
Я следил за полем боя, как за шахматной доской.
Там сбились в кучу… Там пробелы…
«Сместить огонь на десять градусов влево!» «Точнее!» «На одиннадцать часов!»
Мои пальцы дёргали невидимые нити, будто струны, заставляя стрелков корректировать траектории. Я не просто командовал — я плел из залпов и звона тетив единую смертоносную сеть.
Немного странно было видеть пистолеты, автоматы и винтовки рядом с луками и даже парой пращей. Но такова была специфика использования Потока, плюс-минус уравнивавшего оружие разных эпох.
Пока волна тварей катилась к стенам, защитники успели совершить немало залпов.
С учетом того, что артиллерия, к сожалению, была вполне обычной, к ней было практически невозможно применить Поток, не обладая минимум уровнем Ледника, эффективность выстрелов людей была иногда даже выше, чем у крупнокалиберного оружия.
Тем не менее, почти никогда не получалось так, чтобы тварей Топей удавалось остановить на подступах, не позволив им добраться до самого форта. Слишком уж живучими были эти монстры, на некоторых из которых следы от выстрелов начинали зарастать с видимой глазу скоростью.
БАМ!
Первая тварь врезалась в стену, я ощутил вибрацию даже за несколько десятков метров.
— Они лезут!
Когтистые лапы впились в выступы, чешуйчатые брюха ползли вверх по отвесной поверхности. Один из монстров — нечто среднее между скорпионом и медведем — уже почти добрался до зубцов.
— Вертикальный обстрел! — грохнул голос командира. — Всем по своим секторам!
Стрелки наклонили стволы вниз. Теперь били почти в упор.
Голова «скорпиономедведя» разлетелась на куски. Его тело рухнуло вниз, увлекая за собой пару других тварей. Но на смену уже ползли новые.
— Готовьтесь к ближнему бою! — поступил следующий приказ, когда первые твари уже начали биться о стены форта. Их когти скрежетали по металлу, оставляя глубокие царапины.
В голове мелькнула мысль: «Интересно, моя броня выдержит хотя бы один прямой удар?» Но анализировать было некогда — волна монстров уже накатывала на стены, и нужно было координировать оборону.
Почти также, как я помнил с прошлого года, резко распахнулись ворота, из которых в толпу монстров устремились отряды бойцов и кадетов. Разница была, по сути, только в том, что ворота на этот раз были на одни, в длинной стене форта их насчитывалось аж шесть штук, да и сами они были куда больше и крепче тех, что стояли в сто тринадцатом форте.
Архан, назначенный капитаном одного из отрядов, с мечом и щитом в руках рванулся к тварям Топей. В броне, куда более тяжелой и громоздкой, чем у меня, он выглядел уже по-настоящему внушительно, особенно с учетом того, как сверкали золотом его доспех и оружие.
В прошлом году ему не удалось нормально поучастовать в учениях из-за того, что похитивший меня агент Холодной Звезды отбросил его в толпу монстров и Архан едва не погиб, потом до конца учений отлеживаясь в лазарете.
В качестве компенсации за инцидент, который произошел в том числе по недосмотру клана, Архану, как и мне, дали высшую оценку за учения. Но, в отличие от меня, ему такая «подачка» никогда не нравилась и он очень ждал этих учений, чтобы доказать, возможно, самому себе, что способен получить высший балл и сам.
Впрочем, я сейчас не мог слишком долго отвлекаться на частности.
Больше координировать огонь было не нужно, стрелять в упор умел каждый. А вот отряды бойцов ближнего боя в направлении и помощи как раз нуждались.
Кадет из Альдебаран, парень лет восемнадцати, отчаянно рубился двумя короткими клинками, в горячке боя выйдя из строя своего отряда.
«Держи строй!» — нити на его руке завибрировали с такой силой, что, будь он обычным человеком, с телом, не усиленным Полным Штилем, они сломали бы ему запястье.
Вздрогнув и оглянувшись по сторонам, кадет поспешил вернуться к своим.
Варва сражался в стиле своего клана: его тело окутывало Буйство Рыбьей Чешуи — урезанная фирменная техника Альриша, делавшая удары скользящими, а движения — неестественно плавными. Он нырнул под коготь монстра, провернулся и всадил кинжал в глазницу. Одну из пяти.
«Сместитесь влево, нужна поддержка», — послал я ему короткий сигнал. Дальше он уже сам разберется.
Но твари не кончались.
Клубы дыма и пыли висели над полем боя, перемешиваясь с едким запахом горелой плоти и металла. Нити Ана дрожали в воздухе, словно невидимые струны, натянутые до предела — каждая вибрировала от передаваемых импульсов, каждая была продолжением моей воли.
Я ощущал битву целиком — не глазами, а через сотни микроскопических колебаний, передаваемых по паутине энергии.
«На левый фланг!» — мысленный приказ рванул по нитям, и двадцать бойцов в синих мундирах Альдебарана мгновенно среагировали. Их клинки сверкнули, когда они бросились к участку стены, где трехметровая тварь с клешнями скорпиона уже вонзала свои жала в каменную кладку.
Один из бойцов — коренастый мужчина с шрамом через бровь — метнул кинжал, сияющий Потоком, намертво пригвоздив нижнюю конечность монстра к стене. Его напарник, высокий блондин, тут же вонзил меч в мягкое брюхо, выпуская фонтан черной слизи.
Тем временем нити передавали новые сигналы бедствия.
«Разворот клином!» — импульс пронесся к группе кадетов Кауса.
Они сомкнули строй, их тяжелые алебарды сверкнули в унисон, когда они встретили лобовой атакой массивного кабаноподобного монстра. Металл скрежетал о костяные пластины, но тактическое построение сработало — тварь заревела, когда три клинка одновременно вонзились в ее шею.
— А тут что такое… — пробормотал я про себя.
На северо-западном участке у самой стены отряд кадетов Спика отчаянно отбивался от пары монстров. Я не контролировал их нитями, но благодаря сети мицелия, накрывшей все поле боя, мог почувствовать их и без сигнальной паутины.
Их строй уже почти распался. Один юноша с перекошенным от боли лицом сидел, прижавшись к стене, его левая рука висела на клочьях мяса.
— Упрямые идиоты, — процедил я.
Они сами отказались от подключения к моей сети. Отказались от координации. Теперь их гордость стоила им жизни.
Мгновение колебания.
Высокомерие заслуживает наказания… но не смерти.